– Как долго мы находились в облаках? – спросила я одновременно Гросса и крылатого ящера.
– По ощущениям минут двадцать.
«Долго. Восточный ветер. Сильнее, чем я ожидал. Потратил много энергии».
Достав компас, я сделала нужные поправки.
«Двадцать минут… – Палец скользнул по карте. – Восточный ветер…»
– Лео! – воскликнула я, зацепившись взглядом за небольшую темную точку. – Здесь неподалеку есть остров. Вроде как обитаемый, но даже если нет, там наверняка найдется место, чтобы укрыться от дождя.
– Отлично, – оживился парень. – Куда?
– Возьмите чуть правее, если позволит шторм. Ориентируйтесь по направлению ветра. Нам нужно идти перпендикулярно потоку. Тогда не проскочим… надеюсь.
– Попробуем.
Развернувшись через кончик крыла, Игнивар понесся туда, куда указывала карта. И – слава Крылатой! – через несколько минут Гросс заметил на горизонте черную точку.
– Вижу землю! Касс, вижу землю! Еще немного, и мы все сможем отдохнуть!
Глава 15
Нам вдвойне повезло. Остров не просто оказался достаточно крупным, чтобы приютить двух наездников и дракона. На небольшом плато, от которого спускалась по скалам извилистая дорожка к бухте, обнаружилось небольшое поселение. Конечно, полтора десятка домов и пара амбаров, расположенных чуть в стороне от жилых построек, и деревушкой-то назвать было сложно. Но это было больше чем ничего.
А когда оказалось, что в этой крошечной дыре, обойденной вниманием Крылатой, есть даже целый трактир – пусть и всего один, – радости нашей не было предела. Мы посадили Игнивара на пустующее пастбище, и пока дракон оглядывал близлежащие скалы в поисках подходящего укрытия, поспешили к призывно горящим окнам большого дома.
Народу внутри оказалось до неприличия много – как будто все население крохотного острова решило переждать непогоду за кружкой чего-нибудь погорячее. Нас уже ждали. Приземление серебряного гиганта не осталось незамеченным, и местным не терпелось узнать, как на их земле оказались настоящие драконьи всадники. За окном, несмотря на дождь, промелькнули спины мальчишек. Этих куда больше интересовал крылатый ящер, разлегшийся на задворках трактира.
«Не трону. Пусть смотрят».
Мужчины и женщины наперебой начали задавать вопросы, но увидев, насколько сильно мы измотаны грозой и долгим перелетом, отступили, пропустив вперед хозяйку трактира. Та только поцокала языком, глядя на лужу из стекшей с волос и летных курток воды, образовавшуюся у нас под ногами.
– Ну и шторм, ужас что творится, – проворчала она, вручая нам исходящие паром кружки с горячим грогом. – Пойдемте за мной, уважаемые. Места у меня немного, но свободная комната найдется. Уж не обессудьте, всего одна.
Мы с Лео переглянулись, но спорить не стали. Честно говоря, сейчас я была согласна на что угодно, лишь бы было тепло и сухо.
– Я вам за это скидочку сделаю, – по-своему истолковав наше молчание, заискивающе проговорила хозяйка. – Всего полтора золотых за ночь. Ужин и завтрак бесплатно. И дракону вашему амбар открою, только пусть овец из загона не жрет, а то за каждую будет доплата. А в остальном милости просим, милости просим.
Цена за скромную комнатушку на всеми забытом острове, конечно, была завышена чуть ли не на порядок. Но, увы, все знали, что наездники получают хорошее жалование. А раз мы прилетели на драконе, значит, можем заплатить столько, сколько потребуется.
Я со вздохом полезла за деньгами. И уж точно не ожидала, что Гросс успеет первым.
– Вот. Разумная цена по меркам гильдии трактирщиков Драконьего Союза. – Пока я возилась с кошельком, горка монет, заметно меньшая, чем было запрошено, перекочевала из рук Лео в раскрытую ладонь трактирной хозяйки. – Проводите мою спутницу в комнату и распорядитесь принести нам горячий ужин. А я пока займусь нашим драконом.
– Конечно-конечно, – заметно скисла хозяйка. – Прошу за мной.
Комната над залом трактира оказалась более чем скромной и не стоила даже отданных Лео денег. Почти все пространство занимала большая грубо сколоченная кровать, застеленная покрывалом, рядом, прислоненное к стене, стояло зеркало. В углу – вот уж неожиданность! – обнаружилась круглая лохань, которая, вероятно, заменяла постояльцам купальню.
Не дожидаясь возвращения Гросса, я торопливо стянула мокрую одежду и по самый нос закуталась в шерстяное покрывало, колючее, но теплое.
Лео с вещами и подносом в руках пришел тогда, когда я пристраивала на спинке кровати вымокшую насквозь рубашку. Увидев меня, он смущенно хмыкнул и отвернулся.
– Служанка занята внизу, – проговорил он стене. – Подожди, я сейчас натаскаю тебе воды.
– Т-ты и ванну ум-меешь готовить? – стуча от холода зубами, удивилась я.
Лео хмыкнул.
– Конечно. Я же повелитель трактира.
– Не п-повелитель, а сын п-повелителя.
Ответ Гроссу понравился.
– Рад, что ты не отморозила чувство юмора. Значит, не все так плохо.
Пока он бегал туда-сюда с ведрами, я успела порыться в седельной сумке. Среди упакованных вещей нашлась сухая рубашка, но надевать ее я не спешила. Слишком уж весело смущался Лео, а мне слишком нравилось дразнить его.
Вдруг это была наша последняя спокойная ночь? Последний кусочек жизни, когда я могла не действовать по чужой указке, а просто... быть собой.
Быть с тем, с кем хочу.
Делать то, чего просит сердце.
«Кассия? Встревожена?»
Я помотала головой, хоть дракон и не мог меня увидеть. Как объяснить мудрому, но все-таки нечеловеческому существу, что сейчас происходило в душе?
«Я понимаю».
Гросс, показавшийся на пороге с полным ведром, ненадолго вернул меня в реальность. Я ощутила укол стыда – что же это, в самом деле, он же замерз не меньше, а бегает вниз и вверх, словно услужливая служанка. Но когда я, преисполненная благородством, потянулась к ведру, Лео недовольно упер в бока руки.
– Глупостей не делай. Если ты выйдешь в зал в таком виде, мне придется отдирать от тебя всех местных рыбаков.
«Съем. Съем».
Я фыркнула. Что один, что второй – одинаковые.
– Ревнуешь, что ли? Я, знаешь ли, могу за себя постоять.
– И посидеть, надеюсь, тоже сможешь? – ворчливо откликнулся Гросс. – Я почти закончил.
Еще одна ходка – и лохань наполнилась. Лео достал из кармана светящуюся серебряную чешуйку. Капнув на нее из бутылочки с реагентом, парень бросил магическую пластинку в воду. От поверхности немедленно пошел пар.
– О! – Я удивленно выгнула бровь. – Вот как ты высушил тогда свою одежду?
– Ну да. Так оно примерно и делается. Преобразование магической энергии в тепло – самое легкое, особенно