— И чего пристал? Иди уже вперёд, — проворчала я, не выдержав, забираясь на стену по верёвочной лестнице.
— Не хочу, тут вид лучше, — заявил он откуда-то снизу.
Вот же нахал! Сейчас сорвусь и сяду этим видом прямо на его физиономию, чтобы надолго запомнилось!
— Отстань от меня, а?
— Неа. Я не доставлю тебе такого удовольствия!
— Уверена, ты часто это девушкам говоришь!
— Хочешь проверить? Уверяю тебя, раньше никто не жаловался на мои способности доставлять удовольствие.
— Надо же, каких неприхотливых дам ты выбираешь, — протянула я с издёвкой, вызвав у него смех.
— Арам, мало того что ты сегодня филонишь, так ещё время на разговоры находишь? Заставлю ещё три раза полосу пройти! — рявкнул тренер, обрывая веселье эльфа.
И ведь это была не пустая угроза, ибо когда мы покидали полигон, Арамиль пошёл на второй круг. А у меня с занятиями на сегодня всё. Вернувшись в свою комнату, я засела за учебник по зельеварению, пытаясь хотя бы в теории догнать ведьмочек. Не то, боюсь, профессор Вессенджер с меня не слезет, пока я не сдам пропущенный материал.
Отвлеклась лишь к вечеру. Отложила книгу, потёрла уставшие глаза и посмотрела на время — шесть, а значит — пора на ужин! Подходя к столовой, увидела Олриджа. Придерживая оборотня за грудки, какой-то парень прижимал его к стене. Я уже хотела вмешаться, когда придурок ударил его в живот и, пнув упавшую на пол сумку, удалился. Морщась от боли, оборотень присел на корточки и начал собирать рассыпавшиеся тетради и карандаши.
Приблизившись, я тоже присела и, взяв с пола самопишущее перо, протянула Олриджу.
— Держи. Очень больно?
— Отвали! — вдруг рыкнул он, вскинул голову и оскалился, продемонстрировав внушительные клыки.
На мгновение растерявшись, я быстро взяла себя в руки и, подавшись вперёд, тоже показала, какие у меня зубки. А у демонов они куда круче будут!
— Видишь, и я так могу! Нашёл чем пугать! — произнесла, невозмутимо пожав плечами.
Опешив, он пару раз моргнул и, опустив глаза, спросил:
— Чего тебе от меня надо? Ещё не поняла, что я не слишком популярен?
— Догадалась, но меня никогда не интересовало чужое мнение, предпочитаю прислушиваться к своему. Ты на ужин?
— Угу, — кивнул оборотень смущённо.
— Не против, если мы займём один столик на двоих?
— Уверена, что хочешь рискнуть репутацией? За тобой сам Арам приударить решил, вдруг после этого передумает?
— А может? Тогда нам тем более нужно держаться вместе! Я не слишком люблю напыщенных принцев: они в любой момент могут лопнуть от собственного раздувшегося самомнения! — подмигнула я, поднимаясь.
Робко улыбнувшись, парень затолкал в сумку последнюю тетрадку и тоже выпрямился.
— Тогда пойдём, если не пожалеешь.
— И не подумаю! — вцепилась я в широкую ладонь, потащив оборотня в столовую.
Так-то! Если я надумала с кем-то дружить — сопротивление бесполезно! И чихать я хотела, что о моём общении с Олриджем скажут другие. Я если что не только за себя постоять могу, но и за него. Кстати, что он там говорил о стае?
— Расскажешь, почему отказался от клана? — спросила, стоило нам, набрав еды, сесть за стол.
— Альфа нашей стаи взял мою старшую сестру в жёны, без её согласия. Все видят, как он над ней издевается, но никто не решился заступиться. А я попытался. Огрёб по полной, а потом он мне условие выставил: либо я принимаю его как своего вожака, либо проваливаю на все четыре стороны. Я предпочёл уйти. Сестру только жаль, но я ещё за ней вернусь!
— Ты молодец. Мой Обри тоже за меня бы боролся. Правда, он бы победил, но и у тебя ещё всё впереди.
— Обри — это брат?
— Ага, старший. Он у меня элитных бойцов тренирует. Каждый воин армии демонов мечтает попасть к нему на обучение, а он отбирает только лучших.
— Круто, я бы тоже не отказался от такой подготовки.
— Прости, тут я помочь не смогу. Он против семейных протекций, не уверена, что даже папа сможет кого-нибудь протолкнуть.
— Я это к слову, не напрашивался.
— А почему тебя в академии задирают?
— Та же история. Тут свой альфа, а все оборотни должны ему подчиняться, я не захотел, вот его шавки и достают.
— Ясно...
Похоже, я сама не поняла, куда вляпалась. Если из-за дружбы с Олриджем на меня ополчатся все оборотни, придётся туго. Ну и чёрт с ними, как-нибудь прорвёмся!
8
РИДЖИНА.
Спокойно поесть нам, естественно, не позволили: к столику подплыла Кассандра в сопровождении четырёх таких же расфуфыренных девчонок. Осознав, что скандала не избежать, я медленно отложила вилку и посмотрела на вампиршу, вопросительно выгнув бровь.
— Я смотрю, девственники начали в стайки собираться. Повезло тебе, Олридж, наконец-то достойная компания, а то так бы и остался единственным не целованным в академии. Сейчас другое дело — вас двое!
— Тебя это смущает? — поинтересовалась я равнодушно.
— Скорее, веселит: в твоём возрасте быть невинной девочкой уже стыдно!
Задумчиво скользнув взглядом по лицу соперницы, я заметила небольшой шрам на переносице и усмехнулась.
— Не суй свой кривой нос куда не просят, я как-нибудь сама разберусь, когда мне невинности лишаться.
— Не стоит шутить над моим шрамом, я упала с лошади!
— Испугалась, что так на неё похожа?
— Всё, ты напросилась на серьёзные неприятности, дрянь мелкая! Девочки, мы уходим. Я с ней даже в одной столовой находиться не желаю.
Развернувшись, Кассандра отправилась на выход, её подружки молча потянулись следом.
— Пока-пока, я буду скучать! — помахала я им на прощание ручкой.
— Ты откровенно нарываешься, Касси может подкинуть тебе проблем и устроить адскую жизнь, — заметил Олридж.
— Пусть попробует. Ладно, что-то аппетит пропал, пожалуй, пойду к себе, дальше учебник мучить. Встретимся завтра.
Поднявшись из-за стола, я покинула столовую, уже на ходу отметив, что Дорис так и не появилась. Она-то куда запропастилась?
Пока добралась до комнаты, поняла, что просто мне здесь не будет. И дело вовсе не в ненормальной вампирше. Перепалки с ней и даже пакости, которые она непременно начнёт устраивать, не пугали, а вот прилипчивость эльфийского принца начала напрягать.
Арам поджидал меня в коридоре третьего этажа, где в общем-то парням