— Конечно.
Парень не выглядит уверенным, но я все равно сажусь рядом с ним, прижимаясь к нему бедрами.
— Я Лилли, — говорю я. — Первокурсница. А ты?
— То же самое.
— А как тебя зовут?
Он смущенно опускает голову.
— Роман.
— Классное имя, чувак, — говорю я ему, упираясь локтями в колени и глядя на яркие огни гостиной внизу. Только что заиграла песня, от которой все сходят с ума, и пол сотрясается, когда студенты подпрыгивают в танце. — Черт возьми, пол сейчас провалится сам собой.
— Может, в зависимости от того, где находятся балки пола, если вес распределен неравномерно, и от возраста дома.
Ботаник.
— Изучаешь архитектуру?
— Нет, это просто базовая физика.
Думаю, мы уже выяснили, что в последнее время я проваливаю все базовые предметы, так что от меня мало толку, когда дело доходит до физики. Математики. Науки.
Не мои сильные стороны.
— И какая у тебя специальность, если не архитектура?
— Техника.
О.
Это скучно — все изучают информатику. Наверное, он тоже хочет создавать приложения и все такое.
— Что за техника?
Брови над его очками приподнимаются и опускаются.
— Автомобилестроение или аэрокосмическая промышленность.
— Типа программирования машин и прочего?
Парень рядом со мной кивает.
— Я еще не решил, но да, что-то вроде того.
О.
По сравнению с этим то, что я собираюсь сказать, звучит неубедительно и по-детски.
Я вздыхаю.
— Я буду изучать английский и бизнес. Родители не разрешили мне изучать искусство, так что пришлось довольствоваться этим. — Понятия не имею, зачем я ему это рассказываю; он незнакомец, и ему наплевать. — А вообще я люблю мастерить.
Когда Роман смотрит на меня, линзы его очков ловят свет снизу, и я не вижу его глаз в бликах, но почти слышу, о чем он думает: Английская специальность со специализацией по бизнесу? Что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?
Я знаю это, потому что мой отец задавал мне тот же самый вопрос миллион раз, и у меня никогда не было ответа.
— Я уверен, что ты найдешь то, что тебя увлечет. Мы сами творим свою судьбу.
Я медленно киваю.
Мы сами творим свою судьбу.
Это довольно глубокомысленные слова для первокурсника на вечеринке.
— Так вот что ты делаешь? Творишь свою судьбу? — поддразниваю я его, но мне также любопытно — никогда раньше я не слышала, чтобы парень говорил что-то подобное, и это интригует.
— Конечно. Ведь каждое решение, которое мы принимаем сегодня, влияет на то, что произойдет завтра, ты согласна?
Хм.
Да?
— Конечно, согласна.
Роман не сводит глаз с происходящего у подножия лестницы, где собирается небольшая группа девушек и перешептывается, каждые несколько секунд поворачивая головы, чтобы посмотреть, что или кто находится в другом конце комнаты.
Возможно, это какой-то горячий парень, на которого одна из них запала, но боится подойти.
Роман пристально наблюдает за девушками, затем прочищает горло и смотрит на меня.
— Ты с кем-нибудь встречаешься? — наконец спрашиваю я.
Этот парень не кажется мне человеком, который встречается с кем-то; я уверена, что его учебная нагрузка будет занимать его так же, как и меня в течение учебного года, но никогда не знаешь — может быть, у него где-то припрятана милая маленькая подружка.
— Нет. — Он хихикает.
— Я сказала что-то смешное?
— Ты правда думаешь, что я могу с кем-то встречаться?
— А что такое? Слишком хорош для свиданий? Неужели нет никого достаточно умного для тебя?
Логично, что он не хотел бы встречаться с тупицей: такие парни, как он, — амбициозные, с распланированной жизнью — редко находят время для тех, кто не обладает таким же драйвом и целеустремленностью.
Я знаю, потому что мой отец именно такой.
Роман снова замолкает, а его взгляд возвращается к девушкам у подножия лестницы.
Я узнаю одну из них. Кейли Шеффилд. Она тоже из группы поддержки, но она флайер2, и мы тренируемся в разных группах, поэтому у меня редко бывает возможность поговорить с ней.
— Они симпатичные, — говорю я. — Хочешь пойти поговорить с ними?
Он фыркает.
— Как будто кто-то из этих девушек уделит мне время.
А-а-а. Понятно.
Роман не ходит на свидания, потому что у него нет уверенности в себе. Я встречала подобных людей, не только парней, но и девушек, сомневающихся в себе, потому что считают себя недостаточно хорошими — точно так же, как я никогда не буду чувствовать себя достаточно умной, чтобы встречаться с парнем, который хочет работать в НАСА и программировать космические корабли.
— Нельзя судить о них по внешности. У каждого есть свой тип.
Он поворачивает голову.
— Мы на вечеринке в бейсбольном доме на Джок-Роу, и я дам тебе одну попытку предположить, какой у них тип.
Отлично, он меня уел, но только формально.
Но тем не менее.
Он оценивает их стереотипно так же, как, вероятно, и меня, но знаете что?
Я привыкла к этому.
Чирлидеры, возможно, и не считаются такими уж прилежными, и, конечно, я не гигант мысли, так что некоторые стереотипы в моем случае могут быть правдой, но я добрая, целеустремленная и даю всем шанс. И стараюсь не осуждать и относиться к людям с пониманием.
Я тереблю браслет на левом запястье, тот самый, который плела несколько дней назад перед телевизором, сидя задницей на полу и наблюдая за реалити-шоу о сватовстве. Он сделан из нитей моих любимых цветов — зеленого и розового — в замысловатом узоре, который я выучила летом в лагере.
Перебираю мягкую пряжу между большим и указательным пальцами.
— Значит, думаешь, если бы ты подошел и поговорил с этими девушками, тебе бы отказали?
Роман не смотрит на меня.
— А ты как думаешь?
— Я думаю, что ты не должен сомневаться в себе.
Парень молчит, но в полумраке я вижу, что его губы поджаты; он хочет ответить, но не будет.
Затем, наконец...
— А что насчет тебя? Почему ты не флиртуешь и не веселишься?
Я слегка качаю головой.
— У меня нет сил. Завтра рано вставать, но, поскольку все собирались уходить сегодня вечером, я не хотела сидеть в общежитии одна.
К тому же я не хотела быть там, когда приедет новая соседка по комнате.
— Зачем тебе рано вставать? Завтра же суббота.
— Тренировка.
— Тренировка чего?
О, боже, он собирается заставить меня сказать это.
Я сажусь прямо, напрягая позвоночник.
— Я чирлидер. Мы тренируемся шесть дней в неделю.
Замираю.
Жду язвительного, саркастического замечания о пустоголовых блондинках или