— Мама, я думал, вы приняли к сведению, что подобного отношения к Джейн больше не потерплю. Ничего не поменялось и я ничего не забыл. Так зачем ты приехала? К Артуру ведь даже не заглянула.
Взгляд женщины стал едким и противным, словно плесень.
— Я привезла серьги, которые ты обещал починить. Камень расшатался. Это ты забыл, я так понимаю?
— Нет, помню. Отдай мне их пожалуйста и если ничего больше не требуется — уезжай. Джейн много для меня значит и я требую уважать её. Ты, кажется, так ничего и не поняла.
Княгиня сморщилась, как переспевшая хурма.
Мы пока не торопились с Рагнаром переходить на более близкий этап отношений — помешал дракоша, который рвался из Артура. Все мысли были заняты тем, как придумать способ помочь мальчику облегчить превращение.
То, что князь заявил о нас в открытую матери значило много. Больше, чем я могла себе представить.
Я зарделась и моя рука под ладонью мужчины слегка задрожала.
— Как это понимать?! В каком таком смысле много значит? А мать для тебя что, пустое место?! Взял в дом какую-то уличную девку и смеешь унижать при ней меня? Я с удовольствием уберусь из дома, в котором сыну на меня плевать.
Она принялась рыться в своей сумке. Я не спускала с неё глаз. Внезапно, княгиня подняла голову и медленно перевела взгляд на меня. Её нижняя губа затряслась.
— Ах ты… Воровка! Ты украла драгоценные серьги, когда я отлучалась в сад! Обыскать надо её, немедленно!
Рагнар посмотрел на меня, потом на мать и тут же качнул головой.
— Этого не может быть. Ты ошибаешься, поищи лучше.
У меня пропал дар речи.
Дальше началось нелепое сопротивление матери Рагнара, которая требовала подключения всех слуг.
Сумочку вытряхнули, обыскали кухню, уборную, коридор и библиотеку. Осталась моя комната.
Рагнар перегородил дверь собой, не давая матери туда пройти.
— Это исключено. Комнату Джейн я обыскивать не позволю.
— Но, князь… Того требуют правила. Пропажа крайне велика. Может, они упали и закатились под дверь?
— Какие могут быть правила в моём доме?! — Рагнар зарычал на перечащего слугу княгини, который словно в засаде сидел в карете всё время её прибывания в поместье.
Заметив, что мужчина начинает закипать, Мирабелла тут же приняла меры:
— Ох… Сердце… Сердце колет! — она неуклюже зашаталась и Рагнар сделал шаг от двери, чтоб подхватить её.
Слуга не замедлил юркнуть за его спину. Я сжала руки, красная от унижения и несправедливости.
— Спасибо сынок, спасибо… Мама в порядке. Что там, Уильям?
— Мадам, на полу ничего нет. Угодно ли вам здесь тоже поискать?
— Ищи!
Рагнар зарычал, устремляясь в комнату. Мы с княгиней побежали за ним.
— Остановись, ты пожалеешь если хоть пальцем тронешь её вещи…
Но перепуганный слуга уже поднимал край матраца.
Под ним лежали кроваво-красные серьги…
Глава 14
В комнате на минуту воцарилась тишина. От удивления я даже не успела возмутиться. Все глаза устремились на меня.
Рагнар двумя шагами пересёк комнату и почти вырвал у слуги серьги.
— Я не имею отношения к этому. Вы подкинули драгоценность. Это подло и низко. — мой голос дрожал, но я вложила в него всё презрение, на какое была способна.
Княгиня выглядела торжествующей до противного. Она вздёрнула подбородок, упёрла руки в бока и захохотала.
— Ха-ха-ха! Ещё и отрицает. Ты смешная и жалкая. Сынок, правду принимать всегда тяжело, я понимаю. Но придётся это сделать.
Дракон посмотрел на мать темнеющими от гнева глазами.
— Да, мама. Вы абсолютно правы. Правда бывает горькой. Герцог! Ко мне! — где-то внизу раздался счастливый лай и топот собачьих лап по лестнице.
— Что?! Собака? Уберите собаку, у меня ужасная аллергия… — княгиня попыталась закрыть дверь, но я подставила руку.
Слуга кинулся ловить пса, но тот ловко вывернулся и подбежал к хозяину.
Князь наклонился к собаке и сунул ей под нос серьги.
— Скажи пожалуйста, Джейн когда-нибудь касалась этих предметов?
И при всём честном народе пёс обнюхал внимательно ладонь князя и изрёк:
— Никогда такого не было. Я б почуял. Джейн булочками с молоком пахнет… Очень мне нравится, как она пахнет, во! А тут… Нафталин какой-то.
Дальнейшие попытки княгини выправить ситуацию оказались крайне убогими.
Рагнар попросил всех выйти и минут десять говорил с матерью наедине.
Разговор быстро сменился криком и женщина, с пылающим краской лицом, вылетела в коридор.
Её никто не проводил.
Рагнар вышел позже и с задумчивым видом изрёк:
— Джейн… Ты не могла бы попросить Артура выйти в сад? Я хочу обсудить кое-что с вами двумя.
* * *
— Правда? Папа, серьёзно, ты не шутишь?!
— Правда. Если Джейн не против — мы за пару часов соберём вещи и к вечеру будем уже в усадьбе.
Рагнар объявил, что слишком много у нас троих было переживаний за последнее время, поэтому он предлагает поехать в летний домик, расположенный в его вишнёвом саду.
Я была только рада отдохнуть на природе, вдали от назойливых… Драконих.
Укладывались быстро. Рагнар послал попугая своему заместителю с особо важными поручениями и сообщил об отъезде.
Артур повеселел и с телячьим восторгом бегал то в мою комнату, то в отцовскую, не переставая тараторить.
— Мы возьмём воздушного змея? Можем взять двух, но у второго хвост отвалился. Вы любите вишнёвое молоко? А плавать умеете? Там речка есть…
Дорога прошла спокойно. Мы сидели в повозке молча, переодически переглядываясь и улыбаясь.
Казалось, мы все задумали шалость и это наш общий секрет. Позволить себе чуть больше свободы в этот жаркий день, оставить все проблемы позади и скрыться в уютном, деревенском домике.
На полу кареты лежал пёс Герцог, а на коленях князя сидел его любимый кот.
Вниз головой, уцепившись лапками за гардину, спала, покачиваясь, Клементина.
Как сказал Артур: «Они нам дадены на радость, нельзя их дома оставлять»
Новая усадьба поразила меня обилием цвета. Одноэтажный домик был из бордового кирпича с резными ставнями. Вокруг него были густо посажены цветы, к дому вела дорожка из белого песка.
Рагнар помог мне и Артуру вылезти из кареты. Я полной грудью вдохнула напоенный ароматом воздух.
— Здесь… Здесь просто сказочно. И дышится так легко!
— Тут прошло моё детство… Как же давно это было. — мужчина мечтательно окинул взглядом вишнёвый сад, окружающий усадьбу. — Скоро сюда прибудут команды по сбору урожая. А пока у нас есть пара дней, чтоб насладиться простором без лишних глаз. Здесь всего два человека живут. Грег и Марни, они следят за домом