Возвращение Иисуса не будет частным делом только для Его последователей. Он явится с силой (Матфея 24:30), будет виден всем (Матфея 24:27), уничтожит зло (Римлянам 16:20; 2 Фессалоникийцам 2:8; Откровение 19:19–21) и будет судить мир (Матфея 25:31–33; Иакова 5:9). Но Его призвание также включает в себя спасение и награду тех, кто поверил в Него. Он призовет Свой народ и соберет его в искупленную общину (Матфея 24:31; 1 Коринфянам 15:23; 1 Фессалоникийцам 4:14–17; 2 Фессалоникийцам 2:1), в которую войдут и те верующие, которые умерли (1 Коринфянам 15:23; 1 Фессалоникийцам 4:16). На самом деле, мы все изменимся, чтобы принять новую эсхатологическую жизнь, которой наслаждается Иисус (1 Коринфянам 15:52). Мы будем жить со Христом и разделять Его славу (Римлянам 8:18, 29; 1 Коринфянам 15:49; Колоссянам 3:4).
Целью всей этой деятельности является то, что Петр и Иоанн называют «новым небом и новой землей» (2 Петра 3:13; Откровение 21:1). Но нам нужно читать это – особенно книгу Откровение – с осторожностью. Не то чтобы нынешний мир был вытеснен другим небесным миром, не то, чтобы этот мир был уничтожен. Как творения мы привязаны к нашей тварной жизни здесь, в этом мире. Это то царство, которое Бог запланировал для нас. Он любит этот мир и с самого начала хотел, чтобы он был отражением Его благости и красоты. Поэтому этот взгляд не является (как говорят многие) избавлением от мира. Речь идет об избавлении мира.
Эсхатологические ловушки
Идея о завершении истории, не как о планетарном самоуничтожении, а как о божественном восстановлении, вызывает огромные споры на протяжении веков. Несмотря на явные предупреждения Иисуса о том, что мы будем удивлены («как тать ночью») и что мы не знаем часа, христиане все же не устояли перед искушением изучать «смоковницу» (Марка 13:28), анализировать признаки перемен, составлять карты будущего и делать заявления. Сомнительные и недобросовестные учителя и сайты сегодня широко известны, и они сделали многих вдумчивых христиан циничными. Во многих основных деноминациях эсхатология либо отвергается, либо превращается в гибкую метафору. А среди неверующих такие надуманные учения о конце времен привели к циничному отношению ко всей христианской вере.
Помню, как мне, молодому христианину, попалась в руки небольшая книга Хэла Линдси «Последняя великая планета Земля» (The Late Great Planet Earth, 1970). К 1990 году было продано почти тридцать миллионов экземпляров. Она была пугающей, поскольку в ней говорилось о том, что поколение, в котором я живу, увидит конец света. Однажды я стоял в долине Армагеддона в Израиле в 1973 году, читая вслух отдельные части книги и представляя себе потоки крови, достигающие конских узд. Перенесемся вперед: в 2000 году я читал эту книгу вместе со студентами богословского факультета, которые рассматривали каждый экзегетический вывод Линдси. Все вместе мы были потрясены тем, что кто-то может так безрассудно и безответственно толковать Библию и что христианская публика купилась на это. Сегодня новые книги «пророчествующих пасторов» делают то же самое, и их тома занимают полки христианских книжных магазинов.
Разногласия между христианами по второстепенным вопросам также разочаровывают. Некоторые читатели, возможно, уже заметили темы, которые я осторожно обошел в приведенных выше абзацах. Например, некоторые учат, что перед вторым пришествием Христа будет семилетняя «скорбь». Это не имеет практически никаких библейских доказательств, но христиане горячо верят в это. Другие учат, что перед семилетней скорбью произойдет «вознесение» церкви, и еще меньше библейского учения подтверждает эту идею. Действительно, Новый Завет учит, что народ Христа соединится с Ним в воздухе («восхищение», 1 Фессалоникийцам 4:17), но это связано со Вторым пришествием Христа (1 Фессалоникийцам 4:16), когда мы, подобно римским гражданам, выбежим из городских ворот, чтобы приветствовать нашего героя, вернувшегося с войны.
Есть также учение о тысячелетнем правлении Христа (тысячелетнее царство), построенная на основании Откровения 20:1–7. Многие христиане считают это буквальным периодом, в то время как многие другие рассматривают это как метафору в апокалиптической драме Иоанна. И те, и другие относятся к тексту серьезно. Фактически, вся книга Откровение после третьей главы в какой-то момент вызвала споры. Является ли она живописной драмой, обучающей одной истине о Божьей победе? Или это подробное пророчество о конце света? Изображает ли она гибель светских властей и конец времен, или же ее целью является борьба между Божьим народом и Римской империей в первом веке? Хорошие христиане есть среди сторонников каждого из этих взглядов. Возможно, настало время для большего смирения и меньшего высокомерия при толковании этой сложной книги.
Современная эсхатологическая ересь, которая покажется будущим поколениям непонятной, связана с Ближним Востоком. Для некоторых христиан во всем мире возвращение евреев в Израиль в двадцатом веке и создание государства Израиль в 1948 году послужило «маркером», указывающим на исполнение пророчества и скорое возвращение Христа. Поэтому христиане обязаны поддерживать и продвигать это божественное событие, так как оно является Божьим трудом последнего времени на Ближнем Востоке. Именно поэтому современное государство Израиль является средоточием стольких христианских спекуляций. У этого направления даже есть название: христианский сионизм. Это очень спорные выводы, и многие христиане не просто не согласны с этим, они приходят в ярость. Некоторые из моих друзей качают головой и считают, что в некоторых церквях это учение достигло маниакальных масштабов. Быть сторонником Израиля может показаться столь же необходимо, как быть сторонником Иисуса.
Подобное учение имеет бесчисленные подводные камни. Во-первых, оно лишено исторической перспективы, потому что многие христиане в прошлые времена говорили то же самое о своей эпохе. «Но в этот раз все по-другому» – это просто неубедительно. Внимательное изучение христианского эсхатологического рвения в шестнадцатом веке является отрезвляющим упражнением, когда мы узнаем, что подобные страсти повторялись век за веком. Во-вторых, хотя это хорошо и прекрасно, что иудаизм имеет место убежища и безопасности в современном Израиле, теологическая приверженность Израилю привела к христианскому одобрению израильской исключительности и привилегий, что сделало страну свободной от этической критики.