Вита взяла книгу, придерживая большим пальцем, чтобы она не закрылась. Аэнгил сделал глубокий вдох, сложил левую ладонь ковшиком и с присвистом произнёс слово заклинания.
Показался язычок пламени — сначала насыщенно-зелёный, но через несколько мгновений подрос, расцвёл в форме астры и окутался явственным льдисто-голубым ореолом.
— Две руки на двоих, две магии… — эхом на лихорадочные мысли Виты откликнулся Аэнгил и разразился хохотом, да так громко и внезапно, что девушка испуганно подпрыгнула.
Магический огонёк взлетел к потолку, описал круг и взорвался зелёными и голубыми искрами, осыпав ими Виту и Аэнгила как праздничными конфетти.
— А я-то и не вникал! Получилось! — продолжая хохотать, Аэнгил сгрёб Виту в охапку и закружил, она едва не уронила книгу. — У нас получилось! — выдохнул маг, уже поставив потрясённую Виту, но не выпуская её из рук.
«Вы оба всё сделали правильно», — эхом прозвучали в ушах Виты слова Александра.
— Ты передал мне свою магию, — хрипло прошептала она, почти с ужасом прислушиваясь к себе. Сердце учащённо билось, но в остальном ничего неестественного или непривычного не ощущалось. — И что теперь? Я… получается, магесса? Но я ничего не чувствую!
— Магессой называть тебя, пожалуй, пока преждевременно, — всё так же тихо ответил Аэнгил. Глаза у него сияли счастьем, а губы неудержимо растягивались в улыбке, и Вита невольно улыбнулась в ответ. — Тебе сначала нужно научиться управлять магией, и не помешало бы обзавестись собственной магической книгой. И Аристеро.
— Как же ты тогда устроил этот фейерверк? — Вита указала на потолок.
— Ну, это же всё-таки моя магия и мой опыт в обращении с ней, — с хитрецой сказал Аэнгил. — Я по-прежнему могу применять заклинания, но только с твоей помощью, — он обхватил лицо Виты ладонями и прижался лбом к её лбу. — Теперь ты — моя Аристеро.
Что⁈
— Подожди-подожди, — Вита упёрлась ладонью ему в грудь и слегка отодвинулась. — Я — своя собственная! Не воображай себе неизвестно что! Я, знаешь ли, не коробочка для хранения, в которую можно что-то спрятать, а потом забрать! — девушку передёрнуло.
— Не шуми. Я и не посягаю на твою личность, — весело ответил Аэнгил, снова притягивая её к себе. — Но сейчас нам необходимо действовать вместе, чтобы убраться отсюда, — тихо добавил он, оглядываясь на дверь. Прямо как Александр. — Вдвоём мы сумеем открыть Преломление и уйти. Предлагаю разобраться с вопросом принадлежности магии в другом месте. Сколько сейчас времени?
Вита прикинула в уме.
— Около шести или семи вечера, но Светило уже склонилось к закату. Точно, — спохватилась она, — чтобы открыть проход в Преломление, тебе нужен свет…
— Нам нужен свет, — поправил Аэнгил. — Готова к прорыву?
Лестницу до самого верха Вита и Аэнгил, изображающий на её плече умирающего лебедя, преодолели без происшествий и даже никого не повстречали. Только в прихожей на них обратили внимание те двое, скучающие на крыльце, и то лишь осыпали издевательскими шуточками. Крадущие Свет были настолько уверены, что пленники беспомощны, что и не подумали их остановить…
Согласно наскоро придуманной легенде, Вита решила вывести Аэнгила «на свежий воздух». Магическая книга была спрятана под курткой Виты; Аэнгил был уверен, что основное внимание будет приковано к нему — и не ошибся.
— Ну ты, Римнай, и расклеился с одного глотка «Лунной Тени»! — зашёлся хихиканьем долговязый блондин с лошадиным лицом, не делая попыток как-то помочь Вите (не то чтобы ей требовалась помощь). — Худо тебе без магии, ага? Ничего, терпи, наконец-то человеком побудешь! — и он загоготал, довольный своей шуткой. Его приятель, худой шатен средних лет, подхватил веселье.
Вита не ответила, «помогая» Аэнгилу спуститься с крыльца.
— Что вас так рассмешило? — раздался голос Стеллы.
— Сама посмотри! — ответили ей.
Вита мысленно застонала. Аэнгил крепче сжал её руку.
— Ещё чуть-чуть, — прошептал он. — Хотя бы за во-он те кусты…
— Эй, вы, двое! Куда собрались? — резко окликнула Стелла.
— Воздухом подышать! — злобно рявкнула Вита и споткнулась. — Плохо ему, не видите, что ли⁈
— Вижу. Но вам совершенно не обязательно так далеко отходить, чтобы подышать, — Стелла спустилась с крыльца и зашагала по дорожке к ним.
— Да тошнит уже от вас всех! — пропыхтела Вита. Стелла остановилась на полушаге. — Отойдём за кусты, чтоб ваши рожи не видеть!
— Сказала незрячая уродина, — процедила магесса, отступила обратно к крыльцу и села на верхнюю ступеньку. — Что ж, бегите-бегите, пташки! Посмотрим, на какое расстояние тебе хватит сил его волочь! Мальчики, а давайте сделаем ставки?
— Можем считать, что разрешение на побег получено, — выдохнула Вита, игнорируя насмешки.
Ещё увидим, кто будет смеяться — зрячая или нет.
Аэнгил опустил голову ниже, скрывая ухмылку.
Светило приближалось к горизонту с необычайной быстротой — не то Крадущие утомились и подгоняли его, торопясь баиньки, не то Блэймерк попросту бахвалился, что по их капризу оно будет висеть на одном месте круглые сутки.
Выйдя из-за кустов и покинув прохладную тень дома, Аэнгил и Вита окунулись в жаркое сияние заката. Неподвижная трава казалась вырезанной из пластмассы, под стать небу, и противно хрустнула под ботинками.
— Что бы ни случилось, не отпускай мою руку, — прошептал Аэнгил.
— Я помню. И ты тоже меня не отпускай, — Вита, дрожа от волнения, за уголок вытянула из-под куртки книгу и встала так, чтобы закрывать её собой.
— Ни за что не отпущу, — Аэнгил привлёк девушку к себе и расправил плечи.
Знаки заклинания взвились над страницами зелёным вихрем с голубыми завитушками, «цветок» Преломления раскрылся семью небесно-синими лепестками и густо-фиолетовой серединкой.
В тот же миг раздался дикий вопль со знакомым «аверзит»!!!, какие-то ещё выкрики, но Аэнгил и Вита, не мешкая, сделали первый шаг.
Фиолетовое заклинание и два зелёных, чуть отставших от первого, обратили несчастные кусты в пыль и ударили в пустоту.