— Всё, что мне о нём известно, я уже рассказал. Надо было спрашивать Видящих… хотя нет, там могла подслушать Майя, — Аэнгил запустил пятерню в волосы. — О, а что если попробовать применить это заклинание?..
— Не надо! — непроизвольно вырвалось у Виты.
Аэнгил с любопытством глянул на неё, но ничего не сказал.
Глава 40
Через минуту-другую карандашик и бумага с цепочкой нарисованных символов растаяли в воздухе, будто никогда и не существовали (а по сути, именно так и было).
— Я запомнил заклинание, — сделав глубокий вдох, сказал Аэнгил. Взгляд у него стал отсутствующий, словно маг мысленно проверял сам себя. — Надеюсь, что оно не пригодится.
Вита тоже на это надеялась.
— Крадущие устроят какую-нибудь подлость, — проговорила она, щурясь на разгорающийся рассвет.
— Ты это видишь? — мгновенно заинтересовался Аэнгил.
— Что? Нет! — спохватилась Вита. — Ты наслушался Эилун. Посмотри сам, у меня зрачки круглые?
— Круглые, — удивлённо подтвердил Аэнгил.
— Вот. Я не Видящая, и это не видение. Скорее… плохое предчувствие. И мне очень хочется, чтобы предчувствием оно и оставалось.
Она встала и медленно, чтобы снова не соскользнуть, на полусогнутых начала спускаться к люку на чердак.
— Подожди, я сейчас тебе помогу, — Аэнгил тоже поднялся с конька крыши, шагнул на черепицу и поднял левую руку с раскрытой ладонью.
Вита ощутила, как её мягко и бережно обволокла магическая энергия, и слегка расслабилась; ботинки перестали елозить, словно подошвы отрастили шипы.
Спустившись на три шага, девушка охнула и схватилась за голову — внезапно заломило в висках. Одновременно над крышами, там, где находилась магическая граница, ярко полыхнуло, плеснув оранжевым в полнеба. Тёмно-серый цвет вмиг «обуглился»; рассвет на его фоне налился пронзительно-алым. Из ниоткуда дохнул порыв горячего ветра, принесший с собой запах металла и отчётливый отзвук свиста.
Мир вздрогнул и накренился. Над городом разнёсся скрежет лопающихся камней, грохот, треск, крики, с крыш поехала плохо закреплённая черепица. Аэнгил пошатнулся, и его заклинание рассыпалось.
Вита, потеряв равновесие, сорвалась вниз; падая, пребольно ударилась бедром о водосток, отчаянно зажмурилась, не желая видеть, как стремительно приближается последний страшный удар о брусчатку…
Её крепко схватило за плечи и под колени, вокруг свистнул воздух, сквозь веки сверкнуло зелёным. Девушка, рискнув открыть глаза, обнаружила, что Аэнгил держит её на руках, а сам твёрдо обеими ногами стоит на земле.
— К-как ты… — пролепетала Вита.
— Я же говорил, что не дам тебе упасть, — с почти неуловимым самодовольством отозвался маг и аккуратно поставил её, придерживая за талию. — Крадущие не стали дожидаться полудня, — Аэнгил одними губами добавил какое-то слово — не то заклинание, не то особо забористое эленайское ругательство.
Над крышами снова взметнулось оранжевое сияние, земля вздрогнула, — хоть и гораздо слабее, чем в первый раз, но всё же весьма ощутимо. Вита вцепилась в плащ Аэнгила.
Одно из окон второго этажа от подземного толчка распахнулось, и рама брызнула осколками, ударившись о стену. Аэнгил, помянув «верзу́», магией распылил стёкла и, продолжая прижимать к себе Виту, повёл её вокруг здания.
На улицах за считанные секунды возникла жуткая неразбериха. Люди выбегали из домов, кричали, метались, толкались, падали, хватались друг за друга; завидя дозорных, опрометью бросались к ним. Из гостиницы доносились женские возгласы и многоголосый детский рёв. У стены соседнего дома неподвижно лежал мужчина, из раны у него на лбу обильно сочилась кровь. Дозорные пытались навести порядок, что удавалось с переменным успехом; некоторые из них, напряжённые и сосредоточенные, творили заклинания в попытках уберечь город от разрушения. Многокрасочные завитки и всполохи магии смешивались и расцвечивали Ноктур сиянием новогодней гирлянды — но такой, от которой ждёшь, что она вот-вот заискрит и взорвётся.
Когда Аэнгил и Вита вышли из-за угла, произошёл третий толчок, и они еле удержались на ногах; многим повезло меньше. Сквозь новую волну ругани и воплей было слышно, как дребезжит и бьётся стекло, затем что-то громко бабахнуло, и под аккомпанемент визга из распахнутых дверей гостиницы вылетело облако зеленоватого дыма.
— Что нам делать⁈ — Вита изо всех сил старалась не поддаваться повальной панике. Ноги дрожали и подкашивались.
— Найти Романа, — коротко ответил Аэнгил. — Доувер! Где командир?
— Он должен быть у границы, — севшим голосом ответил дозорный, левой рукой утирая пот. В правой руке Доувер держал раскрытую книгу, над которой роем кружили серебристые «светлячки» — сгустки магической энергии.
— Держись за меня, — сказал Аэнгил Вите и тоже достал книгу. Девушка послушно обхватила мага за пояс обеими руками.
Над страницами вспыхнули зелёные символы. Некоторые Вита узнала — ведь каких-то десять минут назад самолично переносила в точности такие же на иллюзорную бумагу.
Передача энергии.
Ещё трижды вспыхивало оранжевое сияние — с каждым разом всё выше, и в такт каждой вспышке раздавался свист. Подземных толчков больше не было, но и без них хватало разрушений, совершённых уже самими людьми.
Когда вокруг гостиницы собралась довольно плотная толпа, посреди площади открылся небольшой узкий портал (не «цветок» прохода в Преломление, а будто гигантские ножницы сделали в воздухе синеватую прорезь), и в него по одному протиснулись пятеро дозорных. Все тяжело дышали, были потрёпаны и покрыты копотью, у троих на доспехах виднелись солидные вмятины. Хромающий командир замыкал вереницу.
— Доувер! — гаркнул он, стараясь перекрыть шум. — Алый сигнал, сейчас же! Уводим всех к Кротовьему рынку! Тиррел, Стейн, «Инирову сеть» по Светилу!
Люди, стоявшие ближе всех к Роману, ринулись куда-то вправо, передавая направление тем, кто не расслышал. Доувер вскинул руки (его книга зависла в воздухе), запрокинул голову и гулко выкрикнул заклинание; с ладоней дозорного высоко взмыл белый шар и с лёгким хлопком обратился алыми светящимися мотыльками, которые с бешеной скоростью порхнули врассыпную.
Любят маги выпендриться…
— Крадущие смещают границу, сталкивают её на нас, — бросил Роман, стащив шлем, и сразу же стали видны огромные синяки под глазами. — Нашли лазейку в заклинании, слошевы отродья!
— Откуда они взяли энергию на это всё? — с беспокойством спросил Аэнгил.
Вита поняла, что они вместе подумали об одном и том же — о подслушанном разговоре