— Ты была полезна сегодня. Спасибо.
— И это всё? — в её голосе проскользнули нотки игривой обиды. Она подошла и встала совсем рядом, почти касаясь моего плеча своим. Я чувствовал жар, который исходил от её алой кожи. — Я думала, что заслужила нечто большее, чем простое «спасибо».
— Например? — я бросил на неё короткий взгляд. В полумраке командного центра её кожа казалась почти чёрной, а большие глаза горели нездоровым любопытством.
— Например, ответ на один ма-а-аленький вопрос, — она сделала ещё один шаг и оказалась прямо передо мной, заслоняя вид на космос. — Что ты такое, ЛЕКС? Я чувствую в тебе силу. Она… необычная. Совсем не такая, как у других. Она пахнет грозой, озоном после разряда молнии и… чем-то ещё. Чем-то очень древним и тёмным.
Она медленно, почти лениво, подняла руку и провела кончиками пальцев по моему предплечью. Как раз там, где нанитовый костюм был порван после недавней стычки. Её прикосновение было лёгким, почти воздушным, но по моей коже будто пробежал электрический разряд.
«Осторожно, ЛЕКС. Её феромоны снова активизировались, — раздался в голове бесстрастный голос И. — Твой пульс учащается. Рекомендую увеличить дистанцию».
Я сам разберусь, — мысленно огрызнулся я, но с места не сдвинулся. Было в её прикосновении что-то странное, что-то, что притягивало и одновременно настораживало.
— Это просто… последствия тяжёлого детства, — усмехнулся я, пытаясь скрыть напряжение, которое внезапно сковало мышцы.
— Не думаю, — прошептала она. Её лицо было так близко, что я чувствовал её горячее дыхание на своей щеке. — Это нечто гораздо большее.
Её пальцы скользнули выше, к моей шее, и в тот самый миг, когда её тёплая ладонь коснулась моей кожи, мир просто взорвался.
Это не было похоже на удар или вспышку света. Нет. Просто реальность на какую-то долю секунды треснула, как стекло, и я провалился. Провалился в чужое воспоминание. Не в своё. В её.
Запах. Первое, что я почувствовал — это густой, тошнотворный запах гниющей листвы, болотной тины и сырой земли. Воздух был влажным и тяжёлым, его было трудно вдыхать. Я понял, что стою посреди болота. Вокруг меня из тёмной воды торчали уродливые, скрюченные деревья, с их ветвей свисали седые клочья мха. Под ногами противно чавкала чёрная жижа. А впереди, в густом тумане, виднелся смутный силуэт. Силуэт женщины. Шамана.
То же самое проклятое болото. То же самое место, где я однажды умер и родился заново.
Видение оборвалось так же внезапно, как и началось. Я с силой оттолкнул от себя Аншу, отшатнувшись назад, будто от огня. Сердце бешено колотилось в груди, готовое проломить рёбра. В глазах на миг потемнело. Рука сама собой дёрнулась к поясу, и вот я уже держу в руке пистолет, направив его на неё. Дыхание было тяжёлым и сбитым.
— Что… что это было?! — прохрипел я, с трудом узнавая собственный голос.
Анша смотрела на меня с неподдельным ужасом. Она явно не понимала, что только что произошло. Её лицо было бледным, насколько это возможно для её алой кожи, а в глазах плескался животный страх и полная растерянность.
— ЛЕКС, я… я не знаю! Клянусь, я не знаю! Я просто… я просто дотронулась до тебя!
«Зафиксирована аномальная нейронная активность, — тут же доложила И своим ровным, спокойным голосом. — Произошёл спонтанный ментальный контакт. Вероятность такого события — одна на триллион. Похоже, ваши с ней био-поля вошли в резонанс. Это… крайне интересно».
Интересно?! — мысленно взревел я, не опуская оружия. — Мне ни капли не интересно! Я только что побывал в её голове! Я видел то, что не должен был видеть никто и никогда!
Я смотрел на перепуганную до смерти суккуб, и мой мозг лихорадочно пытался сложить два и два. Это болото. Шаман. Её странные способности, о которых она упоминала. Её необъяснимое, почти животное влечение ко мне. Всё это было связано. Как-то связано.
— Кто ты такая, Анша? — спросил я снова, и на этот раз мой голос прозвучал глухо и угрожающе. Я всё ещё держал её на мушке, и палец замер на спусковом крючке.
— Я… я не понимаю, о чём ты! — в её голосе послышались слёзы. — Что ты увидел? ЛЕКС, умоляю, скажи мне, что ты увидел?!
Она не врала. Я это чувствовал. Она действительно не имела ни малейшего понятия, что произошло. Она не знала, что только что, сама того не желая, показала мне ключ к самой главной тайне моей проклятой жизни.
Тайна нашей связи только что стала намного глубже. И гораздо, гораздо опаснее. Я медленно опустил пистолет, но не сводил с неё тяжёлого, подозрительного взгляда. Теперь она была для меня не просто опасной союзницей с сомнительной репутацией. Она была загадкой. Загадкой, которую мне предстояло разгадать. Любой ценой.
Глава 14
Я покинул командный центр, двигаясь словно на автомате. Всё вокруг разом потеряло резкость, будто я смотрел на мир через мутное, запотевшее стекло. Люди, стены, мигающие огни панелей — всё слилось в одно большое, смазанное пятно. Голова гудела, а в ушах стоял тихий звон.
Анша осталась там, позади, в полумраке комнаты. Я до сих пор видел перед глазами её бледное, до смерти испуганное лицо и широко раскрытые, полные ужаса глаза. Она молчала, не в силах произнести ни звука, и я не стал ничего спрашивать. Не сейчас. Какая-то часть меня, та, что привыкла решать проблемы силой, хотела схватить её за плечи, хорошенько встряхнуть и потребовать немедленных ответов. Но я не мог. Я просто развернулся и ушёл. Мне отчаянно нужно было побыть одному. Мне нужно было время, чтобы всё это переварить.
В голове молотом стучало одно-единственное слово: болото. То самое проклятое, гиблое место на забытой богами планете. Место, где я умер и родился заново. Место, где я встретил её… Шамана. Я был на сто процентов уверен, что это воспоминание — моё и только моё, надёжно запертое в самом тёмном и глубоком подвале моего сознания. Но я жестоко, непростительно ошибался. Анша. Она тоже знала. Я не просто увидел это в её мыслях во время того короткого, как вспышка молнии, ментального контакта. Я почувствовал это всем своим существом. Её животный, первобытный страх был настоящим. Но за ним, под слоем