Однажды, когда она предавалась своему горю, кто-то подошёл к ней и осторожно положил руку на плечо. Оказалось — старший брат.
— Не плачь, сестра, — обратился он к ней. — Не держи всё в себе, может, я сумею помочь твоей беде.
Но она зарыдала ещё горше и, всхлипывая, молвила сквозь слёзы:
— Никто, наверное, мне не поможет. Средний брат сильнее вас обоих и будет держать меня в неволе до скончания века. А если ты попытаешься что-то предпринять, чтобы я смогла сбежать, он и тебя убьёт.
— Хочешь сбежать от него? — переспросил старший брат. — Это очень просто, сестра. Я помогу.
— Ты не сумеешь. Он спрятал лодку где-то далеко в лесу, а другой нет, да и сил у тебя не хватит притащить лодку к воде.
Старший брат улыбнулся в ответ на её слова. Она совсем не знала его.
— Если твой брат увидит, как ты тащишь лодку, — между тем продолжала сестра, — то пустит стрелу прямо тебе в сердце.
Пока они говорили, сгустились сумерки, над Камой повис туман, в лесу заухали совы. Тёмная ночь окутала землю, а сестра всё упрашивала старшего брата не рисковать собой ради неё.
Вдруг громкий крик разорвал ночную мглу. Это средний брат обнаружил исчезновение сестры. Запуганная девушка вздрогнула и в страхе зашептала:
— Беги, брат. Если он найдёт нас, то убьёт тебя. Беги отсюда, спасайся!
— Не бойся, — ответил тот. — Теперь ничего не бойся!
Он взял её на руки и, взмыв в воздух, полетел. Спустя мгновение они уже были возле его жилища на правом мысу. Сестра, оказавшаяся здесь впервые, с интересом осмотрелась: вокруг летали совы и летучие мыши, по стенам висели сушёные травы, на полках стояли горшочки с разными снадобьями.
— Ложись спать, сестра. Утро вечера мудренее, — философски заметил старший брат.
Утром он дал ей горшочек с каким-то настоем и сказал:
— Выпей это и превратишься в белую лебедь. Лети к холму, где живёт наш младший брат. Там искупайся в ключе, который бьёт у подножия, и снова вернёшь свой облик.
Средний брат всю ночь искал сестру. Утром вышел на мыс, а над ним белая лебедь летит.
— Прощай, мой опостылевший мучитель! — прокричала птица человеческим голосом.
Тут он догадался, что это сестра, обернувшись лебедем, улетает от него. Рассердился средний брат, разозлился и пустил в неё стрелу. Но впервые в жизни его стрела пролетела мимо цели. Он стал пускать стрелы одну за другой, да только с тем же успехом — даже задеть белую лебедь не сумел.
За Камой лебедь искупалась в ключе у подножия холма и опять стала прежней девушкой-красавицей.
А у среднего брата от злости помутился рассудок. Со звериным воем рухнул он как подкошенный, катается по земле, скрежещет зубами. Немного успокоившись, поднялся он с земли и увидел старшего брата, который стоял на правом мысу и смотрел на него с укором. Тогда он выхватил из колчана последнюю стрелу и пустил её в брата. Стрела тут же вернулась обратно в колчан. И так — раз за разом, пока не понял он тщетность своих попыток. Глядя на него с осуждением, старший брат по-прежнему стоял как скала. Но гнев — плохой советчик. Средний брат никак не мог смириться с поражением: тряхнул он огненной головой, будто раздул костёр, схватил копьё и метнул его в брата. Копьё сломалось, не долетев до цели.
В бессильной ярости снова бросился средний брат на землю. Тело его вдруг покрылось густой шерстью, мгновение — и он превратился в огромного рыжего волка, присел на хвост и завыл. Услышали этот вой его бывшие враги — волки — и стали ему подвывать. Только страх удерживал рыжего волка от того, чтобы наброситься на черноволосого человека, и он продолжал громко выть да рычать, не смея даже приблизиться к брату.
А тому надоело слушать волчий вой, повернулся он и ушёл домой. Тогда рыжий волк побежал к пещерам, где были спрятаны несметные богатства, оставшиеся ещё от отца с матерью. Там, поблизости от этих сокровищ, он и поселился, по ночам наводя своим воем страх на всё живое вокруг.
Черноволосый старший брат вскоре тоже сменил место жительства, перебравшись на другой берег Камы, где построил себе новое жилище на дальнем холме.
С той поры холм этот стали именовать Чёрной горой, а холм, на котором нашли приют белокурые брат с сестрой, — Белой горой.
Говорят, что на среднем мысу и в овраге даже сегодня находят стрелы, пущенные средним братом в белую лебедь. Встречали искатели кладов и огромного рыжего волка, охраняющего вход в пещеры напротив устья реки Белой, где сокрыты богатства братьев племени чудь.
Чувашские сказки
Как река началась
ила некогда на свете бедная вдова. И был у неё сын — Мишук. Ютились они в старенькой избёнке. Если на год муки хватало, с хлеба на воду перебивались, а летом ягодами да грибами питались.
Как-то, после тёплого летнего дождика, пошла вдова в лес за грибами. Ходила, ходила, но грибов так и не нашла. «Не с пустыми же руками домой возвращаться, — подумала она. — Надо хоть хворосту набрать».
Увидела сухой валежник, приподняла, чтобы в охапку связать, а под ним — уж на земле лежит. Большой, кольцом свернулся, на голове рожки желтеют. Несмотря на преклонный возраст, вдова быстро сообразила, что делать, сняла передник и ловко его под змеиным кольцом пропустила. Уж поизвивался на переднике, а потом, сбросив жёлтые рожки, уполз в кусты.
Старуха тут же завязала передник узелком и, довольная, направилась восвояси. Приходит домой, рассказывает сыну о своей удаче.
— Чему ты радуешься? — спросил её Мишук. — Какой нам прок от этих рожек?
— Молод ты ещё, потому многого не знаешь, — ответила ему старуха мать. — Это не простые рожки, а волшебные, они счастье в дом приносят. Если положить их в амбар с зерном, потом, сколько ни бери, — зерна не убудет. Если в кошельке с деньгами носить — трать не трать, а сколько денег было, столько и останется.
Решили они волшебные свойства