Но это было далеко не всё. Я обнаружил необъяснимую энергию, циркулирующую во мне. На первой ступени её можно было ощутить, лишь если сильно присматриваться, и я даже считал это чем-то вроде побочного искажения в процессе произошедшего изменения, но, очевидно, ошибался.
До конца понять возможности этой энергии я пока не мог, но, что мне было известно точно, она помогала телу любого Изменённого выдерживать колоссальные нагрузки и урон. Теперь становилось понятно, каким образом пути развития, основанные на чистой физике, — как те же «Повелители тела» или «Корпусары», которые были способны выдавать впечатляющую ударную силу и выдерживать ответные атаки врагов.
Хотя сам принцип работы этой необычной энергии для меня всё ещё был непонятен, это требовало долгого и кропотливого изучения. Но я уверен, что со временем получится разобраться в этом и, возможно, даже запускать процесс изменения без всяких отваров.
Между тем я продолжал анализировать информацию, получаемую от печатей, запуская всё больше анализирующих формаций. И чем дальше проверял, тем больше хмурился. Результаты были… неоднозначными. Отвар не только перестраивал тело человека, он перестраивал его энергетику. Укреплял, создавал что-то вроде резистентности к чистой магии, не затрагивая при этом источник магической энергии.
Иными словами, отвар делал то, что пытались провернуть миллионы магов во всех мыслимых мирах — усиливал естественное сопротивление тела к внешним магическим воздействиям. О таком можно было раньше лишь мечтать… И мне было очень любопытно, что происходило с Изменёнными на самых высоких уровнях развития и смогу ли я, если верну себе силу парагона, справиться с ними?
Если вспомнить утверждение того же Скульптора, финальная ступень развития пути способна противостоять прямой силе богов, а это выходит далеко за пределы возможностей обычных магов. Уровень полубогов, о которых ходили только легенды… Как, например, основатель рунического искусства и величайший парагон моего прошлого мира, ставший живым воплощением вознесения.
Жаль только, наш такой невероятный и богоподобный основатель не стал защищать свой мир от жатвы богов-близнецов. Не знал или не захотел знать? Какая, в сущности, разница?
Завершив проверку с помощью печатей, я развеял магию и выдохнул.
— Узнал что-то интересное? — тут же полюбопытствовал сидящий напротив Ва’йан.
— Да уж, ты себе не представляешь, — я хохотнул, утирая появившуюся испарину. — Если коротко, за всё время, что я изучаю магию, никогда ничего подобного не видел и не слышал. Жаль, не стал заниматься подобным анализом ещё в первый раз. Было бы с чем сравнить… Тогда голова забита была совсем другим.
— Да-да, другим! Так сразу и говори — не подумал, — хмыкнул фамильяр, но развивать тему не стал. — Ну, давай, жги, чего уж там.
Мой рассказ не занял много времени. Ва’йан был явно удивлён свойствами моего изменившегося тела, как и некоторыми выводами, но куда больше его сейчас интересовали новые способности, которые должны были появиться у меня после взятия второй ступени «Повелителя удачи». Сама ступень, кстати, почему-то называлась «провидец».
— Трудно сказать, — я активировал способность, осматриваясь вокруг.
Повсюду тут же появились хорошо знакомые мне нити возможностей, которые протянулись серыми нитями ото всех предметов ко мне и Ва’йану. Время, как обычно, замедлилось. Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Нити как были, так и есть. И внешне пока не вижу никаких отличий. Из самого очевидного и то, чего мы ожидали, — время действия активированной способности с нитями увеличилось раза в два. Теперь будет возможность выбрать нормальную нить или осмотреться. По другим способностям пока глухо.
— Как и в прошлый раз, — заметил кот.
— Да, похоже, нужно немного времени на то, чтобы понять, в чём суть, — я вновь запустил свои способности, вглядываясь в окружающие нити. — Такое ощущение, что и сил уходит меньше на манипуляцию с нитями, даже самыми тонкими.
Потянул на себя серую, едва заметную нить и почти сразу почувствовал сильное сопротивление, а из меня начало буквально вытягивать силы. Вот только это ни в какое сравнение не шло с тем, как это было раньше. Ручка, лежавшая на краю стола рядом с Ва’йаном, внезапно словно бы обрела свою волю, упав на пол и перепугав не ожидавшего этого кота. Тот аж подпрыгнул на месте, от удивления.
— Твои шутки, Леон⁈ — рявкнул он, с подозрением посмотрев на меня.
— Ага, проверил, как работает способность, — улыбнулся я. — Похоже, теперь могу даже самые тонкие нити использовать по нескольку раз за бой, как и запускать сам навык «Повелителя удачи». Фуу-ух.
— Дошутишься так когда-нибудь, — проворчал кот в своей обычной манере, устраиваясь поудобнее. — Итак, ты получил вторую ступень Изменённого. Какие теперь планы? Надеюсь, не будем лезть опять в «колодец»?
— Пока точно нет, — я помотал головой и задумчиво глянул в окно. — Сегодня прекрасная погода, и ещё только утро. Планирую скататься в гильдию и в Лаборантум на занятия, и так уже пропустил несколько. Ну а вообще, думаю, как минимум эту неделю заняться изучением своих новых способностей. Как-то же их надо осознать? Ну и с артефактами поработать, есть пара интересных задумок на тему свёрнутого пространства, которые можно реализовать прямо сейчас.
— Даже так? — удивился Ва’йан. — Амбициозно. Что насчёт тех тел с источником, которые мы нашли в клинике? Может, попробуем их изучить?
— Идея хорошая, только вот как их нам теперь найти-то? Да и они явно имперцами охраняются, что тоже проблема. Нет, с телами будем разбираться только в случае, если подвернётся возможность, что-то мне подсказывает, всё собранное в клинике люди Зинтона давно переправили в столицу, так что это дело тухлое.
В голове вдруг словно бы сами по себе всплыли воспоминания о прошлом мире, друзьях и тех, кто перестал ими быть, предав нас. Для чего ещё нужен сильный источник, как не для возвращения из-за грани ублюдков и предателей всех мастей? Непроизвольно ярость начала разгораться в душе, и мне пришлось даже несколько раз глубоко выдохнуть. Я посмотрел на хорошо ощутившего моё настроение фамильяра и