– Так что тебе известно обо мне, Чарли? – вкрадчиво спросил Саймон. Он принял правила игры и тут же перешел на «ты».
– Что ты видишь привидения.
Последовала минута молчания.
– Откуда тебе это известно? Здесь был вампир? – Саймон приподнялся и повел носом, будто охотничий пес.
– Нет, мне рассказали сами привидения. Они видели, как ты уничтожил в склепе их собрата. Они испугались и кинулись ко мне.
– Так вот откуда предсказания! Тебе помогает мир мертвых, – догадался Саймон. – Ты тоже видишь привидения.
– Да, но я их не уничтожаю. Я их жалею. Каждая душа задерживается в нашем мире не просто так. А ты не оставляешь им шанса завершить дела.
– Я и есть их шанс, – Саймон поднялся и, взяв бутылку, долил в наши фужеры. – Проведя …эм… определенную процедуру, я знаю все, что задержало душу в мире живых. Так или иначе, я завершаю ее дела.
– Как называется твоя способность? – я и вправду готовилась услышать неприятное слово «Пожиратель»
– Я – Черный судья.
– Почему черный?
– Потому что светлым является наш бог. А я лишь подчищаю то, что осталось на земле.
– Ты человек?
– А ты?
– Я не знаю. Я стала видеть привидения после выстрела на кладбище. Пока не узнала, что есть еще кто–то, кто видит их, подозревала, что тихо схожу с ума. И все мои видения – плод больного сознания. Моя мама умерла в Бедламе.
Пусть он лучше узнает скандальные факты от меня, чем услышит от людей, равнодушных к моим бедам.
– Уверен, твоя мама была Провидицей. Жаль, что я не знал ее, иначе защитил бы. Провидицы очень редки.
– Как и Черные судьи?
– Я один такой на все королевство. Я ценен, – он заглянул в опустевший бокал. – Однако, какое забористое у вампира вино.
Я посмотрела в свой и с удивлением обнаружила, что фужер пуст.
– Дженни, принеси еще, – попросила я.
Секретарша подслушивала, поэтому выросла на пороге тут же.
– Поздно уже. Мистеру Кавендишу пора домой.
– Сгинь! – Саймон небрежно махнул на нее рукой.
Дженни молча поставила перед нами еще одну бутылку. Ее губы были обиженно сжаты. Я попыталась поймать ее взгляд, чтобы объяснить «Так надо!», но секретарша вышла и захлопнула за собой дверь.
После того, как Саймон разлил вино и вновь похвалил вкус, его взгляд сделался рассеянным. Он грел в руках бокал.
– Как же хорошо провести спокойный вечер рядом с красивой женщиной. Камин, вино и расслабленная беседа. Меня мутит от мертвецов. Их души больны и действуют на меня, как отрава.
– Вы узнали что–то важное от призрака из склепа? – я