– Меня зовут Элен, – сказала она, – Элен Шварцвальд. Я из Германии.
– М-да, – протянул блондинистый красавчик, – Прямо-таки международная команда супергероев.
– Думаю, самым подходящим позывным для нее будет – Кислая Капуста, – фыркнула курносая.
Элен вспыхнула, но сдержалась.
– Извини, тут сардельки не подают, – сказал здоровяк, – Придется привыкать к американской еде.
– Уж кто бы говорил, лягушатник, – подколола его китаянка.
– У нас, по крайней мере не жрут всякое дерьмо, вроде тухлых яиц и саранчи, – не остался в долгу «мишка».
– Не слушай Келли, – обратился к Элен неприметный парень, – Позывной у тебя будет «Фокс» – тебе он подходит больше, чем кому бы то ни было.
– Не помню, чтобы кто-то назначал тебя командиром, Райан, – возмутилась курносая, видимо, Келли, – Я уже забила позывной «Фокс».
– Как забила – так и отобьешь.
Перепалка на другом конце стола между тем набирала обороты.
– Что ты там вякнул?!
– Что слышала.
– Хлебало завали!
– Сама завали, узкоглазая.
Есть в такой обстановке было совершенно невозможно. Элен раздраженно отодвинула тарелку.
– Что, аппетит пропал? – спросил блондинчик, – Я вот тоже, как посмотрю на этот сброд вокруг – теряю веру в людей.
– Как можно потерять то, чего никогда не было? – сказала Келли, – Кстати, я видела, как тебя доставили сюда под конвоем – не хочешь рассказать почему?
– Можно подумать остальные приехали на такси, – огрызнулся блондин.
– Сопровождение и конвой – это разные вещи.
– Ты ешь, девочка, не стесняйся, – с притворной любезностью предложил здоровяк, – пока наша мисс Сунь Вонь, или как ее там, не поделилась парой-тройкой рецептов своего племени и не испортила аппетит всем нам.
– Да пошел ты, жиртрест! Тебе немного поголодать будет даже полезно, а то задница в пилотское кресло не влезет.
– Если не заткнешься, я тебя отшлепаю по твоей мелкой желтой заднице, если вообще ее отыщу в том мешке из-под картошки, который ты называешь платьем.
– Кишка тонка. И на свою рубашку глянь – у нас в таких даже нищие не побираются.
– Да что с вами такое?! – взорвалась Элен, вскрикнув несколько громче, чем следовало.
– Спокойней, девочка, – попытался кто-то успокоить ее.
– Какая тебе я девочка, придурок?! – от волнения Элен стала путать порядок слов неродного языка, а когда заметила это, ударила со злости кулаком по столу, так, что часть супа из тарелки выплеснулась на скатерть, а часть на ее платье.
– Ну и ну, – осуждающе произнесла курносая, – Повезло нам, иначе не скажешь… Только припадочной нам в команде не хватало.
– Ты посмотри, что ты наделала, – сказала китаянка, но в ее голосе не было злобы, скорее сочувствие, – Нужно отмыть пятно пока не высохло…
– Не обижайся, ладно? – улыбнулся здоровяк.
– Да ну вас! – Элен вскочила и пошла к выходу, – Собачьтесь тут без меня, сколько влезет.
С облегчением она заметила, что генерал Блэквуд уже ушел и не был свидетелем возмутительной застольной свары. Но кто-то вдруг положил руку на ее плечо и заставил остановиться.
– Элен?
– Да! Элен Шварцвальд из Германии, и горжусь этим! У меня есть имя, у меня есть родина, и я не собираюсь стесняться ни того ни другого!
Элен обернулась, по инерции продолжая свою гневную тираду, и увидела перед собой высокую женщину лет тридцати, в военной форме, но с какими-то необычными знаками различия.
– Меня зовут Тэри Сьерра, – сказала женщина, не снимая руку с плеча Элен, – И я тоже не вижу причин стесняться того, что мой отец был французом, а мать испанкой. Я куратор вашей группы, медик и психолог.
– Отлично, док, – оживилась Элен, – Тут для вас работенка. Пятеро психов в столовке.
– Эй, кого это ты назвала психом? – раздался насмешливый голос со стороны стола.
– Да не обижайся, Элен, мы просто шутили…
– Ну-ка, пойдем, – Тэри мягко, но настойчиво вернула Элен в столовую, – С проблемами лучше разбираться по горячим следам, не так ли?
Подростки за столом смущенно притихли, видимо, Тэри пользовалась среди них авторитетом не меньшим, чем генерал Блэквуд.
– Мне следовало бы предупредить вас всех по мере прибытия, – сказала Тэри, – но я думала, вы окажетесь лучше воспитаны. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Как вы уже догадались, вы собраны здесь из разных стран Альянса и не только. Во избежание конфликтов, настоятельно рекомендую вам первое время избегать упоминаний, расспросов и вообще разговоров о своем и чужом прошлом, своих родителях, о том, откуда вы родом. Даже свои фамилии держите при себе. Вы можете с полным правом не отвечать на вопросы, касающиеся вашего прошлого, если только их не задаю я или генерал Блэквуд. Все это для вашего же блага, чтобы избежать ссор, подобных только что имевшей место. Считайте, что ваша жизнь началась с чистого листа с момента прибытия на эту базу. Все вы теперь курсанты Альянса, вернее, станете ими после принятия присяги, но это чистая формальность. Все вы равны в моих глазах, и в глазах тех, кто работает над проектом «Зеленый свет».
– О чем же нам тогда разговаривать, док Тэри? – спросила китаянка.
– Обо всем остальном. Кроме того, начиная с завтрашнего дня, у вас будет достаточно новых вопросов для обсуждения и вместе с тем очень мало времени на разговоры.
– Есть еще какие-нибудь правила и неписаные законы, которых нам стоит придерживаться? – спросил тот, кого курносая девушка называла Райан.
– Все узнаете со временем. Завтра с утра генерал Блэквуд проведет небольшое вводное собрание. А пока, Элен, возвращайся за стол и поешь. И остальным не помешает заняться тем же.
Элен подошла к столу, отметив, что пространство, выделенное ей между стульями соседей, стало гораздо шире.
– Пользуясь случаем, раз уж вы все первый раз собрались вместе, я представлю остальных участников проекта «Зеленый свет», – сказала Тэри, обращаясь к Элен, – справа от тебя Валентайн, позывной «Виктор»…
Красавчик блондин чопорно наклонил голову.
– Вэл в быту, пожалуйста.
– Далее, Мэй. Позывной «Майк»…
– Приве-е-ет, – помахала рукой китаянка.
– Потом