— Ты можешь вернуться.
Я повернулась к нему, оказавшись в кольце его рук. Провела ладонями по ткани его рубашки. Рана у него на груди все еще была забинтована.
Подняла голову, окунаясь в нежность его взгляда.
— А ты?
Он улыбнулся.
— Я… мог бы пойти с тобой, если позовешь.
Кажется, я точно заработаю разрыв сердца.
— Но ведь Лианна сказала, что ты тогда потеряешь свою магию. И тоже не сможешь сюда вернуться.
— Знаю, — он коснулся ладонью моей щеки, погладил большим пальцем.
Молчаливое признание. И этого было более, чем достаточно.
Храм равновесия на вершине острова Начал поражал своим величием даже в полуразрушенном состоянии. Огромные колонны из белого камня поддерживали купол, в котором были прорезаны отверстия в форме символов четырех стихий. В центре храма сиял серебристый круглый бассейн, наполненный странной жидкостью. Мне даже подумалось, что это могла бы быть ртуть.
Надеюсь, нам это ничем потом не аукнется.
— Вот он, — Лианна привела нас сюда. — Главный портал. Первый проход между мирами.
Я подошла ближе и заглянула в серебристую поверхность. В ней отражались не наши лица, а странные мерцающие образы — словно кадры из фильма, показывающие различные миры. Странно похоже на то, как я проходила одно из испытаний. Только теперь я словно видела отражения тысяч людей и их жизней. Отголоски других миров?
— Что нужно сделать? — я опустилась на кромку бассейна.
— Активировать фокусир, — Лианна указала на амулет на моей шее. — Направить его энергию в центр портала. Но сначала ты должна решить, по какую сторону останешься.
Я глубоко вздохнула и посмотрела на Бастиана. Он стоял чуть поодаль, его лицо было нарочито спокойным. Маска. Кого он пытается обдурить?
— Могу я... можно мне минуту? — попросила я Лианну.
Она понимающе кивнула и отошла к Артуру, который наблюдал за нами с почтительного расстояния.
Я подошла к Бастиану и взяла его за руки.
— Это будет непростое решение. И я хочу, чтобы ты тоже был уверен наверняка.
— Уверен? — его голос был странно напряженным. Но я видела, что это не только из-за нашего разговора. Может, это из-за раны? — Это твое решение, Надя. Я не могу...
— Нет, можешь, — настаивала я. — Твое мнение важно для меня. Ты важен для меня.
— Я... — он болезненно поморщился. Да что с ним? — Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Бастиан? — Я и сама нахмурилась, не понимая, что с ним происходит.
В этот момент Лианна подошла к нам.
— Как занятно, — протянула она, оглядывая Баста. Тот хмуро поглядел на нее и отвернул голову. — Он что-то хочет сказать, но не может. На нем печать.
— Какая печать? — это еще что за новости?
— Печать молчания, — мягко ответила она. — Я чувствую ее. Кто наложил ее на тебя?
Бастиан глубоко вдохнул. Явно и об этом он говорить не мог. Я и сама уже хмурилась. Кто или что заставило его молчать? И, главное, о чем?
— Это были богини. — С удивлением вдруг сообщила Лианна. — Ты что-то выменял у них?
И тут до меня дошло. Словно последние кусочки пазла встали на место!
— В храме воды? Ты расплатился с ними не своими силами, а… печатью молчания? — я не могла понять, что такого важного он мог знать и должен был молчать об этом.
Лианна рассмеялась.
— О, теперь я вижу, — она коснулась плеча Бастиана в знак поддержки. — Прости, я не смогу снять ее с тебя. И подталкивать ее тоже не буду. В этом вы должны разобраться сами.
Она отошла, все еще посмеиваясь и, кажется, решила рассказать об этом Артуру. Вампир выслушал и посмотрел на нас тоже весьма… смеющимся взглядом.
Ну и что забавного во всем этом?
— Это просто сюр какой-то, — я даже руками всплеснула.
— Надя, — Бастиан перехватил мою руку и притянул к себе. — Все это не важно.
— Что значит “не важно”?! — я не могла успокоиться. — Я вообще-то люблю тебя! И это как-раз таки важно! Слышишь? Я не могу…
Бастиан вдруг выдохнул резко. Словно что-то его сжало на миг и отпустило.
— Зараза, — прошипел маг, потирая подбородок.
Зараза?! Это он…
Бастиан вдруг стиснул меня в руках и поцеловал так яростно, что у меня ноги подогнуло.
— Баст..? — я осоловело смотрела в его лицо, пытаясь прийти в себя. Хорошо, что он меня держал.
— Я не мог признаться тебе в любви первым, Надя. Вот что это была за печать. — Говорит, почти рычит. — А ты была слишком занята спасением мира.
И еще один поцелуй. А после новый. Глубокий и жадный. Настолько, что у меня напрочь снесло крышу.
— Я, конечно, много лет уже прожил на свете и повидал не мало, — послышался смеющийся голос Артура, — но свечку вам держать не собираюсь. Так что давайте закончим с порталом, и вы снимете себе комнату?
Стремительно краснея