— Здорово, Гроссмейстер, — дружелюбно поприветствовал его Юдин. — Какими судьбами к нам на Петровку? Решил сменить профессию?
— Никак нет, товарищ подполковник. — Гроссмейстер широко улыбнулся, показывая, что оценил шутку. — Я со своей метлой теперь не расстанусь.
Юдин слышал, что Гроссмейстер пристроился куда-то дворником, и потому переспрашивать не стал. Он предложил посетителю присесть и, уже не спрашивая, пошел ставить кипятиться воду. Угостить Гроссмейстера чаем показалось Юдину хорошей идеей, к тому же и сам он был бы не прочь глотнуть горяченького. Гроссмейстер устроился на стуле перед столом Юдина, расправил ткань на коленях и нетерпеливо произнес:
— Чайком сами баловаться будете или захожему путнику тоже перепадет?
— Куда от тебя денешься. — Юдин улыбнулся. — Вот закипит, заварим покрепче и угостимся. Ты лучше скажи, с чем к нам пожаловал.
— Да как сказать, товарищ подполковник. — Гроссмейстер утер нос тыльной стороной ладони. — Слышал я, дельце у вас некрасивое нарисовалось.
— Это от кого же ты такое слышал? — усмехнулся Юдин. — Или агентуру в главке заимел?
— Не-е-е, агентуры никакой нет. В районе всякое болтают, вот я и решил: схожу к товарищу подполковнику, выясню, так сказать, из первых уст. А то ведь у людей языки без костей, намелют почем зря, а ты беспокойся, думу думай.
— Ты, значит, о благополучии района печешься? Похвально. — Ведя беседу с Гроссмейстером, Юдин насыпал в заварной чайник щепоть чая, в сахарницу выложил два десятка кусков рафинада. Подумав, добавил печенье на блюдце. Все это добро он перенес на рабочий стол, расставил аккуратно и воззрился на посетителя. — Что за сплетни-то?
— Вроде как на помойках небезопасно стало. — Гроссмейстер говорил медленно, словно прощупывал почву под ногами. — Что людей, мол, на куски режут и в мусоропроводы выбрасывают.
Юдин застыл на месте. «Вот это новость! Оказывается, слухи уже поползли по городу, — пронеслось в голове. — Раз до Сокольников слух дошел, значит, дело дрянь». Он так долго смотрел на Гроссмейстера, что тот начал ерзать на стуле.
— Брешут, значит? Ну и хорошо, что брешут, — затараторил он. — Значит, пойду я? Раз ничего такого страшного в городе не происходит, то можно и восвояси. А чаек в другой раз попью. Невелика важность.
Гроссмейстер сгреб в кулак шапку-ушанку, которую до этого пристроил под стулом, и начал было подниматься, но Юдин жестом заставил его сесть на место.
— Куда собрался? Принес дурную весть — и тут же линять? — Он укоризненно покачал головой. — Эх, люди! И как только у вас это получается?
— Да я что, я ничего. — Гроссмейстер смущенно закашлялся. — Не сам ведь сочинял. Что услышал, то и рассказал.
— Допустим, пока ты еще ничего не рассказал, — заметил Юдин. — Но расскажешь обязательно. Так что устраивайся поудобнее и докладывай: где, кто, с кем и как.
— Рассказывать особо нечего, товарищ подполковник, просто страшилки, которые детям на ночь не рассказывают.
— Послушай, Арсений, мне не до шуток. — Юдин намеренно обратился к Гроссмейстеру по имени, чтобы тот понял — панибратство закончилось и теперь разговор перешел в официальное русло. — От кого слышал про мусоропроводы?
— Значит, не все в этих рассказах враки. — Гроссмейстер с озабоченным видом покачал головой. — Вот ведь жуть какая!
— Так от кого слышал? — повторил вопрос Юдин.
— От мужиков с мусоровозов, — признался Гроссмейстер. — Есть там один, Роман Подопьянов, он немного с придурью и поболтать не дурак, но работу свою знает. К тому же не пьет совсем, что для мусорщика большая редкость. Ромик, так я его зову, обслуживает южную оконечность района Теплый Стан. Так он еще месяц назад болтал, что, мол, милиционеры местные все мусоропроводы собственноручно вычистили, потому как трупы в них искали. Я тогда словам его не придал значения. Знаю ведь, что Ромик то еще трепло. Но сегодня он снова свою песню завел. Баки парковые в машину загружает, а сам аж трясется от возбуждения. Снова, говорит, какой-то полоумный обрубки жмуриков по району разбросал. До чего мы, говорит, докатимся, если каждый месяц тела невинно убиенных на свалку станем вывозить? Тут я решил порасспросить его поподробнее, ну, он и расстарался.
— Стоп, стоп, — остановил собеседника Юдин. — Сначала скажи, каким образом к тебе в Сокольники попал мусоросборщик из Теплого Стана.
— Зачем в Сокольники? — Гроссмейстер удивленно воззрился на подполковника. — Мы с ним в нашем Тропаревском парке пересекаемся.
Парк, о котором говорил Гроссмейстер, появился в районе Теплый Стан в 1961 году. Он был заложен в честь двадцать второго съезда КПСС, на котором получила одобрение программа строительства коммунизма вплоть до 1980 года и велась с поистине широким размахом. Круглую центральную площадь засадили памятными дубами, от нее лучами расходились шесть аллей, каждую из которых засадили отдельным видом деревьев, начиная березой и заканчивая лиственницей. Там же установили пятнадцать площадок для отдыха, посвятив их пятнадцати союзным республикам. Парк так и назвали: имени Двадцать второго съезда, но в народе его привыкли называть Тропаревским.
— И давно ты из Сокольников ушел? — поинтересовался Юдин.
— Года два назад, когда квартиру поменял. С женой разъехались, мне в Теплом Стане комната досталась, а потом место в Тропарях освободилось, я и перешел, чтобы через весь город не ездить.
— Нравится новое место?
— Да как сказать, товарищ подполковник. — Гроссмейстер сунул в рот кусок рафинада, отхлебнул из стакана, сладко причмокнул и продолжил: — Работа везде одинаковая, а вот люди в Сокольниках подобрее были. Я бы, может, и вернулся в Сокольники, да место уже занято. А уж после того, что Ромик рассказывал, мне в этом районе и жить не хочется.
— Вот мы и подошли к самому главному, — напомнил Юдин. — Теперь давай без лирических отступлений.
Гроссмейстер сделал пару глотков из граненого стакана и начал излагать свою историю. К прискорбию подполковника Юдина, ничего полезного история ему не поведала. Со слов мусоросборщика Ромика Гроссмейстер узнал, что в районе Теплый Стан орудует матерый преступник, которому убить человека — раз плюнуть. Сам Ромик тел, умерщвленных злобным преступником, не видел, но уже дважды попадал под рейд милиции — сотрудники правоохранительных органов искали останки расчлененных трупов в