— Это все она, — пискнула я.
Алия, получившая своего голубя, играла с ним и не замечала ничего вокруг.
Биен прищурился, словно сомневался в моих словах. Но говорить, что из комнаты сбежала сама, я не собиралась.
Он взмахнул рукой, и входная дверь захлопнулась и осветилась магическим светом.
Глава 3
— Ты, наверное, думаешь, как сбежать отсюда, — ядовито произнес он, нависая надо мной.
— Что ты! — принялась разубеждать я, отчаянно надеясь, что он не сочтет это за издевку. — Конечно, нет. Ты великий маг, это сразу видно. Ты победил Рональда… Как я могу даже думать о побеге? Мне так страшно, что…
Немного лести никогда еще не вредило.
— По глазам вижу, что врешь, — припечатал он, но по улыбке, проскользнувшей по губам, я поняла, что лесть ему все же пришлась по вкусу. У меня в животе при этих мыслях предательски заурчало. — Где же мои манеры. Пригласил даму в гости, а про угощения забыл. Ты голодна?
Вот теперь его улыбка расплылась от уха до уха. Красивая, надо сказать, улыбка, только уж больно кровожадная, как будто главным блюдом на столе должна была стать я сама.
— Как-нибудь перебьюсь… — Я попятилась, но маг все еще держал меня за руку и в ответ на мое движение дернул на себя, отчего я оказалась в его объятиях. — И вообще, служка в небесном святилище всегда говорил, что воздержание от еды приближает к небу…
— Ну да, перестанешь есть и отправишься прямиком на небо, — прошептал он мне на ухо. — Идем, покажу, где столовая.
И, не разжимая хватки, повел меня за собой.
Алия к тому времени уже убежала куда-то.
До столовой мы шли молча. Я усердно старалась запоминать маршрут, считала повороты, чтобы в случае чего иметь возможность прийти обратно тем же путем. Даже если я пока не знаю, как перебраться через ущелье, то проход к единственной входной двери нужно запомнить. А еще узнать, есть ли, кроме двери, окна. Тоже могут сгодиться.
Столовая оказалась таким же мрачным помещением, как и все здесь. Маленькая, с квадратным дубовым столом, покрашенным темной краской. Четыре колченогих табурета, еще один — длинный, стол у стены да несколько убогих шкафчиков. Совсем не похоже на парадный зал для приема пищи в моем доме, где отец устраивал приемы, где Рональд впервые пригласил меня на танец…
— И… где здесь еда? — спросила я, когда пауза затянулась, а мы все так и стояли в пустом помещении.
— В шкафах есть крупы, горелка, огниво, быстро портящиеся продукты в погребе. — Маг указал на люк в полу, рядом с которым стояла большая деревянная бадья, обитая железными обручами. — Вода вот в той бочке.
Я уже понимала, к чему он клонит, но никак не хотела в это верить.
— У тебя есть слуги? — уточнила я, с сомнением поглядывая на хитрое выражение лица Биена.
— А зачем нам слуги? Ты разве не умеешь готовить? — спросил удивленным тоном, хотя прекрасно знал ответ. Потом покачал головой и раздосадованно поцокал языком. — Тебя дома разве ничему не учили?
На самом деле готовить я умела. Не сложные блюда, конечно, которые подавали на званых обедах, но отварить крупу, почистить овощи, отбить и пожарить мясо вполне в состоянии. Не скажу, что люблю это дело, но мама всегда повторяла, что женщине нужно быть готовой ко всему, даже вскрывать замки меня научила. Но, во-первых, не хотелось раскрывать карты о себе раньше времени, во-вторых, этот снисходительный тон Биена настолько разозлил, что я принялась загибать пальцы.
— Я знаю несколько языков, умею танцевать, шить, вязать, читать, писать, считать, рассчитывать траты на ведение хозяйства, ездить верхом…
— Очень полезные навыки, — покивал мужчина. — Как жаль, что они тебе сейчас не пригодятся. Хотя если красиво для меня станцуешь, то я, так и быть, покормлю тебя моей стряпней.
С этими словами он крутанулся на каблуках ботинок и вальяжно опустился на стул. Уперев локоть в столешницу, положил голову на руку.
«Он что, серьезно?»
— Я же здесь пленница. Не боишься, что пока буду готовить, подожгу стол и спалю здесь все?
— Замок каменный. Дальше этой комнаты пожар не пойдет. Да и магией потушить его не проблема, — пожал он плечами и хлопнул в ладоши. В комнате зазвучала медленная мелодия, словно заиграла скрипка. — Да и потом, я же сказал: ты не пленница. Ты — моя гостья. Так что порадуй меня своими танцевальными навыками и готовить не придется.
— Гостья, — закивала я.
Не то чтобы я никогда не танцевала перед мужчинами. На балах ведь все время танцуют то дамы, то кавалеры, а то и вместе. И кто-нибудь обязательно стоит вокруг и смотрит на это. И когда Рональд смотрел, как я кружусь в быстром танце, мне это даже льстило. Но вот так… один на один, да еще и под такую медленную мелодию. Это словно что-то порочное.
—...И гостей сначала кормят, а потом уже ведут развлекаться. — нашлась я.
— В Темных землях другой порядок. — Биен вздернул брови, словно говоря мне: «Попробуй с этим поспорь».
— Ладно, — обреченно вздохнула я.
— Станцуешь? — Глаза мага расширились, словно он не ожидал, что я так легко сдамся.
— Нет. Попробую сама приготовить.
Я гордо вскинула голову и зашагала к шкафчикам, но едва поравнялась с Биеном, как он обхватил меня за бедра и дернул на себя, усаживая на колени. Оказавшись с ним нос к носу, я на мгновение замерла, словно мышь перед котом, даже вздохнуть боялась. Вот только и сам маг выглядел растерянным, а музыка резко оборвалась. Это придало мне смелости. Правда, не успела я возмутиться его поступком, как он уже поставил меня обратно на пол. Затем взмахнул рукой, и на столе появился десяток разных блюд. Несколько салатов, бульоны, жареные медальоны… В нос ударил запах жареного мяса, и рот моментально наполнился слюной, а живот заурчал еще сильнее. Учитывая, что, судя по тьме за окном, была уже поздняя ночь, я с утра ничего не ела.
— Так и быть, садись, — прочистив горло сухим кашлем, махнул он на соседнюю табуретку.
— Спасибо.
Решив, что сначала поем, а потом уже буду анализировать, я поспешно плюхнулась за стол, наложила себе помаленьку из разных тарелок и принялась есть.
— Вкусно? — спросил маг и налил мне в глиняную кружку из высокого кувшина красной жидкости.
Посуда тут вообще была самая простая. Вместо десятка приборов, обязательных по этикету, имелись только ложка и вилка. Даже столового ножа не нашлось. Но этикет сейчас волновал меньше всего. Кажется, правду говорят,