От бессилия я стиснула зубы. Ну что я за ведьма такая!..
Подошла к пологу, на ощупь проверила заклинание — жгло. Поставили противоколдовское. Знали, что простой замок я сломаю.
Каждая минута в палатке начала тянуться как часы.
Я ходила от стены к стене, прислушиваясь к каждому звуку, а внутри все сжималось от ощущения, что счет уже идет на минуты.
Перекат камешков и мягкое шуршание полога заставили меня вздрогнуть. Я повернулась в тот момент, когда входил Нейт.
Я инстинктивно отпрянула к стенке и замерла.
— Не стоит лишних движений, — мужчина ухмыльнулся. — Я не собираюсь вам вредить.
Вот кому бы я точно не поверила ни на одно слово, так это Нейту.
— А вы, Шайра, куда интереснее, чем я думал. Хотя, признаюсь, вы давно привлекали мое внимание… но сейчас я просто поражен.
Он медленными шагами направился ко мне. Я начала смещаться вдоль стены.
— Можете закричать, если хотите, — спокойно сообщил Нейт и вдруг порывисто рванул ко мне, перехватил за руки и рывком притянул к себе.
Я ощутила на лице его горячее дыхание.
— Откуда ты знаешь, что лагерь падет? — жестко спросил он, нагло переходя на «ты». — Только не рассказывай про свой дар предвидения.
Я молчала, угрюмо глядя ему в глаза.
Нейт скривил губы, перехватил меня за талию и притянул еще ближе, так что между нами не осталось ни сантиметра.
— Мне нравятся строптивые девчонки, — прошептал он мне в ухо. — Особенно когда в них есть что-то… уникальное. А в тебе есть. Жаль, что я поздно это заметил. Нужно было нам раньше ближе познакомиться. Я бы не отказался от… провидицы.
Меня затрясло — от страха, ярости и невозможности вырваться из его рук. Он видел это. На лице мужчины проявилось хищное удовольствие.
— Хочешь быть у вершины власти вместе со мной? Станешь правой рукой… Будешь рассказывать мне о грядущем, а я… обещаю тебе защиту и власть, о которой обычная ведьма-храмовница даже мечтать не могла бы.
«Ага, и кровать делить, — мелькнуло у меня. — Знаю я тебя, Нейт. Ты будешь пользоваться не только моим даром, но и мной, пока не надоест».
Я упрямо молчала.
— Ничего… — протянул он. — Сегодня многое решится. И я уверен, ты сделаешь правильный выбор — на чьей стороне остаться. А пока…
Он склонился ко мне, намереваясь впиться губами в мои. Я с отвращением смотрела, как его лицо приближается к моему, и уже готова была нанести удар, понимая, что Нейт, скорее всего, отразит его. Но все же это могло хотя бы на пару секунд откинуть мужчину от меня… а потом…
Я не успела придумать, что потом. Снаружи раздались треск, вскрик и чей-то вопль.
Нейт тут же отпустил меня, резко обернулся и выругался:
— Слишком рано… Я же сказал — чуть позже! Вот дура…
Он бросил на меня быстрый, оценивающий взгляд:
— Ну что, провидица, если останешься жива — я тебя найду.
Он рванул к выходу и, откинув полог, вышел, оставив меня одну — с бешено колотящимся сердцем и четким пониманием, что все началось
За палаткой раздался крик, потом еще один… Затем — глухой рев, от которого по коже пробежали мурашки. Послышались выкрики заклинаний, в воздухе запахло гарью и сырой, тошнотворной магией.
— Щиты! Оружие! В строй!..
Да какой там строй!
Я тихо завыла. Но тут полог распахнули, и ко мне заглянул страж.
— Вам лучше покинуть палатку… — начал он и тут же побледнел.
Я видела, как его окутала серо-черная, искаженная магия. Страж изменился, начал сереть…
К счастью, он успел снять замки.
Понимая, что выход мне перекрыт, я ударила магией в стенку палатки. Ткань треснула. Я рванула в образовавшийся проем.
И оказалась в полном хаосе.
Я кинулась прямо в гущу боя — туда, где темные, искалеченные магией твари ломились к центру лагеря, разбрызгивая вокруг искаженную тьму.
Воздух дрожал от ударов, рваного дыхания и хриплых воплей.
Инструкторы со стражей успели сузить купол, заделав пробоину и стянув защиту к центру, в котором осталось от силы половина кадетов и магов. Но удары были такими, что я понимала — долго щит не выдержит. Он слишком поврежден и нас не спасет. Выход один — прорываться к Ущелью Тьмы.
Не я одна это поняла.
— Держать оборону! Кто остался — выстраивать коридор к ущелью! — сильный голос Дэя прорезал вопли нежити, рвущейся внутрь, и стоны тех, кто погибал у купола. — Пробиваемся к острову драконов!
— Шайра! — Кай вынырнул из хаоса и кинулся ко мне. Меч в его руках сиял отраженным светом костров, и я видела, играющую у него на руках, драконью сталь.
Я облегченно выдохнула.
— Кай!
Он мимолетно обнял меня. Я оглянулась. Лиандра, Николас… чуть дальше — бледная Тиа… и другие ребята из нашей команды. И почти ни у кого в руках не было ни оружия, ни щитов. Значит, они не ожидали. Почему?
И тут до меня дошло. Сель. Она не сказала им. Она не поверила мне.
Раздался новый треск купола. Он едва держался.
Что ж, значит, буду спасать тех, кто еще жив. И пусть они мне не верили — я верю, что смогу… Я видела, как оставшиеся в живых портальщики, а с ними и Николас, выстраивают коридор. Я подбежала к ним.
— Мы не пробьемся, — угрюмо сказал один из портальщиков. — Там слишком много темной энергии.
Я прислушалась.
— Но природа не заражена… Она сопротивляется. Мы может обратиться к ней.
Портальщик кивнул мне.
— Сплетаем вместе. Может, получится. Ты ведьма призывай свою природу, а мы вложим магии.
Я подняла руки и начала читать призыв, вливая в него гнев и ярость. Земля откликнулась. Раздался глухой гул под ногами, колдовство вспыхнуло на моих запястьях, заиграло на кончиках пальцев. Деревья загудели, из почвы рванул поток…
Кто-то из магов притянул огненную энергию, выстраивая ее в пламенные щиты, начавшие вытягиваться в ряд, отгоняя нечисть. Я направляла мощь природы, поддерживая и выстраивая с портальщиками коридор. Земля вздыбилась и вытянула земляные стены, за которыми полыхали огненные щиты. Смотрелось жутко: земля и лес заполыхали… нежить завыла.
Я оглянулась.
— Кай!
Он уже был рядом. Его прикрывали Зейн и Ник.
— Идите, — выдохнула я, указывая в земляной коридор.
— Шайра, я