О, хороший признак, когда богиня называет тебя другом. Есть шанс, что Носферату впишется в эту авантюру.
— Значит, ты готов стать остриём моего карающего меча и возглавить атаку на презренных конкурентов? — после весьма длительной паузы, в течение которой она явно в ускоренном темпе просчитывала последствия такого манёвра, спросила богиня.
— Да, госпожа, — без колебаний ответил я.
— Венец твой, Хардар, — улыбнулась Носферату и материализовала в руке меч, лезвие которого было как будто соткано из самой тьмы. — Да начнётся великая жатва!
Вирус сработал, как и задумывалось. Носферату вывела проекцию Ядра Миров в центр тронного зала и отслеживала обстановку по своим каналам в режиме реального времени. Я наблюдал, как практически сразу после активации вируса равномерно светящиеся от переполняемой энергии сферы цифровых ёмкостей противников Носферату разом погасли, а бесчисленные триллионы душ рванули в разные стороны.
Система тут же вывела сообщение об экстренной потере мощности, начала отключать элементы с наибольшим энергопотреблением и параллельно запросила помощь у Носферату, цифровые ёмкости которой были в целости и сохранности.
— Отказать, — ликующим тоном проговорила богиня. — Зациклить энергопоток энио на личном чертоге.
Система подчинилась. Не имела возможности не подчиниться. В богиню хлынул мощный поток силы. Её тело светилось от переполняемой мощи. В какой-то момент на неё даже смотреть больно стало, и вот Носферату взмахнула своей косой — и в ткани мироздания образовалась рваная дыра. Я рванул внутрь, чтобы через мгновение оказаться перед ошарашенным богом, и с огромным удовольствием вонзил венец прямо в его грудь. Раздался дикий рёв, который прервался после выверенного удара, что отсёк небожителю его рогатую голову. Минус один.
Схватив трофей, вернулся в чертог Носферату и услышал её полубезумный смех. Видать, Система отсыпала ей гору плюшек за уничтожение конкурента и передала в личное пользование владение павшего от руки её эмиссара собрата. Мне тоже пришло сообщение, но я отмахнулся. Носферату вновь наливалась силой, чтобы пробить ослабевшую защиту очередного конкурента.
Взмах косой — новая дыра и новый ошарашенный взгляд бога, что считал себя неуязвимым в своём личном пространстве. Какая глупость. Как говорится, на бога надейся, а сам не плошай. Отщепенцы уже давно не утруждали себе лишней нагрузкой и забыли о тренировках. Они полагались сугубо на свою безграничную силу и создаваемый паритет, благодаря которому никто не мог причинить особого вреда другому. И как только вся сила разом испарилась, не осталось ничего, кроме растерянности.
Голова второго бога упала к ногам Носферату, потом к ней присоединилась третья, четвёртая, пятая. Гора трофеев росла, и с каждым разом одурманенная возрастающей силой богиня становилась всё более безумной. Она смеялась уже не переставая, и этот безумный смех слышал каждый житель Ядра Миров, и каждый ощущал, как от столь потустороннего звука шевелится каждый волосок на теле.
Двенадцать голов отщепенцев лежали подле трона Носферату. Богиня сильно выложилась, чтобы завершить начатое, и сожгла в пламени своей ярости бесчисленное количество душ. Это моя вина, я знал, что так будет, как и то, что мироздание не прощает такого изуверского отношения к самому ценному, что есть во Вселенной, — искре духа. Меня ждёт расплата, но прежде мы должны закончить начатое.
— Подойди и получи свою награду, — забрав у меня Венец, тяжело дыша проговорила Носферату.
Я подчинился. Подойдя к подножию трона, я опустился на одно колено и склонил голову. Я знал, что сейчас будет. Носферату ни за что не оставит в живых того, кто стал свидетелем её бессилия перед конкурентами. Чтобы какой-то низший помог аж целой богине справиться с врагами, с которыми та не могла ничего сделать на протяжении миллиардов лет? Нет, не бывать этому.
— Ты славно послужил мне, Хардар, — проговорила Носферату. — Но пришло время умирать.
Длань богини потянулась к моей голове, но я резко поднял взгляд и перехватил тянущуюся ко мне руку.
— Ты кое-что забыла, сучка. Русские опускаются на одно колено, только чтобы завязать шнурки. ТЕНЬ, ЖГИ! КИАРА, ЕДИНЕНИЕ ДУШ! ВЫПУСКАЕМ КРАКЕНА! ЗАХВАТ! — взревел я.
Удар духа на краткий миг дезориентировал не ожидающую сопротивления Носферату, а потом Киара сорвала замок и освободила божественную силу Тени, и мы втроём накинулись на Носферату.
Оправившись от шока, богиня яростно взревела, и тело сдавило тисками. Тень ответила, и стало немного полегче, но силы были явно не равны. Мы с Киарой словно между молотом и наковальней находимся. Никогда не стой между двумя дерущимися женщинами, а уж если они богини, то и подавно. Но я понимал, что шансов победить у подруги не было даже после полного опустошения всех цифровых ёмкостей, поэтому пора прибегнуть к последней нечестной уловке в этой игре. Кровь помнит всё, а в Киаре течёт кровь хранителей из другого измерения.
— Твой черёд, дочь, — ласково погладил я образ Киары. — Зови родичей, пора заканчивать этот балаган.
Я почувствовал зов предков, и практически сразу рядом с нами появились Кирик, Виата и мужчина в сияющих серебряных доспехах. Они взглянули на опешившую от такого поворота событий Носферату, хмыкнули, а потом положили руки мне на плечо и встроились в связку душ.
— Мы не собираемся делать за тебя твою работу, Джей, — услышал я голос Кирилла. — Никакой халявы. Сам, всё сам.
— А мы подсобим, — добавил Серебряный Рыцарь.
— Вот это по-нашему! — улыбнулся я. — Только вперёд, ТОЛЬКО ХАРДКОР!
Эпилог
Рванув на себя изуродованную, искалеченную душу Носферату, я услышал, как богиня вскрикнула, а потом её глаза распахнулись в ужасе. Не ожидала, зараза, что кавалерия подтянется.
— А ну-ка, вместе! — скомандовал я Тени и Киаре. — Ррраззз, взяли!
Мы дёрнули, и на миг показалось, что полупрозрачная сущность богини немного вышла за пределы материального тела.
— Верной дорогой идём, товарищи! Ещё разззз! ВЗЯЛИ!
Ещё один рывок, затем ещё один, а потом душа Носферату не выдержала и покинула насиженное место.
— Позволь забрать эту мерзость, — подскочил к трепыхающемуся у меня в руке призраку Кирик и перехватил сущность. — Возьму к себе в Юнисферу на перевоспитание.
— Конечно, забирай, — без раздумий разжал руку я, и Кирик быстренько упаковал бывшую всесильную богиню в небольшую сферу и щелчком пальцев отправил ту в открывшийся небольшой портал.
— Так, по-моему, в этом теле вам стало тесновато, — хмыкнул Кирилл. — Киара, а ну, вылазь, там мать уже с ума чуть от волнения не сошла.
Дотронувшись до моей руки, Кирик подхватил дух своей дальней родственницы и вытянул из моего тела. Вот она стоит, полупрозрачная, и улыбается. Тень вышла