— И как дядя узнает, консумировали мы брак или нет? Времена, когда на всеобщее обозрение выставлялась простыня новобрачных, давно прошли, да и тогда проблема решалась иглой и парой капель крови из пальца.
— Легко и просто.
— Хм?
— Ты не читала? У тебя на прикроватной тумбочке лежала тетрадка в кожаной обложке. «Огненные покои».
— Не заметила…
— Прочитай, очень интересно. Когда лорд и леди в своих покоях, на дверях комнат загораются руны, так что я буду спать не здесь, а в твоей гостиной.
У-у, какой благородный.
— Спать будешь на полу или в кресле, в позе крючка? Не ты ли жаловался на недосып, дорогой? К тому же ты не можешь быть уверен, что дверь покажет правильные руны, если ты уйдешь в гостиную. Моя подушка ждет тебя.
— Что?! — вспыхнул он.
Я сбросила костюм, оставшись в нижней сорочке. Ткань плотная, не просвечивает, а в полумраке тем более лишнего не видно.
У Ялиса глаза стали круглые-круглые. Он уставился на меня, будто хотел запомнить до мельчайших деталей, спохватился, отвернулся.
— Вы что делаете, леди?!
— Разумные и практичные вещи. Снимай сюртук.
— Леди!
— Сказано же: сюртук, а не все, что на тебе есть, — рассмеялась я.
Ялис повиновался. Резкие движения лучше любых слов кричали о его нервозности, а я снова почувствовала острое удовольствие от того, что нарушаю его душевное спокойствие. Вот казалось бы, откуда такое? Мне никогда не нравилось издеваться над людьми, даже в шутку. Никогда… до смерти.
А сейчас Ялис будто провоцирует нечто во мне на бессовестное хулиганство одним своим видом оскорбленной и настороженной невинности.
Я решила, что нет смысла идти в мои покои, и забралась под одеяло Ялиса. Повернулась на бок и призывно похлопала рядом с собой, точь-в-точь как недавно хлопал Ялис.
— Нет. — Котик перекосился.
Я закатила глаза:
— Да не сделаю я тебе ничего! Обещаю не приставать.
— Леди, это излишне и…
— Не переживай, твоя репутация не пострадает. Обещаю: ни до, ни после развода я никому не скажу. Ты на мне вообще зачем женился?!
— Затем, что ты дура ненормальная! — рыкнул окончательно выведенный из терпения мужчина. — Чокнутая! Совершенно… Сама понимаешь, что творишь?!
— Спать собираюсь. И ты ложись. — Добившись яростной вспышки, я невероятным образом успокоилась, замурлыкала не хуже кошки и положила на середину кровати большущую подушку. — Церемониального меча у меня нет. Но вот, считай, нерушимая стена. Обещаю через нее не перелезать. Ложись и спи!
И кажется, снова подействовала клятва. Ялис погасил свет и лег.
Глава 45
Подушка не помогла.
Кто из нас перелез, я так и не поняла. Вероятно, во сне я подползла к середине кровати, а Ялис избавился от преграды, отпинав ее пяткой на пол, и обнял меня вместо подушки поперек живота, еще и ногу для верности закинул. Однозначно, нарушительница не я.
Улыбнувшись новому дню и пробивающемуся через штору солнечному лучу, я не стала выпутываться из уютного тепла, а чисто из вредности стала ждать, когда проснется «дорогоймуж». Даже глаза прикрыла.
Вместо доброго утра Ялис процедил пару ругательств, причем адресовал их он в большей степени себе, хотя и мне тоже.
— Это так ты с женой здороваешься? — фыркнула я.
— Ты не спишь!
— А разве должна?
Он рывком откатился на свою половину кровати, а я взяла и прикатилась следом, еще и легла сверху.
— Ты что делаешь?!
— Возвращаю себе удобство. Я не виновата, что ты удобнее матраса.
— Арисоль! — Он так забавно пыхтел, шипел и ерзал, что… о-ля-ля!
— А ты и сам рад, верно? — Странно, конечно, в прошлой жизни я так и умерла девушкой. Только отнюдь не такой невинной, как мне самой хотелось бы. Ни Жюли, ни Арчи меня не стеснялись, я многое слышала и даже видела. Слава богине, хоть не чувствовала. Теперь же будто бес вилами в бок колол, мне совершенно бессовестно нравилось доводить Ялиса. И это при том, что я твердо решила про себя: никаких больше влюбленностей. Да мне и не хочется. И вообще…
А он так-то здоровый молодой мужчина. Я довела, он и довелся.
— Арисоль! — Яростный рык улетел под потолок, меня смело в подушки, а «дорогоймуж» унесся в сторону ванной комнаты быстрее урагана.
Что ж… пора и мне вставать. Хорошо, что в покоях две ванные комнаты. Вперед, сегодня еще много дел. Мне же надо довести родственничков до решительного шага? Надо. Ну и нечего время терять!
Потянувшись, я неторопливо поднялась, подобрала с пола свой вчерашний костюм и ушла на свою половину умываться, приводить себя в порядок, одеваться, наводить красоту.
— Ялис! — позвала я.
— Да? — Он появился в дверном проеме, собранный, одетый в нечто среднее между домашней и выходной одеждой: кремовая рубашка по моде прошлых лет, возможно даже не его, отцовская, застегнутый на все пуговицы жилет и легкие брюки, совершенно не сочетающиеся с тапочками.
Я повернулась спиной:
— Помоги, пожалуйста, с застежкой.
— Это работа горничной, — зашипел он.
— Горничной нет, а ты есть. Пожалуйста… Как-как ты меня назвал?!
— Стерва, — процедил он. — Зараза.
Но ко мне подошел и принялся одну за другой застегивать пуговицы. Я ощутила осторожные касания его теплых пальцев. А еще то, что они у него дрожали. Интересно, от злости или от чего-то другого?
— Проведаем мальчишек? Сегодня по плану отвезти Патрика в храм, для публики — чтобы оба получили благословение стихии, а на самом деле — чтобы повидался с матерью. Она должна быть уверена в том, что я держу слово и сын в безопасности. Нам еще мэтра Браушви ловить на горячем.
— Думаешь, после вчерашнего совещания Бойд все еще будет настаивать на том, чтобы этот шарлатан что-то с тобой делал? — усомнился Ялис. — Нелогично. Они все равно хотят, чтобы ты умерла, зачем лишние хлопоты?
— Убийство еще надо подготовить. Причем так, чтобы избежать подозрений. — Я пожала плечами. — Лучше всего заранее подстраховаться: получить вердикт специалиста о том, что моя магия нестабильна и опасна. Повыступать насчет ограничителей, но не настаивать слишком рьяно. Чтобы, когда все случится, можно было рыдать и картинно страдать на тему «ах, если бы я настоял!». На что спорим, так и