Келвин Маленький, заметив издалека делегацию, скатился по трапу и помчался искать Казначея. В центральном тереме государственного преступника лучший портной не обнаружил. Зато столкнулся с Волшебником.
– Преврати меня срочно во что-нибудь! – взмолился Келвин.
– Думаешь, это так просто?
– Очень нужно! Там, кажется, за мной!
– С чего ты взял?
– Швейское посольство! Наверное, агенты Его Величества все-таки нашли меня!
– Здесь, в Непроходимом болоте, никаких агентов нет, – попытался успокоить Келвина Волшебник.
– А иначе, как они смогли меня выследить?!
– Дался ты этим агентам! Это, наверное, сам швейский король приехал на свадьбу.
– Сам?! – ужаснулся портной. – Значит, точно не сносить мне головы! Сделай меня кем угодно! Хоть тушкой, хоть чучелом!!!
– Извини, не могу, – развел руками чародей.
Келвин в отчаянье махнул рукой:
– А где Казначей?
213
213
Казначей с Мастером подошли к зимовью. Они остановились возле макета.
– Что это? – удивился Мастер, указывая на головку сыра, водруженную на один из холмиков рядом с маленькими домиками.
– Церковь.
– Я думал, она будет выглядеть… несколько иначе.
– Она и выглядит иначе. Изменения вносились по ходу строительства. Пришлось использовать подручные средства.
– Кстати, а где Клеопатра? У меня для нее хорошие новости.
– Я здесь, я здесь! – с крыши зимовья спикировала гарпия. – Я всегда была здесь.
– Тогда знакомься. Цезарь!
С противоположной стороны пущенной стрелой пронеслась крылатая тень. Тень сделала круг и стала заходить на посадку против солнца. Большая птица едва не ударилась о землю, пробежала несколько шагов и, растопырив крылья, затормозила в шаге от Казначея. Теперь стало возможно разглядеть, что это гарп: мужское лицо и торс, птичьи ноги и крылья.
– Знакомьтесь! Клеопатра – Цезарь.
Полуптицы подозрительно смотрели друг на друга. Первым молчание нарушил Цезарь:
– Беру!
– То есть, мое мнение уже никого не интересует? – сразу же попыталась обидеться Клео.
Государственный преступник укоризненно посмотрел на полуптицу.
– Мы еще посмотрим, кто кого берет! – тут же опомнилась гарпия. – Полетели знакомиться!
Полуптицы взмыли вверх и умостились на коньке зимовья. Их место неожиданно занял Келвин. Он ворвался, как ураган:
– Казначей, спасай!
– Что случилось? – медленно повернулся к нему Мастер.
– Там! Сам! Король! Швейский! За мной! Лично! Здравствуй, Мастер! – выдохнул, наконец, портной.
– Да он на свадьбу приехал! – попытался успокоить его государственный преступник.
– Моей казни это не отменяет.
– Думаешь, он все еще помнит и злится?
– Знаю! Он все записывает! Можешь сам у него спросить!
– А вот пойду и спрошу. Такие вопросы надо закрывать раз и навсегда. Клео! Короли по твоей части. Поможешь?
214
214
– Поженились? Вот и хорошо! – Рома встречал новобрачных у церкви. – Собирай команду! Корабль полетел.
– А как же первая брачная ночь? – опешил Стрелок.
– До ночи еще далеко! А первый полет уже состоялся! Пошли, Элли!
– Хамите! Без меня не обойтись, что ли?
– Корабль не может без капитана.
– Ты меня в капитаны прочишь? Нет, какой из меня капитан?!
– Такой же, как из меня боцман.
– Боцман из тебя великолепный, Рома! Думаю, и капитаном ты станешь отменным.
– Ты, Стрелок, не понимаешь. Боцман руководит матросами, а капитан командует всеми. И боцманом тоже. Воевода! Вот кто умеет командовать! – сделала еще одну попытку бывшая атаманша.
– Нет. Во-первых, он сухопутный. Во-вторых, он умеет командовать войсками, а не кораблем. Одним, заметь, единственным. Да и не согласится он, я уже предлагал.
– Ну, хорошо. Допустим, я соглашусь стать капитаном. Но женщина у штурвала! Как к этому отнесутся…
– У штурвала будет рулевой, это раз. Корабль необычный, это два. И экипаж, подозреваю, тоже будет необычный. Ты сама его подберешь. Опыт командования у тебя есть, морские загибы ты знаешь хорошо. А на мнение остальных капитанов ты сможешь плевать с высоты птичьего полета! Короче, принимай командование! – боцман набрал полную грудь, готовый выдать большой морской загиб.
– Слушаюсь! – выпрямилась в струнку новоиспеченная капитанша.
– Так-то лучше! – довольно выдохнул Рома.
215
215
Знаменосец прогарцевал к центральному терему:
– Его Величество король швейский! – провозгласил он.
Из-за угла вывернули Казначей, Мастер и Келвин Маленький.
Вычурная карета подкатила вплотную к крыльцу. Дверца отворилась. На ступеньку ступила нога. Мускулистая босая нога. Нога пошевелила пальцами. Вторая нога ступила на землю. Она оказалась не менее мускулиста, чем первая, и столь же боса. Эта нога тоже пошевелила пальцами. Дверь захлопнулась. Перед встречающими предстал сам король Швейции. В неописуемом платье от Келвина Маленького.
Казначей поперхнулся приветствием. Келвин нервно икнул. Мастер сумел сохранить непроницаемое выражение лица:
– Добро пожаловать, Ваше Величество!
Монарх поиграл рельефными мускулами, потянулся, хрустнул шеей:
– Хорошо здесь, тепло! Солнышко греет, загорать можно. А то у нас в этом году что-то дождливо. Тучи за горы зацепились и никак не отцепятся. Кстати, Келвин, твое платье случайно не порвалось? Никто ведь, кроме тебя не может этого определить, – Его Величество лукаво улыбнулся. – Поддувает иногда, знаешь ли.
– П-пожиз-ненная г-гаран-тия, – выдавил лучший портной.
– Жизнь коротка, – подмигнул швейский король. – Как думаешь, моему наследнику это платье подойдет?
– Если наследник столь же прекрасен телом и духом, Ваше Величество, – между гостем и встречающими приземлилась Клеопатра.
– А если это будет наследница?
– Не уверена, что мужское платье подойдет даме. Хотя, есть определенная категория женщин, предпочитающих как раз мужское. Правда, кое-что приходится перешивать, – гарпия выпятила грудь.
– Пожалуй, – согласился швейский