У нас всех было очень мало времени. До суда иерархов оставалось всего три дня, а потому я не удивлюсь, если его величество решил действовать и уже сегодня под стражу будут взяты не только выявленные мной полукровки, но и те, кто подозревается в пособничестве им. Герцог эль Кременье не зря был главой тайной канцелярии королевства и наверняка уже нащупал нужные ниточки.
Или нет? И решили подождать до суда и подготовиться лучше?
Я не знала, что и думать. Вот только посвящать меня в подробности никто не торопился. И это не прибавляло спокойствия. Ведь если что-то пойдет не так, дворец могут захватить уже сегодня! Да и война тогда начнется тоже немногим позже.
Все внутри меня дрожало в ожидании будущих событий. Я искала в себе уверенность и с трудом находила, но однажды я услышала фразу: делай что должно — и будь что будет. И наверное, только сейчас по-настоящему ее поняла и прочувствовала. А потому не колеблясь шагнула за герцогом.
Глава 3.3
* * *
— Что-то мне нехорошо… — пробормотал министр финансов и приложил руку ко лбу.
Я напряглась, пристально всматриваясь в мужчину и гадая, что стало причиной его изменившегося самочувствия: мой дар или просто возраст.
Его первым привел в комнату лично герцог и сейчас так же, как и я, вглядывался в лицо побледневшего мужчины. Но в отличие от эль Кременье я сидела в потайной комнате и наблюдала за происходящим из-за прозрачной стены. К ней вплотную поставили диван, на который и был усажен министр.
— Друг мой, что у тебя болит? — спросил его эль Кременье.
— О-о-ох, Ноэль, — министр финансов перевел полный ужаса взгляд на герцога, — ты не поверишь… Никто не поверит…
— Поверю, Жан. Еще как поверю, — похлопал его по плечу эль Кременье. — Не волнуйся. На тебя ментально воздействовали?
— Это нечто другое, Ноэль, — смотрел на него министр широко раскрытыми глазами. — Меня словно… Сложно объяснить. Подожди. — Он замер, сосредоточенно глядя в одну точку. Было видно, что мужчина пытается собраться с мыслями, проанализировать собственные ощущения и выдать как можно более конкретный результат. Ох, не зря он столько лет занимал свой пост. Наконец министр заговорил: — Меня словно посадили в стеклянный куб. Я мог наблюдать за своей жизнью, мог делать какие-то базовые вещи, общаться, даже работать, но… у меня будто поменяли жизненные установки и поставили иные цели. «Я» в стеклянном кубе мог только бессильно наблюдать за новообразованным «я», которое… — В его взгляде снова заплескался ужас. — Ноэль, я столько всего натворил… Я… Сколько денег отправил не по назначению. Сколько людей привлек к… — Он схватился за сердце.
Наверное, если бы у министра было больше времени прийти в себя, он бы придумал что-нибудь, чтобы не говорить правды и так не подставляться. Ведь, по сути, сейчас он подписывал себе смертный приговор. Конечно, это было не так, но он-то этого знать не мог.
— Тихо-тихо, Жан, — попытался поддержать министра герцог. — Ты был под воздействием. Мы со всем разберемся. Верь мне. — И позвонил в колокольчик.
В комнату тут же вошли два лекаря и начали кастовать какие-то заклинания. Министру сразу стало лучше, с лица ушла бледность, и появился легкий румянец.
— Пошли, нам нужно поговорить. Очень о многом поговорить, Жан.
— Куда? — снова стал бледнеть министр.
И до меня с запозданием дошло, что он вполне мог подумать о пыточных подвалах замка.
— В соседнюю комнату. Проверим, сможешь ли ты и там оставаться в здравом уме. Тот… — герцог на мгновение запнулся, — кто снимает с тебя влияние, не может работать на больших расстояниях. А без этого ты снова станешь марионеткой арахнидов.
Министра передернуло, он внезапно ухватил герцога за руку и требовательно посмотрел ему в глаза.
— Я готов на все, чтобы выйти из-под этого… влияния. На все! Ты не представляешь, что я видел и знаю.
— Все будет хорошо. Уже готовится антидот, который позволит снять его навсегда. Но пока только так. Пошли. — И эль Кременье подал министру руку, помогая встать с дивана.
И поскольку в соседнюю комнату лекарей так и не вызвали, я поняла, что мое влияние распространялось и туда.
Остаток ночи я в своей второй ипостаси просидела за стенкой, наблюдая, как люди герцога по одному и по двое будто бы поговорить о делах заводили в комнату важных аристократов и чиновников. Кому-то становилось плохо, и его под руку быстро выводили туда, где поджидали лекари со снотворным заклинанием. А кто-то ничего не чувствовал и через некоторое время просто возвращался на бал.
Проверить всех, чтобы не привлечь внимания, было невозможно. Потому выбирали самых значимых персон. И думаю, как только Ё-ё синтезирует антидот, их по очереди будут выводить из сна и допрашивать.
Хорошо, что в моей комнате установили кровать, а чуть позже даже принесли закуски. Мне точно не мешало немного поспать и собраться с силами. Утром меня, скорее всего, отпустят домой — передо мной стояли стратегические задачи, и их нужно было решать. Да и адепты уже должны будут прибыть.
Но под утро я поняла, что зря расслабилась, наблюдая, как просто получается выявлять тех, кто находился под влиянием арахнидов. Оказалось, что были и те, кто обо всем знал и шел на сотрудничество с ними осознанно…
Глава 4
О том, что магистры не плачут!
— Что с моим мужем⁈ — ввинтился в мой сон разъяренный женский визг.
— Не приближайся ко мне! — не менее визгливо с отчетливыми паническими нотками вторил ей мужской.
Я открыла глаза и увидела, как пара: моложавая красивая женщина и почти полностью лысый невысокий старичок застыли друг напротив друга, словно грокх и искатель-неудачник, который только что потерял свой меч. И грокхом в данном случае был вовсе не мужчина.
У другой стены у буфета с чашкой кофе с уставшим видом стоял один из тех, кто приводил в комнату людей для беседы, а рядом с ним находился аристократ средних лет с серо-седыми волосами. Оба испытывали некоторую растерянность, не понимая, что произошло и что стоит предпринять.
Я до этого дремала, растянувшись на кровати, поставленной у прозрачной стены, и сейчас голова казалось тяжелой, а сонная одурь никак не