— В каком смысле? — удивилась девушка. — Морок, что ты задумал? — заметно напряглась она.
— Я не знаю, чем закончится мой поход против богов, — решил вскрыть карты я. — Но я хочу, чтобы ты обрела свободу. Я хочу, чтобы все вы были свободными.
— Морок, не надо, пожалуйста, — умоляюще посмотрела на меня Астрис, из глаз которой брызнули слезинки. — Я хочу остаться с тобой до самого конца.
— Знаю, — спокойно кивнул я. — Но, к сожалению, не смогу выполнить твою просьбу. Моё сердце занято. Я не смогу дать тебе того, что ты хочешь. Того, чего ты достойна. Будь счастлива и помни, что именно ты помогла очистить Вселенную от этой заразы.
— МОРОК, НЕТ! — яростно крикнула Астрис, но это уже ничего не могло изменить.
Магическое копье пронзило сердце девушки, и её очищенная от системной метки душа стремительно унеслась прочь, чтобы в ближайшем будущем найти новое воплощение. По моей просьбе Тень сохранит друзьям память, но лишь на одно воплощение. Люди не должны помнить прошлые жизни. Полёт фантазии людей не должен тормозить груз прожитых жизней.
— Проживи яркую, насыщенную событиями жизнь, — прошептал я. — И будь счастлива.
— Почему ты так поступил? — после небольшой паузы спросила Тень.
— Потому что так правильно, — не стал вдаваться в подробности я. — Очень скоро ты всё поймёшь.
Астрис была последней. Остальных я уже отправил в новые миры. Надеюсь, они смогут меня когда-нибудь за это простить. Теперь остались только мы с Киарой.
— Какой у нас план? — спросила дочь, когда мы все вместе собрались в оболочке эмиссара.
— Вот и мне интересно, — поддакнула Тень.
— Надо закончить дело, — хмыкнул я. — Готовы к финальному рывку?
— А то, — в унисон ответили девушки и дружно рассмеялись.
— Тогда начинаем, — посерьёзнел я. — Тень, подсвети нам карту цифровых ёмкостей и отдельным цветом выдели системное ядро, — попросил я, и виртуальная помощница тут же выполнила мою просьбу. Перед глазами появилось образование, отдалённо напоминающее виноградную гроздь, в центре которой имелась идеально ровная сфера. — Отлично, теперь выдели красным цифровые ёмкости, принадлежащие Носферату, — отдал новое распоряжение я. — Ты ведь вычислила, кому из отщепенцев что принадлежит?
— Да, — мгновенно ответила Тень. — Правда, я не понимаю, зачем тебе это надо, — буркнула подруга, но подчинилась.
Тридцать две «виноградинки» подсветились красным.
— Отлично, — улыбнулся я. — Готовься обрубить все нити и освободить все души, кроме тех, что ты только что подсветила, — выдал я.
— В смысле? — возмутилась Тень.
— Ты мне веришь? — в лоб спросил я.
— Да… но как же наш план… — замялась виртуальная помощница.
— План остаётся в силе, — хмыкнул я. — Меняются лишь незначительные детали. Как думаешь, Носферату заинтересует возможность навсегда избавиться от ослабленных энергетическим кризисом конкурентов и стать полновластной госпожой Ядра Миров?
— Шутишь? Да она уцепится за эту возможность всеми своими конечностями, — восхищённо произнесла Тень. — Это гениально! Как я сама не додумалась до столь очевидного шага.
— Додумалась, — успокоил Тень я. — Всё это твоя идея, только ты об этом не помнишь. Теперь главное — убедительно сыграть свою роль в этой пьесе. Уходите с Киарой в режим тишины и не отсвечивайте. В случае проверки, как и в прошлый раз, убирай из моих мыслей всё лишнее. Пришло время мне переговорить с Носферату с глазу на глаз.
Эмиссары находятся в этом мире на вершине пищевой пирамиды и имеют массу привилегий. Одна из таких привилегий — возможность воззвать лично к своей покровительнице. Именно этим функционалом и я воспользовался, сославшись на чрезвычайную важность полученной информации и настояв на максимальной степени приватности.
Сработало. Богиня пригласила своего самого верного слугу на аудиенцию в самое защищённое место, которое только существует в этом мире, — личный чертог богини. Тут даже у Системы нет своих глаз.
— Ты смог заинтересовать меня, Хардар, — улыбнулась своему эмиссару Носферату, которая восседала на монументальном троне и выглядела точь-в-точь как при нашей встрече на арене. — Не разочаруй.
— Не разочарую, госпожа, — подражая манере общения Хардара, проговорил я. — Я нашёл способ избавиться от всех ваших конкурентов, чтобы вы, наконец, заняли полагающееся вам место и стали полноправной владычицей Ядра Миров, — на одном дыхании выпалил я.
— Вот как? — снисходительным тоном проговорила Носферату. — И что же это за способ?
— Прошу не гневаться, но всё уже готово, — возбуждённо ответил я, постоянно ускоряя собственную речь. — Я жду лишь вашей отмашки.
— Говори по существу! — повысила голос богиня, и я почувствовал, как от одного лишь её голоса тело словно тисками сдавило, ухх, сильна, чертовка.
— Я разработал специальный вирус, который распространил по цифровым ёмкостям, что принадлежат вашим врагам. Стоит вам отдать приказ, и все души, которые дают силу вашим конкурентам, будут экстренно эвакуированы из цифровых ёмкостей, а связь с ними окажется разрушенной. Защита чертогов ваших врагов падёт, и мы сможем ворваться и уничтожить их. Если вы вложите в мою руку Венец, я лично принесу вам головы врагов на подносе.
— В самом деле? — с ноткой интереса в голосе задумчиво проговорила Носферату. — То есть ты предлагаешь лишить Систему порядка девяноста процентов мощности и ввергнуть в жесточайший энергетический кризис на долгие тысячелетия?
— Да, госпожа, — уверенно кивнул я. — Первородные Древа будут исправно отправлять в Системное Ядро новые души, но они будут принадлежать только вам. Вы сможете перестроить Ядро Миров по своему усмотрению, уничтожить жалкие и энергозатратные элементы, которые плодят ваши бездарные конкуренты и тем самым перегружают всю Систему. Система скинет лишний балласт, очистится от ненужного и очень быстро станет гораздо сильнее прежней. Никакие баги не смогут больше вмешиваться в наши дела. А там мы и до ненавистных Предтеч доберёмся.
— Мы, — насмешливо посмотрела на слугу Носферату. — Так вот чего ты желаешь за свою помощь? Хочешь встать со мной на одну ступеньку?
— Ни в коем разе, — мотнул головой я. — Я всегда был и буду вашим верным слугой, мне будет достаточно стать вашей правой рукой, разящей врагов.
— Похвальное рвение, — задумчиво проговорила Носферату. — Подойди, я должна узнать подробности.
Я был готов к такому повороту событий и послушно приблизился к Носферату. Богиня положила свою руку мне на голову, и всё тело будто электрическим разрядом прошибло. Тень уже подготовила легенду, согласно которой Хардар очень долго разрабатывал этот вирус, взяв за основу технологию сайбер-проводников Предтеч. Эмиссар якобы перепрограммировал искина и заставил его работать на себя. Так и появился вирус, способный нейтрализовать системный маркер. Дальше — дело техники: накопить нужную концентрацию в цифровых ёмкостях конкурентов и заложить рунные заряды на связующих нитях. Получилось чертовски правдоподобно.
— Удивительно, — оторвав свою длань от головы Хардара, проговорила богиня. — Ты не соврал и действительно сделал это.