Лут расхохотался. Фасталь усмехнулся, косясь на помощника. Мол, с этим и ты отлично справляешься, для такого никакой ликвидатор не нужен.
Сех сделал вид, что ничего не заметил.
– Я полицейский. И не скрываю. Но уже беглый и вне закона, – спокойно произнес лут.
– Ты меня понял! – рыкнул ррелькор. – И отлично знаешь, о чем я.
Фасталь посмотрел на помощника с видом «да уж, тебе ли не знать».
– Ну и что я один против вас сделаю? Если на то пошло? Вы меня махом спеленаете и обезвредите! Тем более, у вас команда – что надо. Отличные воины, стратеги от бога…
– А зачем ты тогда нам вообще сдался? – усмехнулся Фасталь. Мне казалось, он испытывает незнакомого лута и как будто на что-то ему намекает.
Тот в долгу тоже не оставался. Взглядами отвечал, ухмылками, жестами. И оба почему-то периодически красноречиво косились в мою сторону.
Я не понимала – к чему они клонят, но ощущала, что все это непроста.
– Я буду полезен. Увидите, капитан, – с особым выражением произнес лут. – К тому же, у меня кончается топливо. Не хочется зависнуть вот так… в космосе… Мало ли, на своих напорюсь…
– И чего нормально не заправился перед делом? – уточнил Сех.
– Как чего? Я же рассказывал – я планировал все подготовить и улететь к заказчику конфиската. Покупателя я нашел сильно заранее… А тут меня случайно накрыли – и было уже вообще не до заправки. Думал, дотяну до Тортуги…
– Погоди. Если у тебя столько элкутия, сколько ты говоришь, почему бы не вызвать кого-то из нелегальных заправщиков прямо сюда? – вклинился Фасталь. – Да и тебе выгодней купить свою, личную, космостанцию. Набрать команду по собственному вкусу…
– Я слышал, вам это не удалось, – вдруг резанул лут по больному.
Меннар аж чуть взлетел, Каменн инстинктивно потянулся к плазменнику на поясе. Хотя смысла в этом оружии сейчас не было – не стрелять же в виртуальный экран передатчика.
Фасталь сурово покачал головой: мол, зря ты так, ой, зря, парень.
– Да не-ет! Я хотел бы напомнить, что вы, Фасталь, около месяца находились на Тортуге 1, пока смогли заполучить нужных парней.
– Выкрутился, – угрожающе рыкнул Сех. – Но впредь советую быть осторожней.
– А за месяц или того больше, – будто не замечая предупреждения, продолжил свои объяснения лут, – мало ли что может случиться. Вам повезло – ликвидаторы в тот момент Тортугу не атаковали. Но…
– Я понял! – прервал лута Фасталь.
– Ладно! Давай уже что-то решать! – обратился Меннар к капитану. – Пока я, в принципе, не передумал общаться с этим непонятным полицейским.
Фасталь покосился на помощника с видом «А ты тут разве уже самый главный? Или я еще чего-то не знаю». Честно? Я бы под таким взглядом, просто опасливо попятилась к стенке…
И хотя капитан ничего не сказал, но Сех оглянулся на Каменна, на других, верных именно ему бандюганов, и произнес подчеркнуто мирно:
– Я хотел сказать, что пока мы тут все не запутались в объяснениях, лучше реально осмотреть корабль ликвидатора. Видимо, просто неправильно выразился.
Фасталь кивнул: дескать, точно, но развивать мысль дальше не стал.
– Я не против. Пусть попробует к нам прибиться. А там посмотрим – чего он вообще стоит. Ликвидаторы обычно-то подготовленные, крутые воины и звездолетчики каких поискать. Но конкретно этот может и подкачать. В деле покажет себя – там и решим.
– Ладно, – тихо согласился Меннар.
– Швартуйся! – кивнул луту Фасталь.
И оба опять та-ак переглянулись, будто снова чего-то недоговаривали. Нет! Я прямо чувствовала всем существом – они как будто друг друга узнали или подозревали или еще что… Но почему-то Фасталь не подал виду, а лут изо всех сил старался выглядеть дружелюбным..
Кхм… что ж, запишем в загадки.
Как бы то ни было, лут отключился, а мы начали следить, как его звездолет – большой военный крейсер неспешно приближается к стыковочному отсеку. Затем приборы показали стыковку, и Фасталь резко обернулся ко мне:
– Иди к себе. Дальше мы сами.
