— Ты задержалась, — произнёс он, растягивая гласные.
— Прости, я не знала, что опаздываю.
— Мы же договаривались провести этот вечер вместе?
— Когда? Я, по-моему, предельно чётко сказала нет!
— Когда девушки говорят нет, как правило, это означает да! — заявил эльфёныш с наглой ухмылкой.
— Не в моём случае, я всегда говорю то, что думаю. Арамиль, я поступила сюда учиться, крутить любовь у меня нет ни времени, ни желания! — пояснила, тяжело вздохнув.
— Да ладно тебе, времени это много не займёт, пару раз покувыркаемся и разбежимся. Что касается желания, поверь, я смогу его разбудить! — поиграл он бровями, придвинувшись ближе, и даже руки ко мне успел потянуть, но тут что-то пошло не так...
Неожиданно он дёрнулся и изумлённо округлив глаза обернулся, потерев правую ягодицу. Удостоверившись, что в затемнённом коридоре мы одни, он снова вернул мне своё внимание, только брови теперь были хмуро сдвинуты на переносице.
— Так на чём мы остановились?
— Я как раз хотела отправить тебя в интереснейшее путешествие на мужской орган, за впечатлениями незабываемыми! Сам же сказал, это не займёт много времени! — сообщила с елейной улыбкой.
— А ты в курсе, что за такие шуточки положено наказание тем самым органом?
Едва парень договорил, как снова вздрогнул, теперь хватаясь за левую ягодицу.
— Что за?.. Кто здесь?! — взревел он, снова оглядывая коридор.
И тут меня осенило! Перевела взгляд на тень эльфа, падающую на стену. Она стояла, сложив руки на груди, в то время как Арам держался за собственный зад. Н-да... А я всерьёз рассчитывала, что меня отпустят из дворца без присмотра?! Самое забавное, вместо того чтобы разозлиться, я испытала облегчение. Осознание, что Эбнер рядом, дарило спокойствие и чувство защищённости.
— В общем, мне некогда любоваться, как ты тут пляшешь и разговариваешь сам с собой! — проворковала я и сбежала, пока парень не оклемался.
Закрыв дверь в свою комнату, на всякий случай запечатала её магией и, присев на кровать, состроила грозное личико.
— Ай-яй-яй, господин Скарлиат, как не стыдно, правая рука самого императора демонов начал развлекаться, пиная сопляков! Я думала, вы уже вышли из того возраста.
— В первую очередь он озабоченный придурок и только потом сопляк. Не мог же я безучастно смотреть, как он моему гномику похабные речи толкает? — буркнул материализовавшийся Эбнер, вальяжно вытягиваясь в полный рост на противоположной кровати.
— И вот теперь меня мучают два вопроса. Какого чёрта ты потащился за мной? Ну и... с чего вдруг я твоим-то гномиком стала?
— Я должен был удостовериться, что с тобой всё хорошо и ты не наскребёшь приключений на свою очаровательную попку. А ты всё равно это сделала, поступив в академию, кишащую преступниками, ещё и нарываешься на всех подряд. Что касается моего гномика... Ты всегда им была и раньше против такого обращения не протестовала, особенно когда замуж за меня собиралась, — улыбнулся он и подмигнул.
— Нашёл что вспомнить! Я уже с восьми лет не мечтаю о таком счастье. А до этого... так маленькая была, глупенькая!
— Что примечательно, с тех пор ты не особо выросла, да и глупости творишь с той же регулярностью!
Вот же... слов на него нет! Он что, явился нервы мне трепать?
— Тебя папа отправил за мной следить? — спросила как можно спокойней.
— Нет, это моя личная инициатива. И не переживай, я тебя не брошу на произвол судьбы, буду приглядывать, став тенью за твоей спиной. Днём. А ночью у меня тут шикарная кровать имеется, а ты, помнится, убеждала ректора, что не против делить с кем-нибудь комнату, — сообщил демон, даже не пытаясь скрыть смех в голосе.
— Не с тобой же!
— А чем я хуже Кассандры? При мне ты хоть можешь спать, не боясь, что тебя налысо побреют.
— Я так понимаю, мне от тебя не избавиться? — прошептала я устало.
— Всегда восхищался твоей сообразительностью.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, можешь занять кровать и вообще чувствовать себя как дома. Только прошу: не вмешивайся в мои дела, я сама способна разобраться с Кас, Арамилем, оборотнями и всеми прочими. Договорились?
— Пока это не угрожает твоей жизни — меня не касается.
— Отлично! Я иду мыться, а потом сяду за уроки, надеюсь, ты не станешь меня отвлекать.
Дождавшись согласного кивка, я отправилась в ванную. Уже взялась за ручку двери, но остановилась и не оборачиваясь спросила:
— Ты хоть ел?
— Ещё нет, сейчас схожу в столовую и добуду себе пропитание. Тебе что-нибудь принести? Пирожное и горячий чай, например? Ты ведь любишь перед сном перекусить, особенно сладеньким.
Подумав, что Эбнер знает и помнит обо всех моих слабостях, я улыбнулась. Приятно, когда о тебе заботятся!
— Я буду тебе очень признательна, — произнесла я тихо и всё-таки скрылась в ванной комнате.
9
РИДЖИНА.
Я честно пыталась заниматься, но присутствие в комнате Эбнера смущало. Вроде бы он мне не мешал, растянувшись на кровати, увлечённо читал где-то добытую книгу, а я всё равно косилась на него, и вникнуть в изучаемый материал не получалось. Раньше я так на него не реагировала. Может, потому что нам ещё не доводилось проводить столько времени наедине?
Разозлившись на себя, захлопнула учебник, взяла пижаму и, сходив в ванную комнату, переоделась, а после сразу забралась в кровать. Свет мужчина выключил сам, погасив вмонтированные в потолок магические кристаллы.
Прижав руки к груди, глядя в подсвеченный луной проём окна, я задумалась, вспоминая прошедший день. Сейчас, проанализировав свои чувства, я поняла, что меня зацепили слова Кассандры, касающиеся моей девственности. Я не могла не заметить, что девушки в академии ведут себя довольно раскованно, а я выделяюсь среди них, как белая ворона.
Нет, разумеется, я не рвану сломя голову лишаться невинности только для того, чтобы им соответствовать, но мысли так и крутятся вокруг этой темы.
Да ладно, что тут думать? Мне даже не нравится никто! Олридж — хороший парень, но я уже сейчас могу сказать, что между нами возможны лишь дружеские отношения. Во-первых, он меня сексуально не привлекает, а во-вторых, у оборотней есть истинные пары, а значит, он в любом случае не для меня. Арам? Фу, мне даже думать о нём в этом смысле противно. К остальным я и не присматривалась.
Я вообще никогда не обращала внимания на противоположный пол, не считая того, что