Я поднялась к себе наверх, всё ещё не до конца понимая, что буду делать дальше.
Ну приеду туда и что? У меня ведь нет детей, я совсем не знаю как с ними управляться. Опыта гувернантки в наличии тоже не имелось.
Где-то с час я бродила по комнате, считая за и против. В итоге желание пробовать новое и природное любопытство победили сомнения. В пекарню всегда успею вернуться, где наша не пропадала!
И первая пара носков полетела в открытую сумку…
* * *
Отъезд мой прошёл спокойно. Седой лакей с достоинством усадил меня в карету, тётушка всучила мне с собой коробку конфет и махала платочком на прощание до тех пор, пока у неё не занемела рука. Тётя Бриджит к любому делу в своей жизни подходит с большой ответственностью…
Поездка получилась приятной. Тёплый ветер гладил лицо, а вместе с тем и ненавязчиво спускал мою шляпку на нос.
Город сиял и цвёл, а когда пейзажи каменных домов сменились вольным простором я поняла, что именно этого мне и не хватало.
Поместье встретило меня запахом чайных роз, чей пышный цвет украшал большинство клумб. Внутренний двор представил из себя сад, в окружении которого стоял изящный дом в два этажа. Он был белого цвета, украшен бордовым гербом и лепнинами, а на втором этаже был чудесный балкон. Я с замиранием сердца рассматривала эту красоту, пока в дверях не появился дворецкий.
— Ваша комната наверху, миледи. Вещи будут доставлены туда, а пока я покажу вам дом и введу в курс дела. Надеюсь, вы голодны. Наша кухарка Мари приготовила нежнейшее рагу из кролика.
Тем временем во внутреннем дворе поместья.
— Клементина! У нас гости! Премилая девушка, от неё пахнет булочками! Я так люблю булочки!!! — рыжий лабрадор ворвался в кладовую именно тогда, когда летучая мышка собиралась приступить к первому завтраку. Перед ней на салфеточке лежал подарок за верную службу и охрану от больших мотыльков — кусочек ароматного камамбера.
Она с сожалением закрыла свой маленький ротик и, положив лапка на лапку, умильно посмотрела на виляющего хвостом пса.
— Ах, мой дорогой Герцог. — она ласково обратилась к нему — Ты и правда думаешь, что в этот раз у нас что-то получится? Дракон и рассмотреть её не успеет, как наш младший барин выставит за дверь очередную бедняжку. А его отец будет снова пропадать в работе и тосковать от одиночества… Ребёнок слишком разборчив.
— Клементина, ты говоришь такие ужасные вещи, что я сейчас заплачу! Хозяин в последнее время уставший и так редко улыбается… Мы должны что-то сделать!
— Хмм… — мышка внимательно рассмотрела свои ноготки. — Какие у нас есть данные? Из какого она агенства, сколько у неё было воспитанников?
И тут в разговор вмешался тот, кто явно ждал удачного момента. От темноты под полкой с соленьями отделилась изящная, чёрная тень и на свет вышел кот, скорее напоминающий уменьшенную в пять раз пантеру.
— Я вам скажу, господа… У неё не было воспитанников, точно как и агенства. Он нашёл её совершенно случайно! — кот растягивал гласные, урчал и всем видом показывал, что он-то знает побольше остальных, да и понимает лучше.
Большие ушки Клементины стали острее.
— Как ты сказал? Случайно нашёл? Люциан, если это опять какая-то глупая шутка…
— И никакая не шутка. Девушка преумненькая и премиленькая. Ведёт себя совершенно спокойно, от богатства голову не теряет.
В этот момент у мышки Клементины уже начал созревать в голове план, по итогам которого она должна была выносить в маленьком кошельке под одобрительные аплодисменты кольца для брачующихся, а на её лапках непременно должны быть кружевные бантики.
Но, конечно, она никому об этом не сказала…
Глава 3
Дворецкий по имени Бруно оказался занудным, но милым. Он не без удовольствия рассказал о происхождении всех семи ваз, которые стояли в гостиной с таким выражением лица, словно предмет разговора составляли живые люди.
— Эта ваза не любит прямой солнечный свет, она от него тускнеет и грустит. Видите ли, тончайший слой перламутра, нанесённый на неё больше сотни лет назад…
Убранство внутри оказалось очень приятным. Гостиная была разделена на две половины, в центре стоял закрытый камин, софа и несколько кресел со столиками. По бокам на второй этаж выходили витые лестницы из дерева, а потолок украшала хрустальная люстра.
Порадовало обилие живых цветов. Запах благородного дерева смешивался с нежным цветочным ароматом и создавал атмосферу старинного особняка.
— А здесь проходят званые ужины и семейные обеды. По правую сторону кухня и кладовая, отсюда можно выйти на внутренний двор, а там и до сада рукой подать. К приёмам пищи Мари обычно дважды звонит в колокольчик. Вы можете заниматься своими рецептами в этой части — здесь к завтрашнему дню установят оборудование. — Бруно почесал в затылке. — И вот ещё что… У нас здесь живёт кот Люциан, он страшно любит свежие сливки. Мсье Рагнар его обожает, поэтому кот имеет доступ даже сюда. Вам будет лучше подружиться с ним сразу. Есть и другие животные, но они более воспитанные.
Дворецкий проводил меня до двери в мою комнату, выдал листок с обязанностями, уважительно поклонился и ушёл.
Я зашла в комнату и чуть было не подпрыгнула от восторга.
Она оказалась светлой, просторной и окнами выходила прям на сад. Тут было всё необходимое: дверь, за которой скрывалась моя личная уборная с ванной, мягкая постель с балдахином из прозрачной ткани, небольшой стол и шкаф. Напротив двери в коридор стояло овальное зеркало в полный рост, а рядом с ним две моих сумки с вещами.
Я уселась на широкий подоконник возле открытого окна и принялась изучать листок, выданный дворецким.
В мои обязанности входило проводить занятия по чистописанию, музыке, иностранным языкам, наукам и этикету. Также мне предстояло сопровождать дракона и сына в командировках, водить ребёнка на лекции, танцы, спортивные занятия и посещать с ним выставки в определённые распорядком часы.
Я ссутулилась, пытаясь разобрать мелкий почерк внизу листка, как вдруг со стороны окна послышалось хлопанье крыльев, а затем тонкий, но приятный голосок.
— Погода чудесна, вы не находите?
Я оглянулась, пытаясь понять откуда исходит голос. Но внизу и в соседнем окне никого не было.
— Вы посмотрите, пожалуйста, на дерево. — я прищурилась и, наконец, разглядела кто ко мне обращается.
На ветке грациозно сидела очень красивая летучая мышка с большими ушами. Она улыбалась мне, показывая белоснежные маленькие зубки.
— Извините, я вас не заметила. Вы