— В целом он прав, но не до конца, — перебил я дракона, пока он тут лишнего не наговорил. Нельзя, чтобы окружающие меня люди почувствовали хотя бы щепотку отчаяния. Мы должны выстоять. И должны победить. — Убить их можно, способы есть. Не все нам подойдут, но и они есть. Найти их сложно и легко одновременно… Осквернитель — не совсем живое существо, это организм, паразит.
— Выглядит, как раздувшаяся личинка, — добавил Толик, сев обратно на место. — Медлительный, в основном прячется, любит тёмные и сырые места. Проблема в том, что места эти он оборудует себе сам и найти их сложно, но появление Осквернителя — те самые симптомы, что ты привёл, Саша. И эта тварь, если она одна, действует быстро. Стремительно. Обычно Осквернители были более медлительны, чтобы их не нашли, а этот прикончил скот, по твоим словам, целые стада.
— Проверяет и подбирает штаммы, скоро перейдёт на людей, — кивнула Лакси и вздохнула. — Если уже не перешёл…
Перун задумался над своим следующим вопросом, а что таких будет много — я не сомневался. Я уже хотел было налить себе чай, чтобы промочить горло, как в гостинную влетели наши девушки. Мы успели перекинутся парой слов и с остальными по возвращению, но решили отложить все разговоры на общий сбор. Я сначала хотел собрать информацию от Саши.
— Костя, с той стороны письмо пришло! Курьер доставил только что!
Заметив на бумаге герб Российской Империи и знакомую печать на сургуче, приготовился к плохим новостям. А стоило в образовавшейся тишине раскрыть конверт и вчитаться в текст послания, как сомнения отпали.
— Ну что там, Костя? — поторопил меня Толик, желая заглянуть через плечо, но воспитание не позволяло.
— Ты хотел битвы? — не ответил я на его вопрос и повернулся к Моврану. Тот аж вскинулся. — Поздравляю, ты получишь свою битву.
— Заинтересовал, — широко улыбнулся дракон, а его сестра тоже навострила уши, как и все остальные. — Что нужно делать?
— Отправишься в Южные Амерские Штаты и найдёшь Осквернителя, а затем уничтожишь его. Времени у тебя два дня, — ошарашил я его главным условием, за такой срок найти эту тварь будет… сложно. — Ты хочешь ещё и славу? Получишь её, если справишься. В противном случае… нас ждут горы трупов.
Глава 5
Южные Амерские Штаты
город Сантьяго-дель-Эстеро
Алексей Стуков, рыцарь Ордена, всмотрелся в бинокль с инфракрасным спектром. Неимоверная жара, влажный воздух и жужжащий над ухом гнус доставляли малоприятное удовольствие, но мужчина не отвлекался и внимательно следил за огромным, богатым поместьем. То когда-то принадлежало криминальному боссу Карлосу Карпоне по кличке Мясник, отпетому ублюдку, наркоторговцу и пособнику террористов движения Свободный Юг. Но сейчас это место, где были загублены сотни людских душ, а подвалы пропитались кровью от пыток, занимали отнюдь не только люди Мясника.
— Восемь, — сухо произнёс он, осматривая внешний периметр поместья. — Пока что восемь.
Его напарник, Кирилл Егоров, чертыхнулся. До этого молча хрустя орешками, он убрал пачку и сказал:
— Восемь Хаоситов слишком жирно для нас. Вдвоём не справимся.
— Наша задача следить, информация уже отправлены, подкрепление должны прислать, — вновь остудил Алексей пыл друга. Тот рвался в бой и хотел лично прикончить Хаоситскую заразу, но слишком опасно. Восемь ублюдков это только на первый взгляд, в поместье их могло быть больше.
— Нас уже три дня держат тут и кормят завтраками, — поморщился Кирилл. — Эти твари что-то там делают, брат, ты сам видел тех людей в госпитале! Весь город заболел какой-то заразой! Все животные уже подохли, даже крысы! А мы всё ждём!
Алексей не стал как-то комментировать слова друга, но в целом был согласен с ним. Когда пришли первые известия о неизвестной заразе, убивающей скотину в Южных Амерских Штатах, Орден сначала медлил. Срываться в неизвестность, без разведки и информации — большая, чаще смертельная ошибка.
Хаос коварен и опасен, с ним нельзя действовать нахрапом. Помимо их пары, сейчас в Сантьяго-дель-Эстеро действовали ещё четыре. У каждой своя задача, но работа шла тихо, необходимо сначала отследить всех Хаоситов, а затем нанести удар, дабы ни один из них не ушёл. Людей, конечно, жалко, но с этим ничего не поделать.
— Стоп! — вскинулся Стуков, заметив в бинокле что-то странное. — Это ещё что такое?
Его напарник взял второе устройство и тоже всмотрелся.
— Боги, что это за хрень? — в голосе рыцаря Ордена отчётливо слышалось омерзение от увиденного.
Двое фигур в тёмных плащах вывели из дома нечто, что когда-то точно было мужчиной. Но теперь это существо человеком можно было назвать с натяжкой. Оно больше походило на утопленника, раздувшегося из-за воды.
Гнилая плоть натурально висела кусками на костях, гной сочился из открытых ран, в которых копошились какие-то паразиты, в инфракрасном спектре пульсирующие особо ярким цветом от температуры. Благодаря тому, что бинокли были ещё и артефактами, дополнительные детали тоже были хорошо заметны. Лысый череп, обтянутый кожей со ступьями. Маленькие, худые ноги и руки. Но хуже всего — из спины мужчины, в обрывках плоти, виднелся хитиновый панцирь и торчали самые настоящие лапы насекомого, не паучьи, а скорее гусеницы.
Хаоситы вытащили эту тварь в сад, где та замерла. Зачем и для чего это было нужно — неизвестно, но существо не двигалось. Впрочем, вскоре всё стало понятней, когда в тот же сад вывели другого человека. Тоже мужчина, явно бывший бандит из банды Мясника. Бессильно вырываясь, он с ужасом в глазах смотрел на существо и даже с позиции наблюдения были слышны его вопли и мат.
Хаоситы подвели человека, а тварь начала кашлять, сотрясаясь всем гнилым телом. Буквально через пару секунд на его ладони оказалось что-то, что разглядеть было сложно. Но оно двигалось, извивалось и явно было живым.
— Дерьмо, — выдохнул Кирилл. — Надеюсь, это не то, что я думаю.
Но вскоре мысли рыцаря подтвердились. Нечто в руке полутрупа резко дёрнулось и прыгнуло в сторону бандита, которому Хаоситы заранее насильно открыли рот. Дальше мужчина свалился на землю и забился в судорогах, пока его не утащили обратно. А на смену ему привели другого бандита.
— Двенадцать, — сухо внёс коррективы в свои пометки Алексей, подметив новых Хаоситов. Ситуация с заражением его тоже не оставила равнодушным, но сделать он все равно ничего сейчас не мог.
— Как думаешь, скольких эта тварь уже заразила? — не удержался от вопроса напарник. — Мы здесь вторые сутки, вчера было тихо, но…
— Не знаю, — перебил