— Высокая… — Она отвела глаза.
— Да твою ж мать! — не сдержался Хоб.
То есть, всё это: Шами, Шаман, Док, якобы спешащий за Киром, — имело неиллюзорную возможность быть долбанной правдой, с которой сразу можно было работать всерьёз, а не сомневаться в каждом шаге из-за того, что детектив нихрена не умеет общаться с чёртовыми учёными! Ему очень захотелось стрельнуть у Клайва сигарету.
— Допустим, с записью относительно разобрались, — задумчиво протянул тем временем Мор. — Едем дальше. Откуда у тебя эти психослепки, Эсп?
— Это то, что предоставил доктору Кид я, — сообщил Дорнак. — Данные комиссии.
— Подделка? — Безопасник перевёл взгляд на Хоба.
— Нихрена, — возразил Клайв прежде, чем детектив успел ответить. — Они бьются с досье, воспоминаниями знакомых с погибшими, вообще со всем. Зато прежние симуляции, в отличие от этой, бьются с реальностью и грудой трупов. А значит...
— Эти психослепки были сделаны до правки, — озвучил Хоб уже очевидную всем троим мысль. — Эсп, мог ли кто-то удалённо обработать сотрудников Экватора во время полёта, пока они были в гибернации?
— Система не всесильна, детектив! — недовольно нахмурилась она. — Как ты вообще это себе представляешь? Куда деть перебои со связью, задержку сигнала, разницу во времени? Если бы кто-то попытался провести процедуры на таком расстоянии, к Тлалоку прибыли бы не новые личности, а три недееспособных овоща!
— Мог Гарнер подкупить кого-то, чтобы тот сделал правку прямо на борту? — Мор оглядел напарников.
— Вы подозреваете Джона?! — с изумлением выдохнула Эспер.
— Сама посуди, — сказал Клайв, — он винит Свона во всех бедах, своих и человечества, ненавидит Игрид...
— Джон не мог этого сделать, — с прохладой перебила учёная.
— Будешь его защищать, серьёзно? — возмутился Мор. — Он тебя грязью поливает, а ты его жалеешь?
— Он не подключен к системе! — отрезала Эсп.
— Чего? А как он работал с Лихтором?
— Это было много лет назад. После университета Джон удалил чип из-за болезни и просто потому, что задолбался не меньше, чем задолбал нас всех.
В пылу спора Эспер не задумывалась, что каждым словом топит Игрид всё глубже. Но даже это уже ничего не меняло — обработанные до неузнаваемости психослепки напарникам на Сцеволе подгружала доктор Свон, а взять их, если лично не участвовала в создании, ей было неоткуда. Это не пакетик наркоты, который Гарнер мог подкинуть незаметно — Сомния умела обеспечивать безопасность данных. Но нахрена? И как она умудрилась угробить программистов Джевенса, пока сама неслась сквозь космос со всеми описанными Эсп проблемами?
Напарники тоже были слишком увлечены, чтобы понять очевидное. Они с азартом доказывали Эспер версию с виной Гарнера, а Хоб слушал вполуха и сосредоточенно думал. Ему казалось, что все детали картины наконец у них в руках и осталось только собрать их в целое. Но одного элемента ещё не хватало. Мотива.
— Ты настолько уверена, что он не мог подключиться вновь позже? — с насмешливой улыбкой вопрошал Мор. — Что же должно было ему помешать?
— И только не говори про нелюбовь к системе, — добавил Клайв. — Ради важной цели кто угодно способен потерпеть.
— Да серьёзно?! Я не могу перелопатить миллионы психослепков марсиан, чтобы продемонстрировать вам, что чип Джона неактивен! А даже если нет, просто нафига? В чём эта ваша важная цель? Он редкий придурок, но не убийца и, тем более, не маньяк! Отыгрываться на посторонних за недовольство Своном он бы не стал!
— «Шаман», — азартно выдал главный аргумент Клайв. — Ему нужна эта система, чтобы заполучить себе здоровое тело!
Шаман... Хоб откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и сдавил голову руками. Лихтор... Фрэнки... Нет, это не было случайной деталью, не могло быть. Слова астрофизика, как и образ голограммы в симуляции, — обрывки воспоминаний покойников. Запись не содержала данные о псевдопризраке — их содержал психослепок Кира. Мальчишка должен был включить оборудование, испугать Фрэнка и обезопасить себя от выстрела Джоу. И образ в погружении был результатом его восприятия. Парень просто понятия не имел — или, скорее, ему помогли забыть, кто это, потому остался невнятный астронавт. Зато Фрэнк помнил и Свона, и чёртово прозвище. Услышав которое на Сцеволе, Игрид аж побледнела и запретила им дальнейшие симуляции. Так всё-таки дело в нём?
— Не надо было вообще вам рассказывать! — Эспер с медленным выдохом откинулась на спинку кресла и закатила глаза. — Вы помешались на несчастном «Шамане» больше, чем когда-то им был одержим сам Лихтор. Разработки давно прекращены, смиритесь.
— Ничего не мешает их восстановить.
— Мор, система — не чёртова волшебная палочка! Простая правка мелких особенностей личности занимает от месяца! Ты представляешь, сколько уйдёт на полное замещение? Годы, если не десятилетия, регулярных процедур! И даже предположим, что у Джона в кармане завалялось всё время мира, где он возьмёт это ваше «новое здоровое тело»? Нужно максимальное сходство носителей, поймите уже! Ему понадобился бы клон или, на худой конец, собственный ребёнок, который невероятной случайностью унаследовал почти всё от отца!
Детектив резко выпрямился и уставился на Эспер, но этого никто не заметил. Функция, выполняющая заданную программу после смерти создателя... Очередной эксперимент своего папаши... Лихтор лично принимал участие в развитии плода...
— Гарнер мог... — начал Клайв.
— Оставьте его в покое! — рявкнул Хоб, вскакивая. — Ваш Гарнер мог оказаться чертовски прав!
В кабинете на несколько долгих мгновений повисла звенящая тишина.
— Детектив? — с лёгким удивлением произнёс Дорнак.
Хоб обернулся к нему:
— У корпорации остался психослепок Лихтора Свона?
— Все личные данные хранятся в архивах Сомнии не менее пятидесяти лет после ухода сотрудника, — Выдержке этого человека можно было только позавидовать. — Он зачем-то требуется вам в расследовании?
Доступа к кадровым архивам у Игрид в жизни не было — это Хоб знал точно, а потому с мрачным азартом улыбнулся:
— Да. Мне нужно, чтобы доктор Кид сравнила данные психослепков Лихтора и Игрид Свон.
— Зачем? — пробормотала опешившая Эспер.
— Потому что есть очень большая вероятность, что ты не найдёшь там различий.
— Ты с ума сошёл, — выдавила она с отвращением. — Такое омерзительно даже представить.
— Так докажи, Эсп! — Хоб резким жестом ткнул в монитор. — Давай! Ты потратишь пару десятков минут, а я буду чувствовать