Это были первые плоды, которые можно было праздновать, потому что на подходе был еще больший урожай. Павел применяет этот образ к Иисусу, Который в Своем воскресении является «первенцем» из умерших (1 Коринфянам 15:20, 23). Он является предварительным сигналом того, что еще должно произойти и что еще произойдет. Павел также называет Духа «начатком», потому что он тоже является предвосхищающим даром того, что должно произойти (Римлянам 8:23). Бог уже сейчас осыпает мир дарами, которые указывают на то, как будет выглядеть творение. И что самое удивительное, христиане тоже являются первыми плодами, потому что они сейчас – в своем преображении Духом в подобие Иисуса – отражают миру то, как будет выглядеть благость конца истории (2 Фессалоникийцам 2:13; Иакова 1:18).
Поэтому мы верим, что «начало конца» уже наступило. Успехи последователей Иисуса в мире не являются следствием оптимизма в отношении хода истории. На самом деле все наоборот. Жизнь последователей Иисуса формируется под влиянием даров «первого плода» – предвестников из другой эпохи, эпохи будущего. Они возвещают обетование о конечном восстановлении всего Божьего творения.
Это означает, что мы, живя сегодня, ориентируемся на конец всего сущего. Христианская эсхатология ошибается, если она концентрируется только на пророчествах о кульминации истории. Послушайте увещевание Павла к христианам Рима:
«Так поступайте, зная время, что наступил уже час пробудиться нам от сна. Ибо ныне ближе к нам спасение, нежели когда мы уверовали. Ночь прошла, а день приблизился: итак отвергнем дела тьмы и облечемся в оружия света» (Римлянам 13:11–12)
Павел наставляет этих христиан правильно организовать свою жизнь, потому что они должны жить так, как будто Божье вмешательство, завершающее историю, уже почти наступило. Он дает тот же совет коринфянам (1 Коринфянам 7:25–31), где призывает их увидеть, что «проходит образ мира сего». Он повторяет это фессалоникийцам (1 Фессалоникийцам 5:1-11), где, как известно, вторит Иисусу, что «день Господень» придет как вор в ночи (1 Фессалоникийцам 5:2; Матфея 24:36–44). Петр также озвучивает эту тему, когда пишет: «Посему, (возлюбленные), препоясав чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа» (1 Петра 1:13; см. также 1 Петра 4:7; 2 Петра 3:14). Поэтому христианская жизнь направлена на день окончательного решения Божьей истории. Переживая тщету и уныние этого мира, мы знаем, что впереди нас ждет великая победа. Даже творение жаждет этой победы, дня, когда и оно будет восстановлено (Римлянам 8:19–22).
Конец конца
Но конец будет всему сущему, каким мы знаем его сегодня. Божье творение не будет уничтожено, но природа обычной жизни, какой мы ее знаем, исчезнет. Мы можем проиллюстрировать это так, как показано на рисунке 7.4.
Рисунок 7.4
Здесь мы видим, что этот мир придет к концу, или, лучше сказать, наша история, какой мы ее знаем, будет завершена, и правление Бога принесет в творение все то, что Бог предвидел в начале. В Послании к Колоссянам Павел предлагает подробную характеристику личности и труда Иисуса. Он пишет, что Иисус – «образ Бога невидимого, рожденный прежде всякой твари» (Колоссянам 1:15; см. Колоссянам 1:15–20). В этой характеристике миссии и труда Христа Павел указывает на нечто неожиданное: «Ибо благоугодно было Отцу, чтобы в Нем обитала всякая полнота, и чтобы посредством Его примирить с Собою все, умиротворив через Него, Кровию креста Его, и земное и небесное» (Колоссянам 1:19–20). Здесь ясно видно, что конечный труд Христа – это не просто Его смерть на кресте, избавляющая от греха, но примирение всего творения с Собой. Христос – Божий посредник по восстановлению творения, и это будет совершено, когда все в мире примирится с Его верховенством.
В 15 главе Первого Послания к Коринфянам мы находим самое полное описание эсхатологического труда Иисуса для мира. После описания смерти и воскресения Иисуса Павел описывает продолжающийся труд Иисуса, ведущий к завершению истории. «А затем конец, когда Он предаст Царство Богу и Отцу, когда упразднит всякое начальство и всякую власть и силу. Ибо Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои. Последний же враг истребится – смерть…» (1 Коринфянам 15:24–26). Здесь говорится о всеобъемлющем вмешательстве Христа, Который от имени Бога опрокидывает системы этого мира и навязывает Свою собственную власть. Все должно быть подчинено власти Христа. И именно благодаря этой победе творение начнет расцветать заново.
Новый Завет сообщает некоторые подробности этого всестороннего вмешательства Бога. Но сначала ясно говорится о том, что дата не может быть известна (Матфея 24:36, 42; Марка 13:32–37). Также говорится, что есть определенные предварительные условия, которые должны быть выполнены в первую очередь (Матфея 24:14; 2 Фессалоникийцам 2:2–8; 1 Иоанна 2:18). Тем не менее, мы не знаем, когда это произойдет («…не знаете, когда наступит это время» [Марка 13:33]), а те, кто строил прогнозы и ошибался, были осмеяны (2 Петра 3:4). Но такое замешательство может быть вполне объяснимо. В некоторых случаях пророчества о последнем времени описывают разрушение Иерусалима в 70 году нашей эры (Марка 13) или гибель Рима (Откровение). Это рассматривается как свидетельство того, что Божий суд уже начался в мире, хотя эти события и не являются окончательными судами истории. Тем не менее, Евангелия говорят нам, что Церковь должна быть бдительной к признакам близкого конца. Притча о смоковнице (Марка 13:28–31), пожалуй, лучше всего описывает то, что мы делаем. Нежные ветви и новые молодые листья указывают на приближение лета; так и мы должны искать такие признаки, как лжеучителя, коррупция в обществе, насилие, войны, голод, стихийные бедствия, вражда против Христа и гонения на Церковь (2 Тимофею 3:1–9; Матфея 24:6–7; Откровение 6:9-11). Сатана укрепится в противостоянии Богу, и зло достигнет нового более ужасающего уровня. Тех, кто выступает против Христа, обычно называют «антихристами» (1 Иоанна 2:18–22; 4:3; 2 Иоанна 7), но в Новом Завете описана фигура, чья роль «антихриста» или «человека погибели» является необычайно подавляющей, и кто использует религиозный обман для манипулирования миром (2 Фессалоникийцам 2:3-12; Откровение 13:5–8).
Возвращение Иисуса
Великой кульминацией христианской эсхатологии является возвращение Христа, о котором говорится во всем Новом Завете (Матфея 16:27; Марка 8:38; 13:26; Деяния 1:11; 1 Фессалоникийцам 4:16; Евреям 9:28; Откровение 19:11 и т. д.). Ветхозаветный язык для обозначения этой кульминации – «день Господень» или «день Божий» – часто используется в еврейской Библии (1 Фессалоникийцам 5:2; 2 Фессалоникийцам 2:2; Откровение 16:14). Иногда его