– Меня не разжалобишь, – ворчит Ирма и поднимает на меня глаза, полные тревоги, – Грейс, ты как?
– Лучше, чем она, – нахожу в себе силы улыбнуться, но тут же вскрикиваю точь-в-точь как Агустина, потому что в комнату серебристым вихрем влетает лорд Саттон.
Но в каком он виде?
Я, привыкшая видеть Райвэла исключительно при полном параде, изумлённо хлопаю глазами, пытаясь понять: это действительно алмазный дракон или ещё один сон?
Серебристые волосы в беспорядке раскинуты по плечам, из одежды на нём широкие домашние штаны из чёрного шёлка и такая же белая рубашка, расстёгнутая на мощной, вздымающейся груди. Руки сжаты в кулаки до побелевших костяшек, но главное – взгляд: пламя из глаз рвётся наружу, готовое спалить всё живое вокруг.
– Грейс! – с чувственных губ срывается громкий крик.
Остановившись в центре комнаты, он с заметным облегчением выдыхает, увидев меня в целости и сохранности. На секунду дольше, чем положено, задерживает взгляд на уровне груди, прикрытой тонкой ночной рубашкой, и едва заметно прикусывает нижнюю губу.
– Лорд Саттон, в спешке вы растеряли все правила хорошего тона? – возмущаюсь, торопливо прикрывая верхнюю часть краем одеяла.
– Ещё один! – всплёскивает руками Ирма, переводя взгляд с Агустины на Райвэла, а затем на мухобойку. – Слетелись как мухи на варенье! Брысь отсюда! Оба!
– Что здесь произошло? – наконец-то догадывается спросить Саттон. Пламя в глазах медленно, будто с неохотой гаснет, но тут он замечает Агустину и хмурится сильнее Ирмы. – А ты что здесь делаешь?
– Я… Я…
– Ваша воспитанница пробралась в мою комнату и споткнулась об Ирму, – медленно проговариваю я, только сейчас осознавая всю нелепость ситуации.
– Как споткнулась? – прищуривается Райвэл. – Почему об экономку?
Явно что-то подозревает! Хотя сейчас я вижу в его глазах искреннее беспокойство. Как так? Я же ничего для него не значу.
– А вы, я смотрю, непонятливый, – пробубнила себе под нос Ирма, однако лорд без труда её расслышал.
– А вы, я смотрю, вылететь отсюда хотите? – хищно оскаливается Райвэл, и я, стащив с кровати одеяло, спешу заслонить от его мою любимую экономку.
– Перестаньте! Она моя работница, а не ваша! – выпаливаю, краем глаза замечая, как Агустина на четвереньках пытается выползти в коридор, но ей дорогу, словно невзначай перекрывает Ирма.
– Сработало охранное заклинание. И мне нужны чёткие и внятные объяснения, – рычит лорд, а по скулам красноречивым свидетельством его гнева скользит рябь серебристой чешуи.
– Зачем? – спрашиваю, заворачиваясь в одеяло, как в кокон. Так хоть лорд не будет раздевать меня своим похотливым взглядом.
– А твои вопросы не нужны, – чеканит Райвэл.
Шумно вздыхаю и послушно рассказываю о том, что случилось. Агустина, услышав, что речь зашла о ней, тихонько всхлипывает и сдавленно бормочет, но получает от злой Ирмы мухобойкой по макушке.
Не больно, но обидно, а главное – действенно. Мисс Тэйр перестаёт скулить и смотрит щенячьими глазами на лорда Саттона, чьё лицо медленно, но верно покрывается красными пятнами.
– Ты, – он огибает меня, хватает её за воротник и быстрым рывком ставит на ноги. – Какого демона ты творишь?
– Мило-о-о-орд, – ноет Агустина, хватаясь руками за его сильные предплечья. – Я коленку разбила.
На наших с Ирмой глазах он перехватывает её за плечи и встряхивает с такой силой, что голова у бедной девушки мотается как у тряпичной куклы.
– Я тебя предупреждал, – рычание становится глухим до дрожи пугающим.
– Я всего лишь хотела… – лепечет бледная как смерть мисс Тэйр. – Всего лишь…
– Что? – Райвэл уже не рычит, а ревёт как раненный бык, точнее, дракон. – Что, демоны тебя разорви, ты хотела от Грейс?
Да что с ним такое? Орёт так, будто не его воспитанница проникла ко мне в спальню, а полчища врагов атаковали замок. Явно же хотела сделать какую-то пакость: подлить в шампунь для волос зелье для облысения или добавить чесотку в мыло. Или бросить на кровать дохлую мышь.
Неприятно, возмутительно, но чтоб так орать?
Агустина уже не плачет, а затравленно смотрит на лорда Саттона, сжимаясь, как мышонок в лапах хищника. Кусает губы до алых капелек крови, а ногтями впивается в тыльную сторону ладоней до ярко-красных лунок.
– Понял, – зловеще ухмыляется дракон. – По-хорошему говорить не хочешь. Значит, побеседуем по-плохому, но не здесь, а в отделении королевской стражи.
Девчушка затряслась, но лорд брезгливо выпустил её плечи из пальцев и хмуро произнёс:
– Грейс, собирайся, едешь со мной. Одна ты больше не останешься.
– Не надо в отделение! – снова заливатся слезами Агустина. – Я всё вам расскажу.
Глава 16
Не успеваю ничего ответить, как Ирма воинственно взмахивает мухобойкой, готовая опустить её на голову алмазного дракона:
– Никуда она не поедет на ночь глядя! Она не из таких!
Вместо того чтобы нарычать на дерзкую экономку, позабывшую о правилах приличия, дракон как-то нервно дёргает глазом и осторожно уточняет:
– Каких таких?
– Бесстыжих! – победным тоном припечатывает она. – Приличные леди, коей является мисс Картер, в ночное время спят, а не уходят с посторонними мужчинами куда глаза глядят.
Агустина, слушая перебранку, слегка расслабляется и опускает плечи. Я сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не смеяться, даже лорд Саттон поджимает губы, а его глаза весьма странно блестят.
– Я не посторонний мужчина для Грейс.
– Пока не увижу свидетельство из мэрии за личной подписью короля, вас к мисс Картер близко не подпущу!
Ирма едва достаёт лорду до плеча, но вид у неё столь воинственный, что Райвэл вынужден принять поражение.
– Что ж, возможно, вы правы, – подумав, признаёт он. – С такой охранницей я могу быть спокоен за Грейс. Глаз с неё не спускайте, ясно? Это приказ.
– Ясно-ясно, – бурчит Ирма, но едва лорд Саттон выходит из комнаты, ведя под конвоем зарёванную Агустину, она обессиленно падает в кресло, выпустив мухобойку из пальцев. – Ох уж он грозный, думала, не справлюсь.
Я тут же спешу к стеклянному графину, доверху наполняю стакан водой и несу храброй экономке:
– Уверена, он то же самое думает про тебя. Ты моя спасительница, Ирмочка.
Дождавшись, пока она осушит стакан до дна, я крепко её обнимаю, вдыхая любимый запах крема для лица с ароматом ландыша и