- Ваша Светлость — Лекс указал рукой в сторону руин. Возле резиденции движение?
- Это… Всадник? Странно, дружинник.
- Как его сюда занесло? – Недоуменно переспросил Карви. Верховой несся во весь опор, так, будто только их и ждал.
- Ваша Светлость! - сходу обратился он, резко остановив коня. Это был молодой веснушчатый парень из недавнего пополнения - лейтенант вспомнил его - службу нес исправно, но особых успехов на тренировочном плацу не имел. – Вам послание. Хм. Два послания. От Варро и от Лейдла с Йозефом. Колонна дружинников и ополченцев медленно проходила мимо, неизбежно шумя, поэтому они отъехали чуть подальше, к рощице, что вот-вот начнет зеленеть.
- Ну-ка – протянул руку. – рискну предположить, что от Варро нужно прочитать перв…
- Отнюдь! - посланник одернул руку с депешой.
- Да что ты себе позволяешь! - Рявнкул лейтенант
- Стой, пусть объяснится, настороженно сказал граф – я не думаю, что казначей написал мне, что ел на завтрак. Причем, на вчерашний.
- Это про Евик.
- А что Евик?
- Она… В резиденции.
- Ты проследил за ней?
- Ну, я как бы невзначай. Дескать, эскорта собрать неоткуда было, ну так хоть я, если что – дружинник воинственно положил руку на топор, лошадь в этот момент покосилась на него и брыкнула, едва не скинув.
- Если что грохнешься с лошади и разбойники рассмеются, понятно – Карви был сегодня беспощаден.
- Будет тебе. – поднял руку маркграф - Она сейчас там?
- Да, будто кого-то ждала. Делала вид, что молится, но все в сторону леса поглядывала.
- Лонгарм, колонна на вас, мы быстро — крикнул граф, напоследок обернувшись и пуская коня в галоп.
За ним поспешили Карви, Лекс и десяток верховых дружинников.
- Никогда не нравились мне эти отлучки – проворчал граф, когда Лекс поравнялся с ним и ехал почти стремя в стремя.
Они влетели через разрушенные ворота во внутренний двор. Евик увидела всадников, и испуганно рванула от них прочь. Почти сразу она запнулась об один из булыжников, растянувшись на земле.
- Тпру! - рявкнул Майсфельд, и его конь остановился. Лекс повел коня чуть в сторону, чуть ли не перепрыгивая через лежавшую Евик, оказавшись с противоположной стороны. Остальные замкнули кольцо, окружая девушку.
- Прочесать окрестности — крикнул граф, и часть его эскорта устремилась к близлежащему лесу. – ему показалось, что кто-то заметил их раньше и скрылся в чаще леса.
Майсфельд спрыгнул с коня, и подошел к неудавшейся беглянке. Она уперлась руками и со стоном поднялась на четвереньки. После этого, собравшись с силами, она встала на ноги. Маркграф все это время нависал над ней, сложив руки на груди.
- Что ты здесь делаешь, Евик? -Граф смотрел на нее в упор, не мигая. Она стушевалась перед этим взглядом.
- Ну... Вы... Вы же знаете, зачем я здесь. - она отвела взгляд.
Майсфельд отвел взгляд, глядя на удаляющихся разведчиков:
- Я старался не лезть в эти дела, но ты здесь была совсем недавно. Мне сообщили, что ты выехала сюда следом за войском. И, выходит, перед тем, как мы двинулись обратно - ты вновь сама отправилась сюда. В одиночку, не взяв эскорт.
- Ну, со мной был один из дружинников, войско было при вас, и я не рассчитывала на больш… - начала она извиваться змеей.
- Это похоже на отговорки. И тому есть основания. Когда я принял тебя, дочь предателя в свой город, я не ожидал, что будет происходить... Нечто подобное.
- Ваша Светлость, я не делала ничего, что могло бы вам навредить.
- Кто-то здесь еще был?
- Не знаю, что-то мелькнуло за теми развалинами, но я не могу точно знать...
- Кто это был, Евик?
- Я не могу знать, может, кто-то пытался меня выследить, времена сейчас неспокойные, мало ли кто мог... Позариться на мою честь...
Со стороны эскорта послышались смешки и ехидные замечания – Хелдор здорово подмочил ее репутацию. Евик сделала вид, что не заметила этого. Послышался топот, вернулись разведчики.
- Нашли! Нашли! Этот сучий сын ломился через лес как боров, только въехали в лес — услышали.
- А потом и увидели. - Вот — один из дружинников скинул бездыханное тело с лошадиного крупа.
- А чего, живым было не взять?! -взвился Майсфельд, в сердцах треснув своего коня по крупу – тот обернулся и обиженно, как показалось графу, фыркнул.
-Так он того... Придурошный какой-то был — мы его только схватили, он задергался весь, пена пошла.
- И обгадился - один из них сморщился.
- Да, и в общем, того, умер.
- Хм... Да. - Вижу, что не врете. Вроде целый с виду.
- Может, какого юродивого спугнули?
- Может и юродивого — согласился граф, глядя на ветхую одежду, которая на нем была. - Обыскивали его?
- Ага. Ничего странного, немного медных монет, сухари, еще какая-то мелочь. Не за что зацепиться.
- Эх. Мало ли безумцев бродит по дорогам. Жаль, что так вышло.
- Из-за своих подозрений вы довели несчастного человека до смерти — Евик жалобно всхлипнула. Как вы могли?!
- Что ж, может мы и правда погорячились. - Ладно, возвращаемся домой. Евик, отправляйся с нами, тут небезопасно.
Девушка согласно кивнула, один из воинов Майсфельда предложил ей своего скакуна. Когда Евик отвернулась от графа, он незаметно кивнул Лексу.
Телохранитель слез с лошади и огляделся. Удивительно, но он, судя по всему, обнаружил несколько только ему видных следов и подошел к плоскому старому пню, к которому вели едва заметные следы Евик. Сунул в руку дупло, после чего выудил целый ворох бумаг.
… Как только Лекс принес кучу свернутых в трубочку записок, Майсфельд грязно выругался, чего доселе никто не слышал, и, ухватив Евик за ворот платья, сдернул ее с седла, прямо под ноги своего скакуна. Она больно упала, ударившись плечом и локтем, платье на вороте порвалось. Граф уже был возле нее, а дружинники направили на нее оружие.
Легкий шорох, и меч графа