— Хорошо, — выдавила она наконец, её голос был напряжён. — Я принимаю твои условия. Ты получаешь доступ к библиотеке и нашу информацию. Мы получаем… твой нейтралитет и возможную помощь в случае серьёзной угрозы.
— Вот и договорились, — Джин поднялся, собираясь уходить. — Когда можно будет посетить вашу библиотеку?
— Я пришлю за тобой, — коротко ответила Риас, всё ещё не в силах скрыть своего раздражения.
— Отлично.
Он направился к выходу, бросив на прощание:
— И да, Гремори. В следующий раз, когда захочешь кого-то завербовать, убедись, что у тебя есть что предложить, кроме красивых слов и золотой клетки.
С этими словами он покинул клуб, оставив за собой гнетущую тишину и ошеломлённую свиту демонов, которые только что стали свидетелями того, как их всемогущая Королева была поставлена на место неизвестным наглецом.
Глава 4
Сделка, заключённая в наэлектризованном воздухе клубной комнаты, оставила после себя странное послевкусие. Джин не чувствовал ни триумфа, ни облегчения. Он получил то, что хотел — доступ к информации, — но цена была очевидна: его втянули в их мир. Его тихая, отстранённая жизнь наблюдателя закончилась. Теперь он был «особым союзником», фигурой на доске, пусть и с правом собственного хода.
Риас Гремори, верная своему слову, не заставила долго ждать. Через день после их разговора Акэно передала Джину приглашение посетить библиотеку клана.
— Риас-бучо ждёт тебя сегодня вечером, — сказала она с неизменной загадочной улыбкой. — Надеюсь, ты найдёшь там то, что ищешь, Изаёя-кун.
Вечером Джин снова оказался в старом здании клуба. Кроме Риас, там никого не было. Она стояла у массивного книжного шкафа, который, как оказалось, был не просто предметом мебели. Пробормотав несколько слов на демоническом языке, Риас коснулась одной из книг. Шкаф бесшумно отъехал в сторону, открывая за собой тёмный проход, из которого веяло прохладой и запахом старой бумаги.
— Прошу, — кивнула она. — Наша библиотека — не просто комната. Это небольшое карманное измерение, связанное с нашим родовым поместьем в Преисподней. Здесь безопасно, и время течёт немного иначе.
Джин шагнул в проход. Мир за его спиной исчез. Он оказался в огромном, круглом зале, стены которого от пола до самого высокого, куполообразного потолка были уставлены стеллажами с книгами. Тысячи, десятки тысяч томов в кожаных и тканевых переплётах, с золотым и серебряным тиснением, древние свитки, пыльные фолианты. В центре зала стоял большой стол для чтения, освещённый мягким, парящим в воздухе магическим светом.
Впечатляло. Не магия — к этому он уже начал привыкать. А само количество собранной здесь информации. Концентрированное знание, накопленное веками одним из величайших демонических родов.
— Можешь изучать всё, что здесь есть, — сказала Риас, её голос эхом разнёсся в тишине. — История нашего мира, бестиарии, трактаты о магии, исследования Священных Механизмов. Всё в твоём распоряжении.
Джин медленно прошёл вдоль одного из стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. Его усиленная память позволяла ему поглощать информацию с невероятной скоростью. Он не искал ответов о себе — он их знал. Он искал информацию об этом мире, о его правилах, игроках и их слабостях. Он вытащил один из томов — «Хроники Великой Войны». Пролистал несколько страниц. Ангелы, демоны, падшие. Битвы, разрушавшие миры. Имена, которые он знал из прошлой жизни, здесь были не мифом, а историей.
— Интересное чтиво, — заметил он, захлопывая книгу. — Много драмы из-за идеологических разногласий.
Риас слегка улыбнулась его циничному тону.
— Это наша история. История, которая продолжается и по сей день.
Проведя в библиотеке около часа, Джин почувствовал, как информация начинает перегружать его. Знания были полезны, но сидеть на одном месте было утомительно.
— На сегодня хватит, — сказал он, ставя том на место. — Голова гудит. Прогуляюсь.
— Как хочешь, — кивнула Риас. — Дверь будет открыта для тебя в любое время.
Выйдя из карманного измерения обратно в тишину клуба, а затем на улицу, Джин вдохнул прохладный вечерний воздух. Сумерки уже сгущались над Куо. Вместо того чтобы идти домой, он бесцельно побрёл по городу, сворачивая в тихие, безлюдные переулки, где свет фонарей едва пробивался сквозь темноту. Ему нужно было переварить полученную информацию и просто побыть в тишине.
Именно в одном из таких переулков, зажатом между старыми складами, он почувствовал это. Резкий, неприятный всплеск энергии. Не демонической, а какой-то другой. Острой, агрессивной, пропитанной фанатизмом. Святой.
Из-за угла послышался безумный, истеричный смех, а затем — звук рвущейся плоти и сдавленный хрип.
Джин нахмурился и медленно двинулся на звук.
Завернув за угол, он увидел жуткую сцену. На земле, в луже собственной тёмной крови, корчился бродячий демон, похожий на того, с которым столкнулся Иссэй. А над ним, с наслаждением глядя на его агонию, стоял человек. Мужчина в потрёпанной чёрной сутане, его глаза горели нездоровым, лихорадочным блеском. В одной руке он держал дымящийся пистолет, в другой — причудливый клинок, сотканный из чистого света.
— Вот так, тварь! Гори в святом пламени! — хохотал мужчина, пиная умирающего демона. — Один готов, кто следующий?
Он поднял голову и увидел Джина, стоящего в нескольких метрах от него. Его безумная улыбка стала ещё шире.
— О-о-о, а это у нас кто? Ещё один заблудший демон? Или просто любопытный школьник, зашедший не в тот переулок?
— Тот, кому не нравится, когда под окнами устраивают бойню, — ровно ответил Джин.
Мужчина в сутане окинул его оценивающим взглядом.
— Хм-м, от тебя не несёт демонической гнилью. Но и человеком тебя не назовёшь. Аура у тебя… странная. Сильная. Очень сильная. Меня зовут Фрид Зелзан. Я экзорцист. И я очищаю этот мир от нечисти. А ты, кем бы ты ни был, стоишь у меня на пути.
— Я просто гулял, — пожал плечами Джин. — А ты убиваешь. Есть разница.
— Разница? — Фрид снова расхохотался. — Разница в том, что я делаю это во имя Господа, а ты просто существуешь! А теперь с дороги, или я очищу и тебя!
Он не стал ждать ответа. С безумным воплем он ринулся вперёд, его световой клинок чертил в воздухе смертоносную дугу.
Джин не стал уклоняться. Он просто выставил руку, намереваясь, как обычно, поймать или сломать оружие. Но в этот раз что-то пошло не так. В момент контакта со световым клинком по его