– Буду очень ждать! – с лёгким нетерпением в голосе отвечает Анфиса, всячески пытаясь намекнуть той, что пора бы уже и честь знать.
– Ой! А ведь я ещё забыла спросить о моём третьем муже!.. – неожиданно вспоминает женщина и норовит развернуться, чтобы проскользнуть обратно в гнездо, но тётя решительно выталкивает её за порог.
– Давайте в пятницу! У меня сегодня есть ещё посетители! – захлопывая дверь, твёрдо говорит Анфиса.
Судя по крикам и трезвону дверного звонка, клиентка ещё какое-то время пытается добиться, чтобы её впустили обратно, но через пару минут всё-таки уходит, обещая, правда, вернуться в пятницу. От этих слов тётя невольно вздрагивает.
С тяжёлым вздохом отойдя от стены в прихожей, Анфиса идёт к нам на кухню и устало опускается на стул. В последнее время от клиентов у неё и правда нет отбоя. С таким потоком никакого стеснения в средствах мы больше не испытываем, хотя есть и минусы. Тётя справляется далеко не со всеми, и всё чаще её гадания состоят лишь из догадок и предположений, превращаясь в театр абсурда, но довольных посетителей всё равно гораздо больше. А они приводят за собой новых клиентов.
– Я думала, у тебя сегодня больше никого не будет, – мимоходом замечаю я.
– Никого и нет. Поздно уже. Но мне же надо было что-то сказать этой мегере, иначе она бы тут до самого утра осталась, спрашивая меня о судьбе каждого из её семи мужей!.. – страдальчески признаётся Анфиса.
Я невольно прыскаю в кулак, за что получаю от тёти не самый ласковый взгляд. Но я знаю, что она совсем не злится. Просто немного устала, целый рабочий день общаясь с разведёнными и брошенными женщинами, ищущими решение всех своих проблем в экзотических гаданиях, а вовсе не в походе к психологу.
– У меня уже скоро всё будет готово, – предупреждает Ольга, помешивая какой-то соус на плите. – Где там Лера и Дима?
– Леру я в окно видела полчаса назад. Они с Никитой висели вниз головой на турниках, – с потрохами сдаю я младшую сестру. – Думаю, скоро прибегут оба с шишками на лбу.
– А Дима сегодня у Миши, – отвечает Анфиса, поправляя свой строгий пучок.
– Может, ему позвонить? – предлагает Оля. – Поздно уже. Пусть возвращается.
– Он сам знает, во сколько ужин. Придёт вовремя.
Будто в подтверждение её слов раздаётся трель дверного звонка. Я бегу открывать, а на пороге уже стоит Дима, слегка смущённый и с губами в сахарной пудре.
– Я опять ключи потерял… – со вздохом признаётся он, входя в прихожую.
– Не эти случайно? – Я указываю брату на настенную ключницу, где сиротливо висит связка ключей с брелоком в виде мультяшного героя из какой-то компьютерной или мобильной игры.
– Они! – Брат тут же светлеет лицом. – А я думал, что посеял их где-то по дороге!
– Я ведь тебя провожала и дверь за тобой закрыла, – напоминаю я.
– А ведь точно… Я совсем забыл.
Брат разувается, идёт мыть руки. А я замечаю, что из заднего кармана его шортов выглядывает маленький уголок подарочной упаковки. Значит, дядя Миша опять купил сыну гостинец. Последнее время он постоянно балует его всякими мелочами, а Дима только рад. С того самого раза, как мы спасли дядю Мишу от И-Скан-Дэра и петли, отец Димы долго приходил в себя. В тот день он, находясь под влиянием иномирца, был зол на сына и нашу семью и прогнал нас из своего дома. Мы все даже не на шутку испугались, что он никогда больше не захочет видеться с Димой. Но время прошло, влияние И-Скан-Дэра рассеялось, и вот теперь наш брат по-прежнему частенько навещает своего неродного отца, который пытается загладить свои жестокие слова подарками. Хотя Дима всё-таки решил не признаваться, что он приёмный ребёнок. И я его понимаю. Это ударит и по Анфисе, и по Мише. Все отношения окончательно разрушатся, и хорошо от этого никому не будет. А так и дядя Миша счастлив, что вновь общается с сыном, и Дима купается в лучах любви, которые ему просто необходимы. Анфиса тоже, кажется, рада, что её бывший муж не знает всей правды.
Через десять минут домой возвращается Лера. Застёжка на сандаликах порвана, на руке огромный синяк, переливающийся всеми оттенками розового и багрового, но зато в глазах у неё плещется небывалый восторг.
– Варя, представляешь, Никита так круто лазает по деревьям! – с порога хвастается она заслугами своего нового друга.
Никита за её спиной смущённо переминается с ноги на ногу на лестничной клетке. Такая похвала ему явно по душе. В этот раз юный кавалер пришёл с содранной кожей на локте и с зелёным травяным пятном на кофте, вывести которое точно будет сложно. Правда, одна небольшая деталь в его облике радует меня особенно: на запястье у мальчика я вижу подаренную Лерой в знак дружбы небольшую фенечку с кисточками – её ответ на букет ромашек.
– Давай скорее мой руки – и за стол, а то Оля там целый пир закатила. Всё сейчас остынет, – поторапливаю я Леру. Она скрывается за дверью ванной комнаты, а я тем временем окидываю печальным взглядом чумазого Никиту. – А ты что стоишь? Заходи. Будем обрабатывать твои боевые ранения и кофту стирать.
От такого щедрого предложения мальчик неожиданно вежливо отказывается:
– Спасибо большое, но в этот раз я уж как-нибудь сам. Не буду же я вас вечно утруждать!.. Я просто хотел проводить Леру, вот и всё. – На щеках у юного кавалера проступает робкий румянец.
– Ну как хочешь! – хмыкаю я. – Но если что – приходи к нам в гнездо, мы всегда поможем. – Я подмигиваю ему, отчего мальчик ещё больше тушуется.
– А почему вы все называете вашу квартиру гнездом? Лера тоже так постоянно говорит, – спрашивает он.
– Потому что на самом деле мы заколдованные птицы, превращённые в людей, чтобы следить за порядком вокруг. Злой Лесной Царь сделал это с нами, посчитав за великую милость, и теперь мы обязаны служить ему верой и правдой до самого своего конца, иначе он накажет нас! – сделав страшные глаза, отвечаю я.
На лице Никиты изумление мешается с ужасом, и он просто молча стоит возле двери, не зная, верить мне или нет. Я захожусь звонким смехом от его растерянного вида, и мальчик сразу же отмирает:
– Ну зачем вы так шутите…
– А может, я вовсе и не