По водосточной трубе крыса спустилась во двор. В такое время года в Санкт-Петербурге восход солнца ожидался не раньше половины десятого. Та «догонка» наркотиком с коробка была не лишней – крысу ещё заметно «подпирало». Медленно падали крупные хлопья снега, как бы накладывая фильтр на окружающий пейзаж. Крыса принялась обследовать окружающий её лабиринт хрущёвок на предмет закладок, желая запастись веществом впрок. Закладок нигде не было. В окнах начинал загораться свет – люди собирались на работу. Чуть позже люди стали покидать подъезды, расчищать свои машины от снега или двигаться в сторону метро. Кто-то вёл своих детей в детские сады и школы. В половине девятого была ещё темень, но во дворах вовсю проснулась жизнь. Постепенно воздух начал светлеть, тьма сменилась сумерками, в которых снежный ковёр приобрёл матовый тёмно-синий цвет.
С восходом солнца рыскающую по дворам крысу резко отпустило. Сперва она испугалась, что в своих поисках забралась так далеко от своего убежища. Казалось, что ушедшая на другую сторону планеты ночь обнажила всё уродство окружающего мира. Из-под колёс проезжающих по двору машин летела ледяная грязь. Крыса вскочила на сугроб возле обочины. Сугроб – это гора мельчайших кристалликов льда. Благороднейшая форма воды, изумительное произведение природы. Но стоило крысе попытаться разрыть сугроб, чтобы хотя бы на время, подобно страусу, спрятать туда голову, охладить её от переполнявших мыслей, – как крыса увидела, что под тонким белым слоем снег меняет свой цвет. Чуть ниже снег становится бежевым, то есть уже успевшим впитать в себя зловонное дыхание окружающего города. Эти упавшие с небес чистые кристаллы воды вобрали в себя сажу, бензпирен, антрацен, альдегиды, монооксид углерода, оксиды азота и прочие токсичные химические соединения. Благородный, чистый материал оказался безнадёжно отравлен. Крысу привёл в ужас вспомнившийся ей иссиня-чёрный заледеневший снег, неделями лежавший возле автомобильных дорог. Нужно было срочно добираться до своего подвала.
Но двигаться стало очень страшно. Крыса начала бояться случайных прохожих. Ей казалось, что проходящий мимо человек может коротким и резким ударом ноги просто переломить ей позвоночник. Она вспомнила, как около двух недель назад видела труп другой, очень тощей крысы с переломанным позвоночником, лежавший за окраинным торговым центром неподалёку от её дома. Пробираясь вдоль стен, прячась от людей, примерно за двадцать пять минут крысе удалось добраться до знакомого вентиляционного отверстия и нырнуть в свой подвал. От тревоги её всю трясло. Снюхав дорогу со спичечного коробка «ПЕРВЫЙ СОВЕТСКИЙ ЭЛЕКТРОВОЗ 1932», крыса примерно в течение пятнадцати секунд пришла в себя.
Крыса давно чувствовала усталость от постоянной необходимости экстренного поиска дозы, когда отходняки уже подбираются вплотную к организму. Поэтому давно уже она приняла решение создавать пополняемый запас наркотика, который служил бы ей «подушкой безопасности» на случай, если вовремя найти очередную дозу не удастся. Однако, по всей видимости, район её обитания перестал пользоваться такой популярностью среди закладчиков. Она отчётливо подметила: в последний месяц находить здесь наркотики стало сложнее.
Крыса знала, что самое большое изобилие закладок находится чуть за городом, за одной из лесных полян, которая уже стала знаменитой среди питерских наркоманов. Однажды она ездила туда на такси с Пеймоном и Линой – девушка нехотя впустила её в свою сумку, чтобы дополнительно не смущать таксиста, который и так, очевидно понимая, что находится в пункте назначения, был не в восторге от того, что ему приходится везти наркоманов. Иногда крыса выглядывала из сумки и смотрела в окно и в общем сумела запомнить этот несложный маршрут. Нужно было всего лишь двигаться по тому же Ленинскому проспекту на север, покинуть городскую черту и остановиться на обочине у одной из просёлочных дорог. Таков был маршрут для таксиста. Дальше нужно было идти пешком по просёлочной дороге, перегороженной в одном месте двумя бетонными блоками, которые препятствовали проезду автомобилей. Минут через пять-семь можно было выйти на лесную опушку, в чаще за которой находилось больше всего «кладов».
Конечно, добираться для неё туда было проблематично. На такси от дома Пеймона ехали всего минут двадцать. Но такси крыса вызвать себе не могла. Можно было попытаться добраться быстрее: запрыгнуть в одну из маршруток, которые едут в нужную ей сторону по Ленинскому проспекту, и выпрыгнуть из неё на одной из остановок поближе к черте города. Это существенно облегчило бы задачу, однако, по всей видимости, такой способ перемещения был для крысы невозможен. Залезь она в эту маршрутную «Газель», плотно набившиеся туда пассажиры были бы в негодовании. Кто-то, возможно, отказался бы ехать, пока крыса не покинет транспорт, а кто-то из мужчин и вовсе мог попытаться убить её. Так что оставался один вариант – добираться своим ходом. Пешком, по приблизительным подсчётам крысы, дорога лишь в одну сторону займёт порядка двух часов. Можно было чуть увеличить скорость своего движения, «догнавшись» мефом, что крыса и сделала, правда, очень экономно, поскольку, во-первых, её и так неплохо «вставило», а во-вторых, оставался риск вообще ничего в этом лесу не найти. Начертив своими коготочками «мини-дорожку» на вырезке из советской газеты, на которой располагалась статья «Трудящиеся колхоза „Светлый путь“ перевыполнили план по добыче зерна», крыса снюхала порошок, отчего всё её тело несколько раз передёрнуло.
Снова ждать темноты не было смысла. Едва ли люди, повстречавшиеся крысе при свете дня, могли помешать осуществлению её плана. На своей наркотической батарейке «городскую» половину пути крыса преодолела одним махом и относительно легко, подустав лишь под конец. Она решила прилечь на высокий чёрный сугроб на обочине дороги и перевести дух. С самого утра чуть потеплело, и природа начала подтаивать. Из-под колёс проносящихся машин летели чёрные плевки грязи. Начавший таять чёрный сугроб впивался в тельце крысы своими острыми ледяными углами. Самой же крысе нравилось отдыхать на этом небольшом возвышении. Она озирала автомобильные развязки, цветастые новостройки, коробки пригородных гипермаркетов и строительных магазинов.
Продолжив путь и выйдя в итоге на нужное место, крыса миновала поляну и приступила к работе. После часа безуспешных поисков её стало настигать разочарование. Обида усиливалась тем, что на