— Да, разумеется.
Персей выпрямляет спину и весь как-то подбирается, прежде чем озвучить столь серьёзные для него вещи.
— Слушай меня внимательно, — со значением произносит он.
— Я вся внимание, — так же пафосно откликается Медуза. — Ловлю каждое твоё слово.
Неожиданно она прыскает.
Персей смотрит на неё с удивлением.
— Мне так нравится, как ты морщишь лоб, когда собираешься сказать что-то для тебя важное, — объясняет Медуза.
— Ты смеёшься надо мной? — обиженно спрашивает он.
Медуза снова становится серьёзной.
— Ни в коем случае. Говори.
Персей откашливается. Что-то якобы попало ему в горло. Она терпеливо ждёт.
— Это важно для нас обоих, — наконец произносит он. — Вот что я решил. Ты поедешь со мной. На Сериф. Вместо того чтобы привезти царю Полидекту твою голову, я привезу… тебя! Это же намного лучше, правда?
Медуза смотрит на него с нежностью.
— Не уверена, — отвечает она. — То есть, с одной стороны, это, может, и лучше, но я совсем не убеждена, что это понравится твоему царю.
— Мерзкий старик! — гневно восклицает Персей. — Если ему это не понравится, тем хуже для него. Ты просто снимешь очки и посмотришь на него. Вот и всё. А маму я перед этим предупрежу. Ну, в смысле чтобы она не попадалась тебе на глаза. Чему ты улыбаешься?
— Ты очень милый, — ласково говорит Медуза.
— Ты всё-таки смеёшься надо мной!
— Нет, что ты!
Медуза пододвигается. Они снова сидят совсем рядом.
— Ни в коем случае, милый. Просто ты такой … такой…
Теперь Медуза не может найти правильное слово.
— Какой?
— Мечтательный … — наконец с удовольствием произносит она. — Ну, рассказывай дальше. И что будет потом?
— Как это что? — разводит руками Персей.
Медуза смотрит на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Потом мы поженимся, — сообщает он как нечто само собой разумеющееся. — Маме ты понравишься, я уверен. Ну что ты всё смеёшься?
Медуза заставляет себя стереть улыбку с лица.
— Ну хорошо. Как ты себе представляешь нашу жизнь? — спрашивает она, посерьёзнев.
— Очень просто, — легкомысленно отвечает он. — Ты будешь петь песни, а я буду тебя слушать. Я обожаю твоё пение. И мы будем много разговаривать. У меня никогда не было никого, с кем бы я мог говорить обо всём, что меня волнует. А с тобой могу. Мы будем всегда вместе, ты и я! Ну, разумеется, кроме того времени, когда я буду ходить на охоту или на рыбалку, чтобы добыть нам пропитание.
Медуза вздыхает. Пытается переварить услышанное.
— Всегда? — с осторожностью переспрашивает она. — А что мы будем делать по ночам?
— Как это что? — снова всплёскивает руками Персей. — Ясно что. Мы будем любить друг друга. Ночью ты, наверное, даже сможешь снять очки. Ведь всё равно темно, глаз не видно.
— А мои змеи?
Медуза невольно дотрагивается до полей шляпы.
— О них ты забыл?
— А что твои змеи? — недоумевает Персей.
— Ночью они просыпаются и шипят, — поясняет она. — От голода и злости.
— Я… я… я не боюсь их.
Персей вскакивает на ноги и отходит чуть в сторону.
— Понимаешь, всё зависит от точки зрения. Это относится ко всему на свете. И к змеям тоже. Вот, послушай, я написал стихи про змею.
Он становится в позу и читает.
Стихи про змею
Змею мы рады погубить,
Боимся змей.
А ты сумей её любить,
Ласкать сумей.
Как много грации в змее
И красоты.
Живёте рядом на земле —
Она и ты.
Медуза восторженно хлопает в ладоши.
— Здорово! Так ты, оказывается, ещё и поэт, мой мальчик?
— Ну какой я поэт, — смущается Персей. — Так, сочиняю кое-что иногда.
Вот видишь, сочинил про змею.
— Я тоже очень люблю поэзию, — вздыхает Медуза. — У нас с тобой много общего. Иди сюда, садись.
Персей возвращается на своё место.
Они снова сидят рядом и опять молчат.
Солнце уже касается моря. Небо становится ярко-красным.
— Я знаю, что ты храбрый мальчик, — с грустью говорит Медуза. — И мой любимый к тому же. Только ничего у нас с тобой, к сожалению, не вый дет.
Персей удивлённо смотрит на неё:
— Но почему?
— Потому что есть непреодолимые вещи. Это рок, Персей. Никто не в силах его изменить. Ты не сможешь жить со мной, никогда не имея возможности посмотреть мне в глаза. А ведь так будет день за днё м. А ночью тебе лучше вообще держаться от меня подальше. В конце концов ты возненавидишь меня.
Персей резко мотает головой:
— Это невозможно.
— Возможно, — печально продолжает она. — И гораздо быстрее, чем ты думаешь. К тому же есть ещё одно важное обстоятельство.
— Какое?
Она молчит.
Персей напряжённо ждёт.
Медуза ласково касается рукой его небритой щеки.
— Я не могу тебе сей час сказать. Придёт время, ты сам всё узнаешь.
Она убирает руку, вздыхает, собираясь с духом, и произносит решительным тоном:
— Я никуда не поеду с тобой, Персей. И давай больше не будем об этом.
— Тогда я останусь здесь, с тобой! — тут же заявляет он.
Медуза растерянно смотрит на него сквозь свои тёмные очки.
— А как же твоя мама? Она ждёт тебя. Надеется. Когда ты должен вернуться?
— В полнолуние. Я недавно получил весточку.
Медуза поднимает голову, глядит на кровавое небо, на золотой диск наполовину скрывшегося за морем солнца.
— Ну вот видишь, — тихо произносит она. — Осталось всего ничего. Каждый день важен.
Персей берёт её за руку. Удивляется, какая холодная у неё рука.
— Ты хочешь, чтобы мы расстались? — взволнованно спрашивает он. — Ты правда этого хочешь?
— Я хочу, чтобы ты выполнил то, зачем ты сюда приехал, — уклончиво отвечает Медуза.
— Это исключено, — твёрдо говорит Персей. — Я люблю тебя.
— Я знаю.
Медуза ласково освобождает свою руку.
— Теперь выслушай меня, любимый. До встречи с тобой я жила в полном мраке. Ни малейшего просвета не было в моей жизни. Она была серого, такого грязно-серого цвета. Я не знала, что такое любовь, что значит любить. Вообще не понимала смысла этих слов. Эта встреча всё изменила. Серый цвет исчез, мой мир изменился, в нём появилось много ярких цветных красок…
Персей слушает её с изумлением.
— Так почему же ты хочешь отказаться от этого?
Из-под тёмных очков Медузы выкатываются две слезинки. Она их смахивает.
— Потому что дальше дороги нет, — мягко объясняет она. — Как бы нам этого ни хотелось. Благодаря тебе я поднялась на самый верх, мой любимый. Это наивысшая точка, пик. Конец пути. Снова спускаться вниз я не