– Стрелок, помоги! – тут же отреагировали оба героя хором.
Не ожидавший такого оборота бывший лучший, опешил:
– Как?
– Набрось сеть на Турбовола, когда он измотается.
– Откуда ж я ее накину?! Сверху? – Стрелок изучал макет полигона.
– Летучий корабль! – хором воскликнули все трое.
218
218
Левонтий подоспел последним. Ярослав и Феликс уже стояли у сходней. Элли появилась у борта и махнула им рукой:
– Поднимайтесь!
Бывшие разбойники ступили на палубу.
– Будем осваивать судоходство, – объявила бывшая атаманша. – Это наш корабль.
– А как он называется? – тут же поинтересовался отец-настоятель.
– Действительно, как? Рома, этой посудине уже дали имя?
– Надо у Емельяна спросить, – бывший боцман мгновенно образовался рядом с Элли.
Лучший печник не замедлил появиться. Он пятился вдоль борта. На него наступала Марья:
– Обманщик! Я тебя ждала, между прочим! Берегла себя до последнего!
– Прости, – гений горнил и дымоходов уперся спиной в широкую грудь рыцаря. Феликс легким движением переместил его за спину и преградил путь рассерженной оборотице.
– Он – мой!
– Нет. Твой теперь Никита.
Марья раскрыла рот, да так и осталась стоять.
– Имя! – не дожидаясь продолжения сцены, обратилась к печнику Элли.
– Емельян.
– Да не твое – корабля!
– ЛЭД, ладья экспериментальная дымоходная, – не задумываясь, отрапортовал тот.
– Как вы яхту назовете, так она и поплывет, – прокомментировал Рома. – Дурацкое название.
– Это не название, в общем. Скорее характеристика.
– Нужно дать имя кораблю. Иначе он не поплывет.
– Не полетит, – поправил бывший боцман.
– Птица! – тут же предложил некрасивый юноша.
– Неплохо, но как-то обще. Хотелось бы конкретики, – вставил бывший ребби.
– Болотная птица, – мгновенно отреагировал Ярослав. – Эта ЛЭД ведь на болоте построена.
– Мудрость твоя не знает границ, Ярослав, – похвалила Элли. – Только болотных птиц много.
– Кулик, например, – предложил с ходу Феликс.
– Всяк кулик… не то. Цапля!
Элли подняла глаза к небу, пошевелила губами.
– ЛЭД «Цапля», – повторил Емельян.
– Звучит, – согласился Рома.
– Еще предложения будут? – Элли подождала немного. – Тогда нарекаю тебя «Цаплей», ладья экспериментальная дымоходная! Вина мне!
– Так точно, капитан! – бывший боцман уже протягивал ей бутылку. – Как раз для такого случая хранил, с собой носил, нигде не расставался.
– Ого! – одобрила Элли. – Молодец, боцман!
– Шо? Опять?! – просипел Рома.
Бывшая атаманша выхватила из рук растерявшегося боцмана бутылку и со всего маху грохнула о палубу. Вино и осколки брызнули во все стороны.
– От судьбы не уйдешь, – развела руками новоиспеченная капитанша. – Мне без твоей помощи никак не обойтись. Эти в море не бывали, соли не нюхали. Как за два дня их моряцкому делу обучить?!
– По старой методике, – Рома выудил из кармана колоду замусоленных карт. – В преферанс все играть умеют? Ну, хоть в дурака-то?! Вот и хорошо. Запоминаем, какая карта на какой снасти.
– А давай просто нарисуем? – предложил Емельян. – Удобнее будет. Краски и кисти найдутся.
219
219
Вечером, уже в сумерках, на остров въехала еще одна карета. Без гербов.
– Его Величество пожаловал, – прокомментировал Казначей, стоя на крыльце центрального терема вместе с Мастером. – Инкогнито!
На этот раз, чтобы полностью сохранить тайну, Его Величество облачился в длинный черный плащ и нацепил бархатную полумаску.
– Маска, кто вы? – улыбнулся Казначей, когда король подошел к крыльцу.
– А то сам не знаешь! – недовольно бросил он. – Где мой караван?
– С ним произошло то же, что и с моим, – пожал плечами государственный преступник.
– Я в курсе, мне докладывали. Куда он подевался?!
– Ходят слухи, что недавно через Царское село прошел большой обоз. По описанию, сильно напоминавший твой, Ваше Величество.
– Ну, и куда же он ушел? Насколько мне известно, на восток из Царского села ведет единственный тракт, – прищурился из-под маски монарх.
– Насколько мне известно, за Полыми холмами от Восточного тракта ответвляется заброшенная дорога к копям царя саламандр.
– Там моему каравану делать нечего!
– Совершенно с тобой согласен! Но он ведь мог туда направиться?
– Мог, но не мог! Мне кажется, это твоих рук дело!
– Какие будут ваши доказательства?
– Э-э-э… Я привез лучшего повара.
– Странный метод, – прокомментировал Мастер.
– Но верный, – вздохнул Казначей. – Убедил, Ваше Величество. Давай сюда своего лучшего повара. Он будет в восторге!
Король махнул рукой, и из кареты без гербов выбрался маленький круглый человечек. Будь рядом Стрелок, он бы наверняка признал в нем своего испеченного когда-то наследника. Но Стрелок сейчас был далеко.
– Колобаха, – представил его монарх. – Это Казначей, он здесь главный, все вопросы к нему. И смотри, чтоб к празднику все было готово!
Последняя фраза адресовалась гению финансов и славы.
– По-моему, ты его победил, – подмигнул Казначею Мастер.
– Убедил, – поправил его государственный преступник.
220
220
На следующий день гости начали прибывать с самого утра. К обеду на гати, ведущей к острову через Непроходимое болото, образовалась пробка. В длинную колонну выстроились кареты, открытые экипажи, кибитки, всадники и даже одна колесница! Кучера переругивались, щелкали хлыстами, дергали поводья. Лошади ржали, быки мычали, два больших козла – черный и белый – запряженные в колесницу громко блеяли, порой перекрывая неимоверный шум, стоящий над Непроходимым болотом.
Воевода по поручению Казначея старался разместить прибывающих. Вернее, их транспорт. Самих гостей