Удивлённая Вита сделала, как было сказано, и ахнула — между кольцами протянулась мерцающая нить из золотых и серебряных пылинок.
— Что они такое?
— Миниатюрные портальные арки. Окошки через Преломление в другие миры. Символы дневного Светила и ночного.
— Солнце и Луна… — Вита вспомнила слова Эилун.
Александр коротко кивнул.
— Ты не магесса, и на твоей руке они в безопасности. Попади они к Крадущим, и неизвестно, что ещё бы случилось с Эленайей. Это одни из самых мощных артефактов, которые я когда-либо встречал.
— Как они оказались у тебя?
— Род Бринк славится мастерами — создателями артефактов. Поначалу эти два кольца были обручальными — три века тому назад Дэниэл Бринк из Эленайи женился на Имельде Аспет из Дормирея. Они оба были известными создателями артефактов и, конечно, не могли обойтись простыми кольцами из золота, серебра или платины. Эти сделаны из того же металла что и Аристеро, с примесью золота и серебра.
Вита надела кольца обратно на правую руку.
— И моя задача — сделать так, что Крадущие не могли их заполучить.
— Верно, — Александр снова посмотрел на дверь. — Если бы ты была магессой, могла бы легко сбежать прямо сейчас… но тебе нужна помощь мастера путешествий через Преломление. Помощь Аэнгила.
— Но ведь он… — начала Вита.
— Ты уверена? — перебил Александр.
Вита озадаченно примолкла. Её отец заговорил быстрее:
— Сходи и проверь. При первой же возможности бегите отсюда без оглядки, но будьте осторожны в Преломлении. Когда гаснет одно Светило, где-то загорается новое, а вокруг гаснущего Преломление «ломается» и искажает магию. Аэнгил знает, что это значит. В подобной ситуации однажды был Дормирей, и маги из его Гильдии могут помочь Эленайе.
— Но что будет с тобой? — прошептала Вита.
— Не беспокойся за меня, — улыбка Александра стала печальной. — Аэнгил внизу, в одной из комнат. Все они изолированы, вас никто не подслушает…
Двери с грохотом распахнулись, и в лабораторию ворвался красный от напряжения Ларм Блэймерк, за ним по пятам — Стелла.
— Странное дело, госпожа Бринк, не находите? — пропыхтел Блэймерк. — То вы демонстрируете враждебность к Александру, то вдруг приходите к нему поболтать.
— Мне просто интересно стало, — Вита пожала плечами.
— Да вы сговорились, что ли⁈ — вдруг взвизгнула Стелла и вихрем умчалась прочь. Даже Ларм проводил её ошарашенным взглядом, затем снова повернулся к Вите.
— И всё же хотелось бы знать, о чём вы говорили за закрытыми дверями, — его тон не предвещал ничего хорошего.
— Я спрашивала, куда дели Аэнгила и что с ним сделали, — ровно сказала Вита. — И прямо сейчас намерена проверить, всё ли с ним в порядке.
— В таком случае, позвольте вас проводить…
— Не позволю. Сама найду дорогу, спасибо большое.
Блэймерк перекосился, однако настаивать не стал. Вместо этого прицепился к Александру, решив вызнать у него подробности разговора.
Вита, стараясь держать себя в руках, поспешила на третий уровень.
Глава 46
Дверь к третьему уровню подвала была заперта только снаружи, на наспех приделанный засов. Отсутствие охраны напрягло Виту — если нет людей, значит, поставлено заклинание. И кто знает, что тогда может произойти: просто сработает «сигнализация» или выскочит охранный фантом…
Но ничего не произошло.
Аэнгил нашёлся в первой же каморке слева — игнорируя мебель, сидел прямо на полу, привалившись спиной к стене. Волосы у мага почему-то были мокрыми и облепили голову. На скрип двери он никак не отреагировал.
— Почему ты это сделал? — тихо спросила Вита.
Вопрос послужил сигналом — Аэнгил поднялся на ноги и вкрадчиво поинтересовался:
— Сделал что?
И воззрился на Виту так, словно ожидал от неё… чего-то. Словно что-то в ней выискивал… или на что-то надеялся.
Надеялся, что она бросится ему на шею?
Не дождётся.
— Поцеловал меня.
Сама Вита не знала, чего ждёт от встречи с ним. Ждёт, что он скажет, что влюбился в неё сразу, едва увидел?.. Вот глупости!
Безусловно, ей было бы очень лестно, если бы такой красивый парень признался ей в чувствах. Но Вита, будучи близорукой, привыкла сомневаться и рассматривать всё вблизи… хотя и довериться могла с лёгкостью, особенно тому, кто был её поводырём.
— Разве я не мог напоследок поцеловать понравившуюся мне девушку? — маг криво усмехнулся.
Стоя к нему достаточно близко, Вита разглядела, что в глазах у него полопались сосуды.
— Что значит «напоследок»⁈
— Для любого мага его магия равноценна жизни, — Аэнгил прищурился. — А у меня, как ты помнишь, магию отняли. Пока она у меня ещё оставалась, я хотел насладиться моментом.
— Что ты несёшь⁈ — взвилась Вита.
— Ты хотела бы услышать что-то другое? Извини, я для этого слишком мало тебя знаю, — объявил Аэнгил и отвернулся. — Уходи, — глухо проговорил он. — Мы уже ничего не сможем сделать, ни вместе, ни поодиночке. У меня больше нет магии, и никто здесь не станет нам помогать. И будет очень крупным везением, если нас оставят в живых. У тебя есть козырь — артефакты на твоей руке, но рано или поздно эти аверзиты найдут способ отнять их. Всё, что я теперь могу — просить тебя о стойкости.
Вита поняла, что не оправдала его ожиданий — какими бы они ни были.
— Вот, значит, как⁈ — сердито выпалила она и, поддавшись неясному порыву, схватила Аэнгила за руку. И почти мгновенно отшатнулась, вскрикнув от неожиданности — сверкнуло светло-голубым, и ладонь укололо крохотными иголочками.
Аэнгил стремительно обернулся.
— Что ты сделала? — поражённо прошептал он.
— Ничего, — Вита встряхнула кистью. Кончики пальцев всё ещё покалывало. — Ты ударил меня током. Знаешь, что такое электричество и как оно получается?
— Знаю. И сейчас это было никакое не электричество.
Вита обомлела, осознав, о чём он говорит.
Магия. Которой у неё быть не должно. Но должна быть у…
Аэнгил медленно взял ладонь Виты — правой рукой, на запястье которой был надет Звёздный фонарь. В кристаллах сверкнули зелёные искорки.
У Виты бешено забилось сердце, даже стало трудно дышать.
— Ты… — не своим голосом выговорила она.
— Подожди секунду, — прошептал Аэнгил и полез в карман плаща, достал книгу и торопливо пролистал несколько