Кирилл скривился, он всё понимал, но не принимал. Там, сейчас, людей заражали какой-то хренью! Чёртовыми паразитами, а возможно эта тварь в виде шара и виновна во всех бедах, что постигли город и окрестные селения! Сейчас был идеальный шанс уничтожить источник заражения, пока его не увели в укреплённый бункер, находившийся под поместьем!
— Одного не пойму — зачем вывели эту тварь, если могли просто приводить людей вниз? — размышлял вслух Алексей. — Так проще, тем более ещё проще лишать их заранее сознания.
— Ты дейсвительно пытаешься понять логику этих тварей? — прошипел Кирилл.
— Знай своего врага, изучай его слабости, дабы победить, — процетировал Стуков одну из строк кодекса, который знал каждый рыцарь Ордена. — Возможно, в бункере другие условия, заражение там невозможно. Фон Хаоса? Хотелось бы знать. Или это определённый ритуал, ночью, возможно…
— Плевать мне на это, — сквозь зубы процедил Кирилл. — Я лишь хочу их прикончить. Всех. И молю Богов, чтобы те дали мне шанс! Надеюсь, Приносящий Знания услышит меня и лично явится, чтобы уничтожить этот рассадник скверны!
Стуков промолчал, прекрасно зная, что его друг не только боевит характером, но ещё и чрезвычайно религиозен. Его вера в Приносящего Знания, пожалуй, опережала такую даже у ветеранов Ордена.
Чего уж тут, Кирилл когда узнал, что был найден действующий алтарь его Бога и что там пояаился действующий Жрец, то его едва удалось удержать в Ордене. Тот уже хотел уйти, податься на ту сторону и служить в Храме, стать паладином, как он себя называл при друзьях. Другие члены Орден, кто был более прогматичен во взглядах, не редко подшучивали над Егоровым, в основном за спиной. Идиоты, что с них взять, но они рыцари и братья.
И вот сейчас, после слов своего друга, очередной короткой молитвы, Стуков очень хотел бы увидеть рожи тех самых прогматиков, которые не особо верили, что Приносящий Знания до сих пор сражался с Хаосом и скоро придёт к ним, дабы уничтожить его окончательно.
Сначала их позицию, скрытую в дверевьях, накрыла тень. Огромная тень, затмившая собой всё. Звёзды, яркую, ранее хорошо видимую луну. Звуки в один момент просто исчезли. Стрёкот насекомых прекратился, звери словно затихли, забивших в самые глубокие щели. Даже вечнодоставучий гнус исчез.
Исчез лёгкий ветерок, листва перестала шелестеть. Повеяло холодом, резко констрактирующим с прошлой удушающей жарой. И это был не простой холод, какой бывал зимой, в их родной Российской Империи. Он был другим. Пробирающим до самых костей, опасным, заставляющим сердце сжиматься от необъяснимого, растущего страха.
Тень становилась больше. Она накрыла собой абсолюно всё видимое пространство вокруг, а её граница достигла поместья, огни которого из-за тени стали видны особенно ярко.
— Что происходит? — с губ Кирилла сорвался тихий, практически безвучный шепот. Рыцарь Ордена, бравый воин с горячим нравом, готовый всегда ответить кулаком на угрозу, сейчас дрожал от охватывающего ужаса.
И Алексей не мог его винить, ведь сам замер, словно соленной столб. Его инстинкты, вбитые обучением в Ордене, буквально кричали набатом: «НЕ ДВИГАЙСЯ! УМРЁШЬ!!!». Он даже дышать старался через раз.
Вскоре до слуха мужчин донеслись хлопки. Сначала тихие, но с каждым мигом они становились всё громче и громче. Вновь появились звуки, но принадлежали они заскрипевшим стволам деревьев, которые стали прогибаться от порыва ветра. Тот чуть ли не сдул двух мужчин с позиции, но те прижались ещё плотнее к земле.
— Боги… — прошептал Стуков, стоило ему поднять взгляд в небо.
Его напарник и брат по Ордену раскрыл рот от шока, а глаза его распахнулись в неверии и благоговении. Которое тот выразил следующими словами:
— Он услышал… Услышал мою молитву…
С неба, словно Божественная кара во плоти, спускалось громадное существо, о котором рыцари читали лишь в старинных талмудах, и то те больше были легендами, сказками. Не теми рассказами о тварях Хаоса, которые были жалким подобием этих существ.
Дракон. Огромный, просто исполинских размеров дракон парил в небе. Его чёрная, с серебристым отливом чешуя отражала свет Луны, будто насыщаясь её силой. Голову венчали четыре рога, будто подобие короны, а от макушки и до хвоста тянулся гребень. Вокруг всей фигуры дракона тянулись нити серебристого света, энергия буквально струилась вдоль его тела, искривляя саму реальность. Крылья его, так же абсолютно чёрные, с вкраплением мелких звёзд, достигали такого размаха, что и порождали огромную тень, накрывшую всё и вся.
Наблюдая за этим существом в самых непередаваемых чувствах, каждый из рыцарей словно бы почувствовал на себе сконцентрированное внимание. Это было сложно объяснить простыми словами, но их будто просканировали, сочли не стоящими внимания, и внимательный нечеловеческий взгляд исчез. Но ощущение беспомощности после него осталось и от него двум мужчинам стало ещё больше не по себе.
В поместье, тем временем, началась суматоха. Хаоситы забегали, как тараканы на кухне при включенном свете. В дракона полетели вспышки ядовито-жёлтого цвета, но они бессильно растеклись по чешуе. А наблюдавший за этим Стуков готов был покляться, пасть дракона ехидно и самодовольно оскалилась впечатляющим набором клыков!
Всё дальнейшее, при докладе Магистру Ордена, рыцари могли бы описать одним словом — катастрофа.
Вдоль шеи, от груди и до пасти летающего монстра, вспыхнули несколько ровных рядов маленьких звёзд.
А затем ночь стала ярким днём.
Тьму озарила столь мощная вспышка, что глаза мужчин чуть ли не выжгло от света. Они едва успели зажмуриться. Земля содрогнулась, заходила ходуном, окружающие деревья просто вырвало с корнем от ударной волны, а рыцари буквально вросли в землю, укрепляя собственные щиты! Их защитные артефакты сработали безотказно, но барьеры сыпались один за другим! Лопались, как мыльные пузыри! А ведь эти барьеры вполне могли выдержать атаки очень сильных магов, Орден не экономил на своих рыцарях!
Вокруг начался форменый хаос. Целые пласты земли взлетали в воздух, с грохотом падая вниз. Во все стороны летели щепки, стволы и куски деревьев, ранее возникший жар вновь сменился жгучим морозом. Пожалуй, без тех же атрефактов от них остались бы в лучшем случае замороженные статуи, если не осколки льда.
Проморгавшись, Стуков в благоговенном ужасе смотрел на то, что осталось от поместья. Да и всего окружающего пейзажа. Теперь можно смело заявить — в Южные Штаты пришла зима. Всё вокруг сковало льдом на многие сотни метров. Весь лес, что ещё остался, покрылся льдом, с неба начали падать мелкие снежинки, сияющие от холодной, обжигающей энергии. Земля же стала