— Прекрасно. Как нам найти лишнее «и» или «и т.д.» во всей этой мешанине?
— «Et cetera» — это два слова, неграмотный. Но и искать не нужно… — Она провела сканером над альманахом, нажала СРАВНИТЬ/ПОИСК на клавиатуре. Экран потускнел, и появилось слово РАБОТАЕТ. Я воспользовался этой возможностью для некоторого прикладного разврата, снова дивясь чуду, приведшему Клариссу в мою жизнь. Улури беспечно говорит об отправке на войну, но что до меня…
Экран разделился, показывая почти идентичные документы бок о бок, почерк слишком мелкий, чтобы разобрать, одно крошечное, неразборчивое слово мигало. Кларисса нажала УВЕЛИЧИТЬ. Жизненно важные параграфы выскочили на видное место, США — справа, Конфедерации — слева:
…Жизни, Свободы и Стремления к Счастью. — Что для обеспечения этих прав учреждаются среди Людей Правительства, черпающие свои справедливые полномочия из…
— Вот оно! — Я сделал паузу. — Но что, черт возьми, это значит? Это то, что я искал, то, что все изменило?
Она пожала плечами. — Ну, у предложений довольно разные подтексты, не так ли?
Я задумался об этом. Да, если следовать каждому буквально. Я прочитал «свою» версию вслух: — «…черпающие свои справедливые полномочия из…»
— …единодушного!… — подсказала Кларисса из своей.
— …согласия управляемых», — закончил я. — «Единодушного согласия управляемых». Дома «согласие» обычно означает результат выборов. Одна сторона побеждает, другая проигрывает.
— И множество других сторон, — добавила Кларисса, — вообще не получают слова. Из меньшинства, имеющего право голоса, лишь немногие действительно голосуют, особенно так, как они бы голосовали, имей они совершенно свободный выбор кандидатов или вопросов — вещей, которые почему-то никогда не попадают в бюллетень. И из этих немногих лишь чуть больше половины победят. Настоящее большинство всегда проигрывает. Согласие управляемых? Конфедератские делегаты представляют самих себя и только тех других, кто публично и явно дает им на это разрешение.
— «Единодушного согласия управляемых», — повторил я.
— Уин, как ты думаешь, почему Джефферсон добавил это одно лишнее слово?
— Не знаю. Это объяснило бы поддержку Галлатином «Восстания из-за виски». Единодушное согласие? Спроси тех пенсильванских фермеров! Попробуй заставить любую группу людей, — я перефразировал Люси, — согласиться единодушно хоть на что-нибудь! Неудивительно, что ваше правительство такое безвредное и бессильное!
— В отличие от кое-кого, кого я знаю. Но они же все согласились с Декларацией, не так ли?
— Во всяком случае, так сказано в заголовке: «Единодушная Декларация». Но почему? Почему это одно слово?
Философы спорили о причинах человеческого поведения: наследственность или среда? Герои и злодеи рождаются или становятся? Конфедератские школьники знают, что природа и воспитание — лишь часть ответа, две трети, если быть точным. Оставшаяся треть, принимаемая здесь как аксиома, — это индивидуальная свободная воля. Они не отбрасывают ее как иллюзию или прихотливый выбор между тривиальными альтернативами.
Между шоколадом и ванилью.
Есть только один акт свободной воли, говорят здесь, решение, определяющее все остальное: думать или не думать. Точнее, заниматься формулированием и манипулированием концепциями: абстракциями, обобщениями. Мышлением. Познанием. Помнишь, как тебе приходилось заставлять себя делать домашнее задание по алгебре? Это было усилие воли. Ты можешь почувствовать, как оно работает, если дашь себе хоть малейший шанс.
Думать или не думать: если ты выбираешь второе, то все возвращается к старой доброй наследственности и среде, по умолчанию. Они будут задавать тон, если ты не задашь его сам. Каждым движет какая-то постоянно меняющаяся смесь из этих трех, разная для каждого из нас, в каждую минуту нашей жизни. В человеческом смысле, это основа всей причинности, всей реальности — той, в которой я живу сейчас, или той, в которой я родился.
История определяется не какой-то таинственной безличной машиной, а людьми, решающими, использовать ли свой разум или отмахнуться от этого. В этом мире Джефферсон решил вставить то одно маленькое слово. Уин Беар и Эд Беар существуют в парной реальности не потому, что они оба индейцы, а потому, что они — их предки — решили, что так будет, к черту историю. Вот почему есть две Дженни, два Мэриона Моррисона, [195] два Марка Твена. [196] «Смит и Вессон» бьет четыре туза; человеческая воля бьет случайный шанс. Мистические силы истории — это столько же буйволиного дерьма, факт одновременно обнадеживающий и немного пугающий. Старые алиби больше не проходят: мы несем ответственность, и ничто никогда не написано на той стене нестираемо.
Смерть и налоги? Забудьте. Галлатин разобрался с налогами, а Кларисса и ее коллеги разбираются со смертью. Средняя продолжительность жизни в этом сумасшедшем месте — около трехсот лет, но никто не делает ставок, потому что к тому времени, как ты доживешь до трехсот, что они изобретут, чтобы ты протянул тысячу или десять тысяч?
Что они придумают дальше?
У меня растет новый глаз, но еще увлекательнее смотреть в зеркало каждое утро и видеть, как исчезают морщины и лысина. И Кларисса говорит, что язва прошла.
Наличие выбора имеет значение. Люди с вариантами преуспевают лучше, чем люди с «дисциплиной». Вот почему я добавляю следующее, по особой и единодушной просьбе Седьмого Континентального Конгресса:
У вас, пропертарианцев, есть выбор. Вы можете стоять и сражаться, и мы вам поможем. Но если вы похожи на меня и предпочли бы пойти на рыбалку, Бурав Диджей — это двустороннее предложение. В Конфедерации не хватает многих американских «необходимостей»: пограничников, таможенных инспекторов, натурализации. Чужакам здесь рады.
Увидимся… если только мы с Клариссой не решим последовать за нашими друзьями к звездам. У нас есть столетия, чтобы принять решение.
И у вас тоже. Может быть, больше.
Что они придумают дальше? В обществе, где никто не боится попробовать подумать для разнообразия, никогда нельзя сказать наверняка.
Но есть много времени, чтобы подождать и увидеть все самому.
Издание «Перекресток возможностей» от Tor посвящается, с большей любовью и благодарностью, чем я могу адекватно выразить, личностям — и индивидуалистам, — которые помогли сделать это возможным: Роберту Адамсу, Имаду А. Ахмаду, Дэвиду Андерсону, Элизабет Андерсон, Полу Андерсону, Дэвиду Р. Блэкмону, Уолтеру Блоку, Джону Бланделлу, Алану У. Боку, Дэвиду М. Брауну, Джину У. Кэхиллу, Джо Коббу, Кевину Каллинану, Брайану Дейли, Гордону Р. Диксону, К. Эрику Дрекслеру, Джеймсу Р. Элвуду, Фрэнку Келли Фрису, Эрику Гайслингеру, Алексису Гиллиленду, Дину А. Греннеллу, Джону Т. Харли, Карлу Хессу, Джиму и Джеки Хоганам, Джеффри Роджерсу Хаммелу, Лену Джексону, Виктору Коману, Сэмюэлу Эдварду Конкину III, Брэду