Из девятнадцати солдат на ногах осталось пятеро. Еще семеро лежали раненые. Эвелина неловко привалилась под деревом и зажимала живот окровавленными руками. Томаш, весь в крови и изорванной одежде стоял неподалеку.
Егор тоже увидел графиню и со стоном поднялся, качаясь словно пьяный, подошел к ней. Убрал руки от раны и начертил руны — только чтобы выжила, понял Роман, иначе упадет с опустошением. После объединения магий сил итак оставалось мало.
— Здесь справились, — произнесло ближайшее дерево и все вздрогнули от неожиданного проявления Лешего. — Но в Нави дела плохи.
— У нас тоже дела плохи. Уйти мы туда можем, но только для того, чтобы сразу умереть, — мрачно ответил Роман. — Нам бы до базы добраться.
— Вижу, что плохи дела. Потому на базу вам нельзя. Демоны там.
— Да что же за день такой, — простонал Томаш.
— Подождите немного. Сейчас их выгонят. А пока отдыхайте.
— Спасибо, дядька Леший, — слабо улыбнулся Роман и лег на землю, использовав корень вместо подушки.
Глава 23
Им пришлось отступить на второй рубеж обороны. Сначала объединенные силы людей и нелюдей приняли бой на нейтральной территории, но демонов оказалось слишком много. А Инеистые великаны подпирали с северных флангов. Кощей отправился во главе стаи Горынычей с ними разбираться, но в итоге только обеспечил отход основным войскам.
Невероятно, но все произошло за каких-то жалких десять минут. И вот барон Корф уже сам вступил в бой, прикрывая своих подчиненных от горгулий. Проклятые каменные твари летали быстрее, чем бегает человек, и пытались сверху насадить чародеев на копья. Спасали щиты и благословения на ускоренный бег и улучшенную ловкость.
В момент краткой передышки барон осмотрелся. Они забежали в небольшую рощицу еще живую, но дыхание Ада здесь уже ощущалось. Это ж они так и до Щецина отступят. Надо во что бы то ни стало вернуть эти земли.
Вот только Иван Антонович видел, с какой неохотой некоторые нелюди идут в бой и выполняют приказы своего царя. Почему они вдруг пошли против своих?
От созерцания его отвлек низкий гул сзади и сверху. Корф обернулся и увидел новых демонов, более сильных. Они летели на высоте метров десять и выпускали по отступающим чародеям шарами черно-фиолетового пламени размером с человеческую голову — это они гудели.
Люди успели перегруппироваться и теперь одни ставили щиты, другие отвечали демонам заклинаниями всех стихий. Вверх летели молнии, огонь, лед. Особенно не нравились крылатым тварям сгустки и копья света.
Барон прикрыл двоих чародеев и упыря щитом и увернулся от демонического пламени. Раз, другой. Еще! Неужели в него бьют прицельно?
Двоих демонов сбили. Трети улетел. Рядом вскрикнул какой-то парень. Корф повернулся. Поставил над ним щит.
Рядом загудело. Он успел повернуться. Но лишь для того, чтобы увидеть, как в него летит черно-фиолетовый шар.
«Какой большой», успел подумать Иван Антонович перед тем, как тело взорвалось болью и наступила темнота.
* * *
Город Щецин.
Олег Воронцов передал сообщение князю Юсупову и очень надеялся, что его отправят обратно. Увы, надеждам не суждено было сбыться.
— Здесь происходит что-то не то, княжич, — тихо сказал ему глава Тайной канцелярии, когда отвел в сторонку от своих людей. — Сын сейчас работает с Татищевым, Деевым и Меньшиковым в Познани и должен был позвонить еще час назад. Я не сколько раз спрашивал, был ли звонок, но нет.
— Может, Миша еще не вышел из сна или приходит в себя? — предположил Олег.
— Нет. По другому каналу уже сообщили, что там убили офицеров из наружного наблюдения и вместо них поставили неизвестных. И сообщил им это Даниил. И моя секретарша не пришла на работу.
— А вместо нее на телефоне сидит поляк, — догадался Меньшиков.
— Верно понимаешь, Олег. Так что мне тут нужны все, кому могу доверять.
— Из охранения вы всех знаете, ваша светлость?
— Нет, конечно, всего человек пять. Я не могу знать всех.
— Я понял. Какая будет у меня задача?
— Держи глаза и уши открытыми, Олег.
— Так точно, — усмехнулся он.
Через полчаса появились император Константин с великой княжной Ольгой. Какая же она красивая. На несколько секунд Олег засмотрелся, но вспомнил о своих обязанностях и вернулся к скольжению по залу взглядом в поисках чего-то необычного. А Романовы прошли в отдельную комнату, чтобы их не беспокоили. На вокзале церемония открытия прошла без эксцессов, а тут планировалась заключительная речь перед отъездом в Москву и банкет для первых лиц города.
Зал ратуши ничем не выделялся. Самый обычный зал для приемов со столиками, пока не накрытыми, и стульями. У дальней стены установили сцену для небольшого оркестра. Двойные двери вели на балкон, откуда император будет произносить речь. Балкон проверили уже несколько раз и не нашли взрывчатки. У дверей поставили охрану — офицеров, которых Юсупов знал лично. По залу прогуливались офицеры из Тайной канцелярии и немногочисленные приглашенные из числа тех, кто всегда приходит пораньше.
Один из них привлек внимание Воронцова: высокий, с лишним вестом, чуть за пятьдесят, редкие темные волосы плохо прикрывали лысину и она поблескивала в свете солнца. Олег не сразу понял, почему обратил на него внимание, но быстро догадался — лысина. Тут не слишком жарко, так почему она мокрая? Он пошел к мужчине.
И тут на него налетел официант. Немногочисленным гостям нужно было освежиться, вот они и появились, эти чопорные пингвины с подносами напитков в руках.
— Ой, простите, пан офицер, я случайно, я не хотел, — затараторил молодой парень и начал неловко смахивать капли сока с кителя Воронцова.
— Да отвяжись. И будь внимательнее, — отпихнул его Олег и снова посмотрел в ту сторону. Но лысеющего гостя уже не увидел.
Олег заметался. Посмотрел в одну строну, другую. Вот, кажется, похожий пиджак у окна. Он подошел, но это оказался Юсупов.
— Что такое, Олег? — нахмурился он.
— Простите, вы переоделись и я принял вас за другого.
— Пришлось — один растяпа вылил на меня сок.
— Кажется, я знаю, о ком вы, Роман Алексеевич, но я увернулся, — усмехнулся Олег и показал на капли. — Вы в тот момент ничем особенным не занимались?
— А какое… — еще сильнее нахмурился Роман Алексеевич, но быстро себя одернул. — Да, занимался.
— Вот и я тоже. — Олег продолжал осматриваться.
— Кого-то нашел?
— Да, но он исчез. Мне показалось, что это Понятовский, только с бородой. Знаете, львиной такой.
— Поищем. А с официантом стоит поговорить. Княжич, ты куда