Кстати, появление красивой женщины на празднике оказалось сенсацией. Слухи утверждали, что она умерла много лет назад, но сейчас она стояла недалеко от королевской четы, восседавшей на тронах, и с улыбкой встречала новобрачных.
Саран волновалась, отчего веер в ее руках заметно дрожал. Две женщины помогали идти, придерживая за локти. Длинный шлейф расшитого платья, тянулся по широкой красной ковровой дорожке.
Стоик появился чуть позже с противоположной стороны. Впервые он сменил черный наряд на красный, отчего общий облик телохранителя принца неуловимо изменился. Перед любопытными взглядами придворных уверенно шел не мрачного вида молодой маг, а уверенный в себе влюбленный юноша, с нетерпением ожидающий воссоединения с невестой.
Дворцовый служащий провел церемонию и оповестил о состоявшемся браке. Он предложил молодоженам покинуть дворец и отправиться в собственный дом, где они будут жить.
Принц Тэо смотрел с улыбкой на личного телохранителя и украдкой под столом держал ладошку жены. Щеки Илиры алели смущением, но она старалась держаться и не выдать своего волнения. Утром лекарь подтвердил ее предположения и сообщил наследному принцу о радостном событии. В королевской семье вскоре ожидалось прибавление. Старшим не успели рассказать, но Тэо и Илира светились от счастья. Брак, начавшийся по необходимости и в котором между супругами не было взаимности, постепенно перерос в крепкие отношения. Война заставила о многом задуматься, взвесить и оценить искренние чувства. Любовь и ненавязчивая забота молодой жены растопила неуступчивое сердце Тэо. Несколько дней, проведенных в военном лагере, оказались для них самыми счастливыми.
Дворцовый слуга пригласил на церемонию миледи Гитэн и наследника Пакрина. Принц Тэо сжал ладошку супруги и весело подмигнул.
- Сейчас начинается самое интересное, - наклонившись, произнес он.
Илира счастливо улыбнулась подруге, медленно идущей по красной ковровой дорожке. Ее походка отличалась порывистостью, будто Инсан не могла укротить жажду двигаться и перейти на неспешный шаг. Изящные кисти рук, привыкшие к тяжелому оружию, свадебный веер держали твердо. Ни одна жемчужина в короне не качнулась, а помощницы шли рядом, не опасаясь за невесту.
Ират вышел навстречу и остановился в ожидании. Он до последнего мгновения волновался, что несносная девчонка передумает и умчится в неизвестность, махнув рукой на свадьбу. Впрочем, его друг принц разделял с ним опасения.
Совершив положенные поклоны, молодожены покинули дворец. Их повозку украшали сверкающие магией цветы и ленты. Люди вокруг желали жениху и невесте долгих лет и множество детей, на что Инсан недовольно хмурилась. Одно дело любить Ирата и проводить с ним время на тренировках и совсем другое быть привязанной к домашним делах.
- Инсан, люди радуются за нас и желают всего наилучшего, - он взял в свои ладони руки любимой жены. – Теперь мы вместе и можем не торопиться заводить детей. Главное, я хочу любить тебя и видеть каждый день. Любоваться тобой и получать частичку счастья в ответ. Согласна?
- Не запрешь меня на женской половине? – подозрительно спросила Инсан.
- Разве это поможет? – улыбнулся Ират.
- Нет, - решительно помотала головой молодая жена.
- Давай вместе устраивать вылазки.
- Согласна!
Повозка подъехала к дому и остановилась. Навстречу вышли милорд и миледи Пакрин. Они встретили молодоженов и проводили в покои, предназначенные для новобрачных. На столе их ожидали вино и закуски. После длинного и волнительного дня обоим хотелось подкрепиться.
Банкет во дворце продолжался. Королевская семья с интересом смотрела выступление актеров, жонглеров и акробатов. Выступали лучшие воины и показывали танец с мечами. Атмосфера праздника подпитывалась радостью долгожданной свободы, полученной после освободительной войны.
Освобождение от ига Симлы сделало счастливыми граждан Аграла. По договору, заключенному между королем и императором, люди, отданные в счет дани, вернутся домой. Возможно, не все. Многие нашли свою судьбу в Симле, другим просто не к кому возвращаться, но все подданные Аграла получили свободу.
- Ты скучаешь по старшему брату? – спросил Тэо, предлагая жене фруктовое пирожное.
- Конечно, - просто ответила Илира. – Думаю, мы вряд ли сможем с ним когда-нибудь встретиться. Я рада, что у них с Эйрин все сложилось.
- Гарольд Пакрин назначен послом в Симле. Его дипломатическая работа не позволит покинуть императорский дворец. Но может быть, когда у них родятся дети, твой брат отправит сына учиться в Академию наследников. – успокоил загрустившую супругу принц.
Илира радовалась за старшего брата, нашедшего счастье с любимой женщиной. Если бы они остались жить в Аграле, миледи Пакрин ни за что не позволила бы Гарольду жениться на служанке. Сын утешительны для нее всегда был камнем преткновения. Отец женился по договоренности, но всю жизнь любил только одну женщину, мать старшего брата. Наследная принцесса грустила из-за разлуки с Гарольдом, но понимала, что он нашел свое призвание и счастье.
- Ваше высочество, - тихо произнес Стоик позади кресла Тэо. – Начинается.
- Илира, я оставлю тебя, - сообщил принц и поднялся.
- Что случилось? – встревожилась девушка.
- Госпожа Инсан сбежала из поместья Пакрин на свадьбу к друзьям, - улыбнулся Стоик.
- Идем скорей! Иначе пропустим веселье! – Тэо удалось только три шага сделать спокойно, а потом он подхватил полы длинного одеяния и пустился бежать со всех ног. Его прикрывала темная дымка, скрывшая фигуру наследного принца.
- Интересно, как она смогла сбежать от Ирата? – проводила задумчивым взглядом мужа Илира.
После свадьбы Саран и Стоика Асоль и Шторм вернулись в торговый дом. Они успели вовремя и проверили последние приготовления. У Дайон не было родных, потому выдавали девушку замуж ее товарищи.
Богатством наряд невесты мог соперничать с королевским. Его расшивали на заказ в торговом доме. Илар хотел видеть свою невесту не просто красивой, а ослепительной. Жемчуга отбирались высшего сорта, золотые нити ткались по толщине шелковых.
Дайон смотрела на себя в зеркало и хмурилась. Она прекрасно представляла стоимость наряда, но ее возражения никто не слушал. Браслеты, кольца, свадебный убор кричали богатством. Вышитые туфли удобно сидели на ногах, но задранные вверх носы цеплялись за длинный подол платья. Многослойные