— Если мы продолжим в том же духе, то он нас просто добьёт! — перекрикивая шум боя, надрывно крикнул D-ранговый целитель свой Е-ранговой коллеге, что уже забыла о раненых и встала рядом с ним держать танка.
— Если только не придёт Охотник высшего ранга! — вторила ему девушка.
— Нет! Нет! Такими темпами мы скоро потеряем танка!
— А что ты предлагаешь⁈ У нас и так кончается мана!
В отличие от зевак, все сражающиеся Охотники явно прекрасно понимали соотношение сил и свои шансы, но, к их чести, готовности бежать и спасать свою жизнь не было заметно ни в одном. Парни и девушки были почти в отчаянии, но продолжали остервенело драться, откровенно готовясь лечь костьми, но не допустить монстра до гражданских… И такие люди заслуживали жизни.
С момента моего появления на этой улице едва ли прошло больше двадцати секунд — все реплики я просто мог вычленить из общего шума и адекватно разобрать по смыслу. На какой-то миг возникла идея дать выступить Сон Джин-Ву, мол, он ведь и в каноне этого босса почти ваншотнул, кинув обломок своего меча, но как эта мысль возникла, так и пропала. Во-первых, это было бы глупой и рискованной тратой времени, ведь элементаль мог убить кого-то из Охотников в любую секунду, а во-вторых, это там, в манхве, меч парня как раз сломался, и метнуть рукоять в босса Джин вполне себе позволить мог, ничего не теряя, но сейчас-то у него оружие вполне целое, и бросаться им — это или потерять его, или засветиться перед Ассоциацией со своим резким ростом уровня силы.
Так что я просто ускорился до своего максимума, достал из [Инвентаря] меч и… прыгнул. С некоторых пор я мог прыгать очень и очень высоко, а здесь именно это и требовалось, ведь голова у босса была на высоте двухэтажного дома. Доля мгновения — и я уже в воздухе перед его мордой. Маскировка всё ещё действует, так что меня никто не видит, а в следующий миг перехваченный двумя руками клеймор уже врезается в голову гиганта. Камень жалобно и как-то удивлённо-тихо хрустнул, словно яичная скорлупа, а зачарованная сталь уже пропорола неестественное тело насквозь до самой земли, за малым не врубаясь в асфальт — на силу успел остановить.
Когда подошвы моих сапог уже коснулись земли, а сбоку всплыло сообщение об убийстве и полученном опыте, Охотники ещё продолжали «сражаться», и только через пару секунд, когда резко застывшая груда камня потускнела, перестав излучать ману, и начала падать двумя равными половинками, люди, как рядом, так и в толпе, заметили случившееся. За это время я уже извлёк любезно подсвеченные Системой два кристалла маны. Не то чтобы я был таким жадным, но… я заслужил, да и потратился недавно, словом, извлёк те, особо даже не задумываясь. После чего спокойно отошёл в невидимости от группы Охотников и направился искать Сон Джин-Ву.
Нашёл я его быстро — он как раз уже подошёл в сопровождении одного военного к толпе зевак, только вот снимать маскировку рядом с ним было не лучшей идеей в силу слишком большого числа свидетелей, потому, шепнув парню, что буду ждать его в конце улицы по дороге к больнице, я получил в ответ кивок (парень даже почти не вздрогнул — стальные яйца!) и… решил сделать одно не очень доброе дело.
Мне нужен был призрак-переводчик, хотя бы просто чтобы проверить саму методику, и раз уж тут так удачно, простите за цинизм, образовалось несколько мертвецов, то можно было присмотреть себе кого-то, пока тела не забрали в морг, да и всем, по большому счёту, вообще не до них ещё.
Направившись по следам разрушений и трупам монстров до места, где должен был располагаться Портал, я спешно, но тщательно осматривал все следы недавней бойни. Монстры-ящеры хоть и выглядели внушительно, но, очевидно, были слабаками, раз уж их смогли перебить Е-ранги, на которых ещё и босс наседал, гражданские же… Ну не поднимать же мне призраков на глазах у толпы — следовало хотя бы отойти от такого числа свидетелей. И вот в процессе этого дела меня ждала неожиданная встреча.
Забавные кудри, шоколадного оттенка кожа, объёмная грудь, полные губы, искривлённые в агонии, и остекленевшие глаза в сочетании с застывшей на лице мукой. А ещё — раздавленный таз и оторванная нога… Н-да, иронично — спастись от участи быть растоптанной гигантскими статуями в Двойном Подземелье, чтобы в итоге быть раздавленной гигантским каменным элементалем. У Судьбы всегда хреновое чувство юмора.
Передо мной лежала та мулатка, что неделю назад с истерикой первой выбежала из данжа, подарившего Джин-Ву его читерную Систему. Очевидно, её тоже направили на прорыв, как местного Охотника. Даже удивительно, что здесь не оказалось мистера Сонга, хотя… он говорил о двух неделях взятой паузы в работе Охотником, да и живёт на противоположном краю района. К тому же он руку потерял, и не факт, что в Ассоциации уже знают об исцелении, а тяжёлые травмы могут по их методичкам считаться отдельно от нервных расстройств. В любом случае не воспользоваться таким удачным для меня стечением обстоятельств я не мог.
— Восстань, — тихо шепчу, встав над телом. С учётом искажений от «режима инкогнито», всей ситуации и текущей обстановки, прозвучало это так, что какой-нибудь случайный свидетель мог и седых волос прибавить. Тем не менее мой призыв вполне сработал — мгновение, голубоватый туман — и вот над изувеченным телом стоит целёхонький призрак симпатичной девицы в белой курточке поверх чёрной облегающей футболки. Впрочем, и он быстро растворяется в моём Духовном Хранилище — разберусь с ней потом, а сейчас точно не лучшие время и место. Идём к Джин-Ву и придерживаемся плана.
Парень подошёл к месту встречи хоть и позже меня, но ненамного, а ведь ему приходилось сдерживать шаг, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, это только я мог себе позволить сколько угодно бегать в невидимости. Выглядел молодой Охотник, правда, каким-то… не то чтобы грустным и подавленным, но этаким мрачно-задумчивым, что несколько не вязалось с его недавним «просветлённым» настроением.
— Видел свою подружку? — предположил я наиболее вероятный вариант. Конечно, его ещё мог сбить с настроя вид трупов, но я в этом сомневался. Во-первых, ворчи я, не ворчи, а местные действительно намного легче к этому относятся, потому как