Ага, вдруг браслет работать перестал? Еще предъявит мне этот Гарди...
К вечеру за пределами стен похолодало. Голые ноги, закрываемые только подолом шерстяного платья да грубыми кожаными ботинками, тут же замерзли. Ветер нещадно задувал под одежду.
И мне уже подумалось было, что можно самой и не подниматься на стену, а послать кого-нибудь из слуг... Да, быстро же привыкаешь к подобной опции, в смысле, к их наличию... Как вдруг со стороны кухни — в нее имелось два входа, изнутри замка и снаружи, сбоку от основной двери, раздались громкие крики.
Кричали два голоса — женский и детский. Причем, второй явно от боли.
Подхватив подол, и напрочь забыв о непонятном движении у подножия гор, я побежала на крик.
В дверях столкнулась с Пэрис.
— Что стряслось?
— Мальчишка кухарки сел в чан с горячей водой! — прокричала она. — Я за нашей магичкой побегу в деревню!
О, Господи! Я мальчишку видела — ему лет пять всего!
Из кухни доносился душераздирающий плачь и причитания кухарки.
Забежав в полутемное помещение, я быстро огляделась. Мальчик был буквально минуту назад вытащен из стоящего у стола парующего чана.
Кухарка держала его на вытянутых руках.
Мои познания в медицине были невелики, но однажды я смотрела фильм, где женщина спасла ребенка, упавшего в горячую воду. Была тогда шокирована, видимо. Поэтому то, как она его спасала, отложилось в памяти.
У входа находилась большая деревянная бадья с холодной водой — ее я заметила еще тогда, когда приходила "давать указания и наказывать" на кухню в рамках своих "прямых" обязанностей хозяйки.
Выхватив ребенка из рук матери и не раздевая, я сунула его в ведро.
Во-первых, холодная вода снимала боль от ожога.
Во-вторых, не давала ожогу уйти в глубокие ткани... Ну, во всяком случае, я примерно так себе эффект от подобного "лечения" представляла.
И только потом стала снимать с него, прямо там, в бадье, мокрую одежонку.
Ребенок притих. Мать его тоже.
В кухню стали соваться те, кто жил в замке. Но вопросов не задавали, а почему-то тут же исчезали, прикрывая за собой дверь. Пока, наконец, не появилась Пиппа. Ей я отчего-то доверяла. Поэтому позвала к себе и приказала держать малыша в бадье некоторое время, пока я не вернусь.
Пока бежала в кабинет, перебирала в уме свойства камней.
Ах, если бы я могла предположить там, дома, что знания о камнях, которые были так, нелепым увлечением, мне когда-нибудь пригодятся, я бы наизусть, на зубок просто, вызубрила бы!
Но... Теперь-то интернета у меня под рукой не имеется... К сожалению.
Придется рассчитывать только на собственную память.
Помнится, я удивилась, когда увидела целую груду из гематита на столе в кабинете. А ведь этот камень не зря в народе кровавиком называли — предки наши верили, что он помогает при ожогах и ранах.
гематит
В данной ситуации, конечно, было не до красоты, и я не желала терять время на обработку камня. Просто отколола кусочек, слегка обработала его маленьким напильничком и, самым маленьким в диаметре сверлом проделала прямо в середине отверстие. В него вдела обычную нитку и побежала обратно.
На входе в кухню на секунду задержалась, чтобы отдышаться. Из кухни доносились всхлипы несчастной матери и уговоры Пиппы. Пиппа говорила:
— Лоретта, никому не вздумай рассказывать, что госпожа лечила Джуса, слышишь? Не вздумай!
— А что если богиня Ирида разгневается на нее? Разве она магичка? — шептала убитая горем женщина. — Разве у нее есть дар лечения камнями? Отродясь у Эсмеральды Коннорс его не было! Что если за ее самоуправство боги заберут у меня моего мальчика, моего Джуса!
— Чш-ш-ш, — шикнула Пиппа.
И я решила, что пора входить, пока меня тут не обнаружили.
Да, обстоятельства складывались странно. И мне стоило бы подумать о том, как правильно было бы себя вести. Но...
Маленький ребенок, ни в чем не повинный, страдающий, смотрел из бадьи на меня испуганно и моляще. И разве я имела право думать о собственной выгоде в такой момент?
— Лоретта, быстро неси простыню! — распорядилась, подошла в мальчику, надела ему через голову кулончик из гематита и сама вытащила его из воды.
Лоретта через мгновение появилась из коморки, примыкающей к кухне, в которой она с Джусом жила. Я протянула ей мальчика, она обернула его в простыню и, бережно прижимая к себе, понесла в свою комнату.
— Госпожа, — донеслось от двери. — Я магичку привела...
9 глава. Едут!
Когда утром Пиппа принесла мне завтрак, по первому ее косому взгляду, брошенному на меня, я почувствовала всю степень неодобрения вчерашнего поступка.
— Пиппа, умоляю, прекрати! Не смотри так, словно я преступление какое-то совершила! Что мне было делать? Нужно было ребенка спасать!
— Госпожа, магичка разозлилась на Пэрис. Сказала, что ее зря позвали, потому как на коже мальчика нет ожогов! Он здоров. И даже лихорадки нет! И вообще никаких хворей! Я за вас боюсь...
Мне очень хотелось узнать, что ж за беда-то такая — зачем меня наказывать, или думать обо мне что-то плохое, если факт — вот он, на лицо, как говориться — я мальчика спасла! Чего еще надо?
Но не успела — за окном кто-то заорал во все горло так, что даже здесь, в замке было слышно:
— Воины! Наши воины возвращаются! Радость-то какая!
Как возвращаются? Я уже как-то смирилась с мыслью, что муж может и не вернуться с войны...
Вот только этого мне не хватало. Только-только привыкать начала...
С помощью Пиппы наскоро оделась. Она расчесала меня и быстро уложила волосы.
Страх скручивал низ живота в узел. Боже мой! Я уже успела много нехорошего услыхать о своем "муже". Но даже представить себе не могла, чего от него ждать! Да и вообще, какой он? Что за человек? Да и человек ли? А что если орк? Как с ним спать? Как его касаться? Бр-р-р! Мерзость какая!
Но я шла, как на эшафот, вместе со всеми слугами, половину которых даже еще не запомнила, встречать воинов у ворот. Потому что я уже знала порядок — домочадцы и, главное, я, как жена, должны отдать дань уважения героям — встречать их, выстроившись в ряд вдоль дороги.
— Госпожа, быстрее, — навстречу бежала Пэрис. — Всё готово для встречи, но они уже близко!
Опасаясь упасть из-за своей неуклюжести, бежала, как только могла! Вылетела за ворота,