Сиреневое платье, подчёркивающее высокую грудь и тонкую талию. Туфли на высоком каблуке, пара простеньких на вид серёжек баснословной стоимости… А что поделать? Других у меня нет! Заколки, удерживающие высокую причёску, тоже стоят немало. Надеюсь, это не слишком бросается в глаза — репутация богатенькой девочки мне ни к чему.
— Как я тебе? — спросила у притихшего Тени, демонстративно перед ним покрутившись.
— Злых духов отгонять — в самый раз! — буркнул он хмуро.
Вот же бука! Но настроение у меня после его слов только улучшилось. Очевидно ведь, что вредничает демон исключительно из ревности.
К назначенному часу я вышла в коридор, сразу натыкаясь взглядом на двух парней, подпирающих стену напротив двери в мою комнату. Если встреча с Олриджем была вполне предсказуемой, то Арама увидеть здесь я не рассчитывала, но вон он, стоит и раздражённо поглядывает на оборотня.
При моём появлении оба парня приосанились, сделав шаг в мою сторону.
— Привет, ангел, выглядишь… — начал эльф и, заметив, что я прошла мимо, положив руку на локоть оборотня, продолжил: — Так, словно собираешься меня проигнорировать.
— Ну почему же? Я тебя заметила, но, насколько помню, ещё вчера предупредила, что на вечеринку пойду с Олриджем.
— Вот зря ты отказываешься провести со мной ночь!
— Это-то тут при чём? — повернулась я к принцу, удивлённо приподняв брови.
— Занятия любовью делают женщину счастливой. Вот ты сейчас злая, а я мог бы подарить тебе счастье!
От подобного заявления даже оборотень споткнулся и посмотрел на эльфа с нескрываемой угрозой. А тот этого не заметил, схватившись за собственный зад и недоумённо оглянувшись. Похоже, опять пинок под мягкое место получил. Н-да… с моим телохранителем шутки плохи!
Спортзал нынче вечером преобразился до неузнаваемости! Разноцветные гирлянды на стенах, осветительные шары под потолком, источающие голубоватое сияние, придавая обстановке налёт волшебства. Мы припозднились, и студентов уже собралось немало. Что меня поразило до глубины души — это летающие над их головами бокалы, наполненные розоватой жидкостью. Едва мы вошли, как три бокала подплыли прямо к нам, зависнув перед лицами. Интересный способ подачи, я никогда такого не видела.
Взяла парящий передо мной бокал и подозрительно понюхала. Пахло вкусно: сливочной карамелью и барбарисом.
— Уверена, что готова к столь оригинальному напитку? — остановил принц, не позволив мне пригубить из бокала.
— Что с ним не так? — спросила, не найдя подвоха.
— Этот пунш варят ведьмы с четвёртого курса, добавляя разнообразные зелья. Какое попадётся тебе — сюрприз! Узнаешь, только попробовав. Правда, должен признать, пойло вкусное и пользуется спросом, девчонки очень неплохо зарабатывают, продавая его жителям Скеара.
— А как ректор относится к такой подработке?
— Закрывает на неё глаза. Контингент здесь учится своеобразный, у кого-то родители бедные и не могут посылать деньги своему чаду. А кого-то, как меня, в наказание предки лишили финансирования. Надо же как-то выживать, вот студенты и крутятся как умеют. Так что, рискнёшь попробовать?
Я с сомнением покосилась на бокал. Заметивший мои колебания оборотень глубоко втянул воздух в лёгкие и выпалил:
— А я выпью!
Затаив дыхание, я смотрела, как он в один глоток осушил свою тару, отпустил бокал, мгновенно куда-то улетевший, и выплюнул струю огня.
— Драконье пламя. Считай, повезло, попадается и нечто менее приятное, — прокомментировал Арам и тоже выпил свой напиток.
В этот раз столь зрелищных эффектов не последовало — принц просто начал безудержно хохотать.
— Похоже, это «Смешинка», — улыбнулась я, сразу же определив зелье.
— Теперь я знаю, откуда пошло выражение «Смешинка в рот попала», — хмыкнул Олридж.
Только я уже его не слушала. Вдохнув, словно перед прыжком с утёса, одним махом проглотила свой пунш. Действительно очень вкусно и сладко. Осталось понять, что за зелье в него добавили и чем мне это грозит. Пока никаких изменений в себе я не чувствую…
20
ЭБНЕР.
Настроение в последнюю неделю, мягко говоря, ни к чёрту! Внезапно проснувшееся сексуальное влечение к гномику выворачивало душу наизнанку. Риджина же росла на моих глазах, я помню, как она бедокурила, ежедневно проверяя наши нервы на прочность, и сейчас чувствую себя грязным и мерзким из-за того, что хочу её. Да так, что всего ломает.
Умаявшись за день, девчонка засыпает сном младенца, а я по полночи любуюсь её безмятежным личиком, иногда забывая дышать. Наблюдая за тем, как она общается с парнями, психую из-за накрывающей с головой ревности, хотя отлично понимаю, что этот цветочек не для меня.
Пусть я и признал, что Риджи уже взрослая девушка, умеющая сама решать проблемы, причём не только свои, легче от этого не стало. Ведь был ещё Риан, за проведённые бок о бок годы ставший для меня не просто другом — старшим братом! Переспать с его дочерью… немыслимо! Это всё равно что вонзить кинжал в спину! Я так поступить не могу.
Ещё и гномик активизировалась, откровенно намекая, что и её ко мне тянет, а это такой соблазн, что держать себя в руках становится всё труднее. Вчера на тренировке я чудом не сорвался, когда она начала меня целовать. Слава Тьме, установка, что принцесса — запретный плод, работает как надо!
Только от ревности это не спасает. После заявления девчонки, что она пойдёт на свидание с озабоченным эльфом, уснуть я так и не смог и во дворец наведался с утра пораньше, сразу попадая под горячую руку императора.
Риадрон с тех пор, как дочка ушла из дома, тоже не в духе, а страдают от его паршивого настроения все окружающие. Лучший друг в особенности, ведь лишь я располагаю информацией, где обитает Риджина и как у неё дела. Только спросить, всё ли в порядке с любимым чадом, повелителю гордость не позволяет, вот и рычит словно бешеный.
Эйми, в отличие от мужа, вылавливала меня в коридорах, засыпая вопросами. Так что императрица в курсе происходящего в жизни дочери, но с супругом почему-то не делится. То ли злится за то, как он поступил с Риджи, то ли император и жену не слушает, страшась показать свою слабость и признать, что был слишком суров с принцессой.
В общем, получив очередной незаслуженный нагоняй, я вернулся в академию. И без того отвратное настроение упало ниже плинтуса, ещё и мысль о предстоящей вечеринке покоя не давала. Наслышан я об этих студенческих сборищах и считаю, что гномику там не место.
Ну