И вот даже не знаю почему, но я вдруг немного расстроилась и растерялась. Хотелось встретиться с этим лутом, поговорить, еще раз послушать рассказ. Понятия не имею вообще – с чего вдруг возникли у меня такие желания. А еще вопрос вертелся на языке: зачем меня пригласили на переговоры с бывшим ликвидатором, укравшим элкутий? Боялись, что он попытается атаковать? Это вряд ли! Каким бы он ни был обученным, безбашенным и отчаянным – у нас космостанция, а у него – только лишь крейсер. И Фасталь сразу же выпустил бы десятки таких же кораблей при нужде. Пусть даже и не настолько передовых, но все понимали – один в поле не воин. Лута победили бы в считанные минуты… А то и сам хестит полетел бы на бой. Он это мог – Лехов всегда был лучшим из лучших в войне и маневрах, и никогда за чужие спины не прятался.
Для чего же капитан меня тогда звал?
Я так и не смогла придумать причину.
В мыслях вертелось предположение – крайне странное и нелогичное.
Он хотел показать меня луту?
Но зачем?
С какой это стати?
Все это выглядело несколько постановочно. Словно Фасталь что-то задумал, а я никак не могла понять – что же именно. Странное, волнующее ощущение пробиралось по спине до затылка… Как будто появление лута должно что-то значить в нашей с сыном судьбе… Словно все это не просто так, и Фасталь о чем-то подобном догадывается…
Глава 8
Фасталь
Два года назад
Про Тортугу я узнал совершенно случайно, а точнее – банально помог случай. Мы как раз улетали с заправки – из тех, что работают на наших и ваших. Ей пользовались преступники, полицейские, подозреваемые, и на станции, которая всех обслуживала, был установлен «закон гостя». Пока ты там – тебя не арестуют. Такие штуки выдавали в правительстве Союза некоторым бизнесменам за особые заслуги. Вроде как на своей личной станции – только они и осуществляют закон. Местная служба безопасности бдит. Но если там ты ничего не нарушил, никто тебя не тронет в любом случае.
Мне эта заправка всегда нравилась – топливо там продавалось качественное, не разбавленное, при необходимости – техобслуживание делали без лишних вопросов.
В общем, мы как раз улетали, когда там появился личный прогулочный крейсер моего друга и боевого товарища – Вартана Пранова. Мы не виделись с того самого момента, как я покинул Хеститу и стал пиратом. Так что на радушие я не рассчитывал, но и бежать поскорее тоже не собирался. Ничего плохого товарищу я не сделал.
Успеем улететь – хорошо, нет – я Пранову не подотчетен.
Разумеется, мы не успели. Я как раз в последний раз проверял функционирование стыковочных отсеков, которые заодно слегка ремонтировал, когда боевой товарищ появился на горизонте. Пранов направился прямо ко мне – решительно и бесповоротно.
Я жестом дал знать механикам, чтобы продолжили уже без меня, развернулся и устремился навстречу Вартану.
Пранов выглядел суровым, растерянным, но стоило приблизиться, как он улыбнулся.
– Фасталь! Я так рад тебя видеть! Мы очень вовремя пересеклись!
Он как-то неловко ко мне наклонился, помедлил, а затем вдруг крепко обнял и шепнул:
– Через два часа взрывают Тортугу. Я боялся, что ты угодишь в эпицентр и не знал, как дать тебе знать… Вот прилетел сюда, в надежде, что смогу через кого-то из пиратов передать известие капитану «Лекалты».
– Как ты вообще выяснил про Тортугу? Ликвидаторы же обычно держат все в тайне!
Я поразился. Раньше Вартан не имел отношения ни к полиции, ни к ликвидаторам. Работал себе в нашей части…
– А меня избрали ахтом стеттов!
Ого! И кто бы только подумал!
Я поразился уже не на шутку! Чтобы мой лучший друг стал командовать полицейскими на Хестите! Вот уж, реально, новость так новость!
– Первым ахтом, чтобы ты знал! Я теперь, если говорить языком Союза Галактики – министр полиции или вроде того.
– Юстиции, по-моему. Хотя… я не очень разбираюсь в подобных вещах.
– Так вот. Операцию запланировали, как обычно за пару часов, чтобы никто не предупредил бандитов. Сам знаешь, стукачей и в полиции, и у стеттов навалом.
– Знаю. Еще бы не знать!
– Короче, я бы на твоем месте вблизи Тортуги не появлялся.
– Спасибо, друг.
– Послушай, Фасталь, – Вартан выпустил меня из объятий и произнес, глядя в лицо. – Давай-ка на всякий случай, наладим связь. Мало ли что. Если, конечно,