— На самом деле в предстоящей схватке было бы больше интриги, если бы сегодня прибыл принц Али, — согласился ведущий и добавил, — У османов тоже посредственные игроки, во-первых, второй состав, во-вторых, у них вообще затяжной спад в этой дисциплине.
— Понятно, — кивнула девушка, отвлекая на себя часть внимания, чтобы коллега мог передохнуть.
— Сейчас по арене проходят крепкие, но ничем не примечательные команды голландских, бельгийских и португальских колонистов, — продолжил журналист.
Афрканеры шли едва ли не толпой, махали флажками, а от обычных зевак их отличала только национальная одежда, да немного более богатое вооружение. Народ пришел не побеждать, потому и не сильно вкладывался в костюмы и шоу. Даже музыку играли не специализированные оркестры, а ребята-энтузиасты с простыми инструментами.
— А что с ними не так? — взмахнула ресницами чаровница, а камера сползла с фарфорового личика на высоко вздымающуюся грудь, разрез на платье, конечно, был впечатляющим.
— Лучшие игроки выступают за метрополии в Европе, местные группы формируются по остаточному принципу, — ответил мужчина, — В целом это неплохие ребята, отлично подготовленные, мотивированные, но звезд с неба не хватают.
— Понятно, но я слышала, что делают прогнозы на выход в финал некоторых команд из колоний европейских держав, — теледива скорее всего знала полный расклад, но для передачи играла роль обворожительной красотки, мало разбирающейся в Играх, получалось так себе, но женщина с лихвой компенсировала отсутствие актерского таланта выдающимся бюстом.
— Неплохие шансы есть у Алжира и Ливии, но формально они уже не колонии Франции и Италии, а играют, как бы за себя, — ответил ведущий, — Кстати они сейчас проходят по площади, их отличает дорогое снаряжение, можно заметить количество тренеров и слуг, неплохо обеспеченные игроки, а значит и результат должны показать выше среднего.
— На самом деле выглядят браво, — сделал комплимент молодая женщина, обжигая юных спортсменов страстным взглядом.
— А вот и темная лошадка этих игр, немецкие колонисты, скажу по секрету у них довольно сильный состав, — прокомментировав мужчина, по мостовой как раз маршировали стройные шеренги солдат Кайзера.
— Я, кажется, знаю в чем секрет, в этом году их возглавил Отто Фридрих фон дер Гребен, он выдающийся спортсмен и просто душка! — отыграла свою роль профессионалка.
— В точку, этот парень может добиться второго места, — небрежно кивнул комментатор.
— А кому вы тогда отдаете пальму первенства, неужели скандально известном принцу Михаилу? — явно подначила теледива.
— Нет, ни один серьезный аналитик не даст этому юноше ни одного шанса на победу, — уверенно ответил ведущий, — Принц Михаил возможно величайший маг современности, талантливый политик и полководец, но он явно переоценил свои силы. Игры — это командная дисциплина, одиночкам тут не место.
— Но он совершил огромное количество подвигов, в бою юный Романов стоит лучших магов планеты, — пылко возразила обворожительная красавица.
— Опираясь на родовые артефакты, ритуалы и команду телохранителей можно манипулировать огромными силами. Не спорю даже с такими костылями это совсем непросто для одаренного столь юного возраста, однако на арене принц Михаил будет абсолютно голым, без верных людей, могучих амулетов и процедур усиления, — разъяснил комментатор.
— Но тогда зачем вся эта бравада, весь это шум? — продолжала сомневаться ведущая.
— Возможно русские преследовали какие-то политические цели, или надеются выйти в финал за счет команд-союзников, — пожал плечами журналист, — Пути сильных мира сего нам простым смертным неведомы!
— Тогда кого вы прочите фаворитом этих соревнований? — теледива плавно подвела коллегу у кульминации, ведь по площади как раз проходила колонна египтян, за рядами золотых воинов появились юные спортсмены.
— Конечно колдунам из Каира, у них отличная подготовка, традиции, одна из лучших школ боевой магии, — дал лестные рекомендации комментатор и добавил, — Многое готов поставить на их победу, а вот принц Михаил, кажется, и вовсе не собирается появляться, за такое пренебрежение его могут дисквалифицировать.
— Неужели Романова не допустят к отборочному туру? — делано удивилась кокетка.
— Если он опоздает, а я слышал, что принц Михаил находится в Пуштуне, то его исключат из чемпионата, не взирая на положение и статус, — ответил ведущий.
— Оооо!!!
— Смотрите на небо!
— Кто это?
— Шххххххх!!! — над публикой пронесся метеор, фигурка человека буквально разрезала воздух.
Охрана серьезно занервничала, бойцы изготовили винтовки к бою. На скале засуетились расчеты пулеметных спарок, одаренные активировали защитный купол. Однако юный волшебник играючи преодолел магические щиты и плавно приземлился перед встречающими спортсменов администраторами Игр.
— Кто вы и с какой целью нарушили церемонию? — громко спросил главный арбитр, накачивая свою ауру силой.
— Отвечайте или будете уничтожены! — добавил один из младших судей.
— Я принц Михаил Романов, прибыл, как и заявлено, от имени Пустынных Рыцарей, — ответил воздушный всадник, небрежным жестом рассеивая полусферу щита.
— Ооо!!!
— Красиво!
— Романов!
— Курто!
— Браво! — начала скандировать толпа, восхищенная эффектным появлением принца.
— Позер, — едва слышно процедил телеведущий, профессионал считал выступление одиночки — пренебрежением играми, и с ним были согласны многие фанаты.
— А мне он нравится, возможно принц Михаил и поступил легкомысленно, решив выступать без команды, но он, безусловно, яркий и харизматичный игрок, — парировала теледива.
* * *
Можно было притащить пустынных рыцарей, гранадцев, воинов племен Сахеля и устроить настоящий парад. Тем более местные выглядели довольно колоритно, особенно с щитами-артефактами из кожи магических буйволов, короткими копьями-ассагаями и посохами из железного дерева, инкрустированными волшебными камнями. Молчу про перья, ожерелья из клыков диких зверей и украшения из слоновой кости. Однако решил не устраивать грандиозное шоу, по возможности попытаюсь создать впечатление, будто победил из-за череды случайностей.
Так что появился эффектно, но в тоже время, меня нельзя заподозрить в серьезном отношении к играм, получилось вроде ничего. Правда народ немного понервничал, но игра на эмоциях запомнится лучше всего, уверен, уже удалось завоевать сердца публики, они такое любят. Судьи тоже не смогли ничего предъявить, пожурили за излишний шум, но по факту правила я не нарушил. Было требование явиться в срок, а вот способ перемещения никто не регламентировал, придраться не к чему. В общем в окружении других команд двинул к арене.
Заодно еще раз