Рагнар мгновенно изменился в лице. Его глаза потемнели, а из ноздрей вырвался настоящий пар. Стоя в полуметре от него я почувствовала жар такой силы, что заслезились глаза.
— Да как ты смеешь..?
— Сынок! Сынок, это шутка такая! Это же всего лишь игра! — мать Рагнара бросилась к нему на шею.
Элдраст с вызовом встретил пылающий взгляд дракона и покачнулся. Приглядевшись, я поняла, что он пьян.
— Какой скандал… Да он не держит себя в руках… Вы посмотрите, трава сохнет! В высшей степени… Не ожидала…
Гости поспешно начали отходить от нашей компании с тревожными и презрительными лицами.
Княгиня метнулась к одной даме, а от неё к другой, но женщины опасливо отпрянули, закрываясь веерами.
Рагнар сделал шаг по направлению к Элдрасту, госпожа Мирабелла воздела глаза к небу и с диким воплем грохнулась без чувств на траву.
* * *
— Ей сразу первую помощь оказали, конечно. Но она так в себя и не пришла, князь сказал, нужно будет укладывать её на лечение недели на три, а лучше на месяц.
Клементина по традиции прилетела вечером к моему окну и от услышанного её уши, казалось, стали ещё больше обычного.
— Давно пора. Мымра совсем в последнее время распоясалась. Эх, князь-то какой смурной… сидит в кабинете, даже свечи на зажигает. А хотя, рассвет скоро уж. Грустно нашему дракону. Говорил что-то про падение продаж, я слышала.
Я вздохнула и отхлебнула тёплого молока — жалкая попытка нагнать на себя сон. После ночи на балу и всех переживаний я никак не могла уснуть.
Как обидно за Рагнара… Тяжело, когда от твоего поведения зависит судьба тысяч твоих подчинённых.
Мышка принялась вертеть в лапках какую-то маленькую блестящую вещицу.
— Что это там у тебя?
— Флейта Пана. От дедушки осталась. Допивай молоко и ложись поудобнее, я для тебя сыграю. Флейта волшебная, ты мигом уснёшь.
Я взбила подушку и послушно улеглась, подложив руки под голову.
Клементина поднесла флейту к мордочке и зазвучала тонкая, едва слышная мелодия.
Музыка была простой, но очень красивой и я начала засыпать. Мыслями я уже была в завтрашнем дне, но до самых сновидений меня не отпускала тревога за князя.
Глава 13
Прошло две недели.
Князь практически не спал, пытаясь выправить дела на производстве, которые сильно ухудшились в связи со скандалом на балу. Поползли грязные слухи…
Он приезжал в поместье помятый, уставший, но всё равно шёл в детскую к сыну или вместе с ним проводил время в саду.
Я помогала как могла, но и у меня в первые дни всё валилось из рук.
Узнав о том, что из-за каких-то невоспитанных особ у добропорядочного князя начались проблемы с делом всей его жизни, я чуть ли не кипела от возмущения.
Два дня подряд в перерывах от работы с остервенением месила тесто, готовила пирожки и булочки, пытаясь хоть как-то отвлечься.
Работа с тестом была моим личным успокоительным, но даже это не давало нужного эффекта.
Мари сетовала на мою загруженность, точно тётушка Бриджит и то и дело под удобным предлогом пыталась прогнать меня с кухни.
— Душенька, а погуляй до сада, принеси мне груш пожалуйста!
— Каких, жёлтых?
— Нет-нет! Таких зелёных с рыжим и красным пятном, одинаковыми! Пять штук.
Я возмущённо хлопала глазами, вытирая руки о передник.
— Да для чего ж непременно такие? На вкус одинаковые все…
Мари походила на клушку, которая выгоняет непослушного цыплёнка.
— А вот говорю нужны! И воздухом подышишь заодно свежим… Такие солнечные деньки стоят, а она руки портит у плиты. Кыш!
К облегчению многих, княгиня отправилась лечить нервы на круизном корабле. Путёвку, само собой, оплатил Рагнар.
— У неё там прям в каюте есть кран для подачи сока из тропических фруктов! Почему мне нельзя тоже лечить нервы? — Артур в первый же день от слуг прознал о подробностях бабулиного отпуска.
— Ты хочешь фруктов или сока? Тебе приготовят любой, хоть из всех сразу. — я отмечала ошибки в диктанте, который мальчик отдал мне на проверку.
— Ну нет, я хочу сок из корабля…
Я подавила смешок, представив свежевыжатый нектар со вкусом деревянной палубы. В последнее время Артур стал каким-то дёрганным. Он много капризничал, дулся и плакал в среднем три раза за час.
— У него дракон наружу проситься начал. У меня в его возрасте первый раз прорвался. Чуть что не так — сразу за мной посылайте. — Рагнар сильно беспокоился за сына.
Прошла ещё неделя и случилось то, чего никто не ожидал. Особенно я.
— В этом доме прислуга хоть за чем-нибудь следит?!
Княгиня ворвалась как ураган и уже с порога умудрилась оскорбить сразу несколько человек.
Рагнар, у которого был первый выходной за неделю, вышел из своей комнаты заспанный и взлохмаченный.
— Мам, ты уже вернулась..? Мы не ждали так скоро. Я умоюсь и спущусь. — он тут же исчез за дверью.
— Я ненадолго! Хотела бы выпить чашку чая и проведать Артура. Ну и ещё есть одно дело…
Интересом к ребёнку тут и не пахло.
Я вышла в прихожую, мысленно уговаривая себя не кривить лицо.
— Джейн! Я чувствую чудесный запах пирожков с яблоком..! Давай-ка накроем на стол…
Я сцепила зубы посильнее и медленно двинулась в кухню. Уже на пороге княгиня вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу.
— Совсем забыла! Я ведь хотела взять в библиотеке одну книгу. Сейчас за ней сбегаю, а потом помогу тебе.
Она скрылась за дверью кухни быстрее, чем я успела обернуться.
* * *
Княгиня не просто отдыхала. Она придумывала тысячу и один план мести и ей это нравилось даже больше, чем сам круиз.
На молодняк надеяться было нечего. Нужно брать всё в свои руки и дать волю фантазии.
Сперва-наперво — банальные, но проверенные временем способы.
Оказавшись одна в доме сына, Мирабелла сразу же тихонько проникла на второй этаж и прошла до библиотеки.
Не дойдя пары шагов, она как можно тише толкнула дверь, находившуюся ближе и словно большая крыса пробралась внутрь.
Это была комната Джейн.
В её руках уже лежали наготове две увесистые рубиновые серёжки — фамильная драгоценность.
Женщина воровато оглянулась и сунула серьги под матрац кровати.
* * *
— Пирожки чудные! Джейн, где ты так научилась готовить? Пироги с яблоками — такое простое и крестьянское блюдо. Ты ведь из такой бедной семьи… Не хватало денег на вишню?
Я подавилась чаем. Рагнар отставил чашку и взял