Сона заколебалась.
— Вы лучше поторопитесь, — с улыбкой, но настойчиво сказал Даниелян.
Сона подошла и села на заднее сиденье. Он захлопнул дверцу, сел за руль и завел мотор.
— Куда мы едем?
— Сейчас все узнаете, — Даниелян мягко тронул автомобиль с места, переключил скорость, повернул зеркальце заднего обзора так, чтобы видеть Сона. — В таких случаях я предпочитаю выехать куда-нибудь за город, найти спокойный уголок…
— Что вы имеете в виду? В каких это «таких случаях»? — Сона не скрывала своего беспокойства.
— Что имею в виду? — Даниелян улыбнулся. — Да просто хочу спокойно, по душам побеседовать с близким мне человеком. Заодно не грех будет перекусить слегка.
— Я вовсе не голодна.
— Если б я думал только о себе, то просто не стал бы вас ждать, — сухо ответил Даниелян. — Не желаете — могу отвезти вас домой.
Сона, конечно, не хотела никуда ехать, но чувствовала, что отказ может привести к неприятностям с обменом, и сказала:
— Только вернемся пораньше. Мне еще надо детей купать.
— Это другое дело! — Даниелян нажал на акселератор, и машина пошла резвее.
Что и говорить, знай Сона с самого начала, чем обернется приглашение Даниеляна зайти после работы, она бы не пришла. Но ведь и он не приглашал ее никуда, просто предложил подойти к шести часам. О том, что придется вместе обедать, Сона не могла и подумать. Женским чутьем она догадывалась, что вечером должно что-то произойти, только никак не могла понять, что именно. И сейчас, в машине, ее мучили разные вопросы: куда и зачем они едут, что задумал Даниелян, и если вопрос обмена оказался таким сложным, как же удастся его решить?
От города отъехали недалеко. Даниелян остановил машину возле небольшой закусочной, расположенной поодаль от шоссе в тени ветвистых деревьев.
— Минуточку! — сказал он, вышел из машины, заглянул в помещение и сразу вернулся. — Прошу вас…
Даниелян уверенно прошел вперед, Сона пошла за ним. Они обошли закусочную и вошли во дворик. Здесь громоздились старые ящики с бутылками из-под пива и вина. Рядом стояла пустая собачья конура. Из крана лилась на землю струйка воды и, попетляв по земле, исчезала в траве. Через несколько шагов Сона заметила громадного страшного пса, который, даже не взглянув на них, лениво зевнул.
— Здесь свободно, товарищ Даниелян, — сказала, выйдя им навстречу, краснощекая женщина в засаленном халате. — Знала бы, что вы заглянете, оставила бы вам другой кабинет… — Она смущенно улыбнулась и открыла какую-то дверь.
— Прошу вас, — повторил Даниелян, пропуская Сона вперед. — Поторопись-ка, Вардуш.
Сона вошла и огляделась. В маленькой комнате с единственным окном стояли лишь стол и два стула. Вынув из сумки сигареты, она села.
— Вы, оказывается, курите? — оживился Даниелян. — Возьмите мои, они лучше, — он протянул ей пачку импортных сигарет.
— Спасибо, я привыкла к своим, — строго ответила Сона.
— Так с чего же начнем? — положив сигареты на стол и потирая руки, спросил он.
— По-моему, все ясно, мне уже нечего добавить.
— Дела не убегут, — улыбаясь, продолжал Даниелян. — Я говорю о еде. Жареная печенка, шашлык?
Сона прикрыла глаза. В голове у нее почему-то вертелась фраза «степень гибкости».
— Мне все равно…
Вардуш подала закуски, марочный коньяк, минеральную воду, жареную печенку, от которой шел аппетитный запах. Большая черная муха влетела через открытую дверь в комнату и, жужжа, стала носиться над столом. По комнате распространялся аппетитный запах, и Сона, непроизвольно сглотнув, только теперь поняла, как она голодна.
— Может, чего не хватает? — расставив по столу тарелки и по-прежнему смущенно улыбаясь, спросила Вардуш.
— Выгони муху! — велел Даниелян.
— Ах, чтоб ей пропасть, негодной! — Вардуш вытащила из кармана грязноватый лоскут, махнула несколько раз. Муха вылетела. Вардуш вышла, прикрыв за собой дверь.
Сона не стала дожидаться, пока Даниелян начнет угощать ее, сама принялась за еду. Даниелян открыл коньяк и наполнил рюмки.
— Вы будете пить? — удивилась Сона.
— Немного.
— Но вы ведь за рулем.
— Я свою меру знаю.
— Мой муж тоже так говорил.
— Он был пьян, когда?..
— Да.
— За наше знакомство! — Даниелян поднял рюмку, чокнулся с Сона и отпил глоток.
Она тоже отпила немного и почувствовала, как по жилам побежало приятное тепло. Глядя в окно, она принялась есть. Верхушки тополей качались от ветерка, доносился приглушенный шелест листвы. Сона на миг забылась, прикрыв глаза, прислушивалась к шепоту деревьев.
— Ваше здоровье!
Она открыла глаза и вздохнула.
— Не терпится вам? — спросил Даниелян.
— Не терпится, верно… — грустно улыбнувшись, качнула головой.
— Ну хорошо, — Даниелян вытер салфеткой рот. — Все, что я вам сейчас скажу, относится не только к вашему конкретному случаю, а ко всем подобным ситуациям. А потом уже поговорим и о вашем деле.
— Я слушаю вас, — Сона отодвинула тарелку.
— Значит, так. Когда меньшую площадь обменивают на большую, обычно возникает ряд вопросов.
— Но число комнат ведь одинаковое…
— Верно. Но есть трехкомнатные квартиры площадью не более сорока трех метров. А в вашем случае квартира намного больше — целых шестьдесят пять метров.
— Ну и что? — Сона приготовилась спорить.
— Видите ли, в таких случаях обменивающиеся стороны нередко вступают в сговор. Приплачивают за лишние метры.
— Но у нас сговора нет.
— Кто это докажет? — многозначительно улыбнулся Даниелян. — Нет, погодите, давайте на минутку забудем о нашем вопросе. Посмотрим лучше с другой точки зрения: каков состав семьи обменивающихся сторон? Государству выгодно, чтобы на большей площади проживала более многочисленная семья.
— Разве семья из пяти человек считается малочисленной? — голос Сона задрожал от волнения…
— Шестьдесят пять метров на пять человек — это многовато. Теперь рассмотрим возрастной фактор…
— Не надо, — сказала Сона. — Можно кофе?
— Вардуш! — позвал Даниелян.
Вардуш вошла сразу же, как будто стояла за дверью.
— Подай нам кофе.
— А шашлык?
Даниелян вопросительно взглянул на Сона. Она отрицательно покачала головой.
— Не надо шашлыка, —