Робкая надежда жить на территории академии вдали от Райвэла тут же рушится на мелкие осколки.
– Мне не составит труда лично привозить Грейс до начала занятий.
– А как же ваши многочисленные дела, милорд? – не могу удержаться от усмешки, которая мигом пропадает с лица, стоит только поймать его злобный взгляд.
– Потерпят. Эдвард отправит посыльного в замок со всем необходимым.
– Верно, – пожимает плечами расстроенный глава академии. – Хотите выйти незаметно от Его Величества – западные ворота в вашем распоряжении. Но Райвэл, вечером свяжись со мной, я требую объяснений. То, что происходит, мне совсем не нравится.
– Договор, – отвечает его же словами дракон и, нагло положив ладонь мне на талию, уводит за собой.
– Милорд! – извиваюсь всем телом, пытаясь избежать волнительных прикосновений. – Я ещё не ваша жена, держите в руках себя, а не меня!
– Помолчи, – хмуро приказывает Райвэл и, посмотрев в его напряжённое лицо, я понимаю, что все споры потом.
Назревает что-то явно нехорошее, и связано это со мной. Так может, рассказать обо всём?
Да, наверное так будет лучше.
Каким-то чудом, хотя, скорее всего, к этому причастен Лайтвуд, у западных ворот нас уже поджидает экипаж лорда Саттона. В другой ситуации я бы непременно замедлила шаг и вдоволь налюбовалась небольшим фруктовым садом, площадками для подвижных игр и парком с милыми скамеечками, рассчитанными на двоих.
Ладно, ещё будет время. Главное – сбылась моя мечта!
Я стала студенткой Королевской Академии Магических Искусств, и лорд Саттон не смог этому помешать!
Одну победу одержала, так может, стоит принять свою судьбу? Сделать вид, что иду на попятный, а самой потихоньку выбивать для себя поблажки?
Настроение повышается, и я преисполнена решимости действовать, поэтому стоит только нам сесть в карету, как я торопливо вываливаю на Райвэла все подробности встречи с Его Величеством.
По каменному лицу дракона непонятна его реакция. Однако я честно не умалчиваю ни одной детали и в конце осторожно спрашиваю:
– Что мне теперь делать?
Глава 26
Лицо Райвэла искажается гневом, а в глазах полыхает настоящая живая ярость. Мощные кулаки сжимаются так сильно, что белеют костяшки пальцев.
– Только не злитесь, – лепечу я, вдавливаясь спиной в мягкую спинку сиденья. Лорд Саттон в гневе, а план терпит сокрушительное поражение.
– Как ты могла?! – рычит он, срываясь на крик. – Как ты могла скрывать от меня такое?! Ты молчала целую неделю!
Впитываю его эмоции словно губка и чувствую, как внутри меня зарождается ответный шквальный огонь.
– Я искала вас, милорд! Хотела сразу обо всём рассказать! – тихий, едва слышный голос понемногу крепчает, и последние слова слетают с губ жгучими пощёчинами, атакуя рассерженного лорда. – Я с ног сбилась, опасаясь, что Его Величество бросится за мной вдогонку или прикажет страже схватить меня! Молила о том, чтобы вы защитили меня, а вы?
– Дай-ка угадаю, я в это время подло целовал Кармен, да? – от льда в голосе Райвэла стены кареты покрываются морозными узорами.
Повожу плечами, желая сбросить наваждение и подготовиться к следующей атаке. Поездка до замка выйдет сложной, и главное – не сказать то, о чём я сильно пожалею.
Только это почти невозможно. Боль режет острым ножом, стоит силуэтам лорда Саттона и леди Альегро вспыхнуть в моём воображении.
– Я думал, что у тебя хватит мозгов оценить ситуацию, – шипит дракон, не замечая, как по его запястьям и шеи бежит волна чешуи, заковывая тело в крепкую броню. – Ставишь глупые девчачьи эмоции выше настоящей опасности? Ревность взыграла, да?
Его слова вонзаются в меня отравленными стрелами. Медленно и глубоко дышу, стараясь сохранить контроль. Магия переполняет тело и рвётся к его чёрному бриллианту на безукоризненном платке. Если я выпущу её наружу – дорогой аксессуар станет крепчайшей удавкой на шее.
Но посмею ли я причинить ему хоть каплю вреда? Мотаю головой, не в силах сдержать льющиеся по щекам слёзы.
Поднимаю на него заплаканные глаза и с горькой усмешкой отвечаю:
– Какая вам разница до моих чувств? Что тогда, что сейчас? Я ведь глупая, слабая, наивная. Слишком лёгкая добыча для такого хищника, как вы, милорд.
Лицо Райвэла искажается в недоброй гримасе. Он стремительно поднимается с места, нависая надо мной угрожающей тенью. Дыхание лорда становится частым, грудь тяжело вздымается. Смотрю, как заворожённая, в отражение чёрного бриллианта и вижу себя, такую хрупкую, маленькую, беспомощную.
– Я делаю всё, чтобы защитить тебя, Грейс! – дракон сжимает её плечи с такой силой, что я едва не кричу от боли. – А ты… ты плевать хотела на мои усилия! Глупая ревность для тебя важнее собственной жизни?
Всхлипываю от страха, и он отпускает меня, но только для того, чтобы с размаху врезать кулаком по тонкой перегородке над головой, оставив там огромную вмятину.
Вздрагиваю от громкого хруста, в волосы и на лоб попадают колючие мелкие щепки. Молчу, отчаянно кусая губы.
– Всегда, Грейс. Всегда думал только о твоей безопасности.
Райвэл с трудом отводит взгляд, полный невысказанной боли и досады. Ладонь с алыми ссадинами на костяшках скользит вниз и порывисто убирает за ухо прядь волос с моего лица.
Закрываю глаза и вздрагиваю, когда моего лба касаются пылающие губы. Время будто останавливается, и только стук двух сердец нарушает звенящую тишину. Воздуха катастрофически не хватает. Делаю жадный вздох, похожий на всхлип, и остро чувствую на своих губах жар драконьего дыхания.
– Грейс, – в его голосе слышна нешуточная борьба с самим собой. – Что же ты делаешь.
Чуть приоткрываю глаза, смотря на него сквозь ресницы. Райвэл опасно близко. Если податься ему навстречу, совсем чуть-чуть…
Громкий стук в дверцу действует на меня как ведро ледяной воды. Только когда лорда Саттон отстраняется, я понимаю, что карета уже давно стоит на месте. Окошко прикрыто кружевной занавеской, и сквозь полупрозрачную ткань я вижу лишь смазанные человеческие силуэты.
– Лорд Саттон, ради спокойствия и благополучия Его Величества, вам надлежит немедленно покинуть свою карету!
Глава 27
– Что им надо? – испуганно шепчу, едва сдерживая порыв вцепиться намертво в рукав дракона.
– Сиди здесь, – сухо отвечает Райвэл и, чуть помедлив, обхватывает моё лицо горячими ладонями. – Даже не надейся, что я