Ярость схлынула, стоило вспыхнуть тёмным всполохам в его глазах. Но Герцог ответил улыбкой.
— Вот мы и вернулись, ваша милость, к тому, с чего начали. Прежняя королева тоже назвала меня так в первую нашу встречу.
Он отпустил и направился к выходу. Решительно, с прямой спиной, с напряжёнными мышцами на шее и вздувшимися венами на руках.
Обернулся на пороге и произнёс:
— Вы будете в моей власти, ваша милость. Делать всё, что я вам скажу. Тогда я посмотрю, как забросить вас обратно в вашу геенну огненную. А если пойму, что лукавите, то сверну шею. Не ждите от меня пощады. И собирайтесь. До замка Сомбар ещё надо добраться.
Вышел, а я осталась стоять посреди шатра.
Сирус молча перелетел и устроился у меня на плече.
Вот, Оля, и конец твоего долгого пути.
Из союзников — Ирен, Господь Бог (что сомнительно, но надеяться не повредит) и попугай на плече.
Ну просто команда мечты!
А против — вся королевская рать.
Я взяла Писание.
Сирус поднял крылья, но не улетел, а тихо выругался.
Я погладила его по брюшку и открыла Писание наугад, загадав, что меня ждёт впереди:
«Не хвались завтрашним днём, потому что не знаешь, что родит тот день», — прочла я.
Одно ясно — игра продолжается. И следующий ход придётся делать не мне.
Эпилог
Посетителем герцога Каста оказалась Идалия.
Мигел, вернувшийся сразу, как его патрон вышел, сообщил о цыганке, что явилась в лагерь и требовала аудиенции. И спросил, правда ли, что она моя фрейлина.
Я кивнула.
Союзники мне нужны сейчас как никогда.
О том, где она пропадала, спрошу позже.
— Фабиа будет вам прислуживать, ваше величество. Мы хотим, чтобы вы знали, что для нас это огромная честь — быть верными вашему величеству.
— Честь сомнительная, — проговорила я, следя на чернобородым человеком герцога. — Пока я не подарю стране наследника, мы все в опасности.
— Господь направил вас сюда, он и подарит вашему величеству свои иные милости, — с поклоном вышел Мигел, но глаза его сверкнули холодным, стальным блеском.
Или это я стала видеть у всех и вся подлые черты?
Тем временем в шатёр проскользнула Ирен и, дрожа всем телом, бухнулась на колени.
— Герцог говорил, что вас убили, а не верила! Так ему и сказала в лицо!
— А он?
— Только усмехнулся. Говорит, чтобы я лучше за вами приглядывала.
Ирен сжала губы в тонкую полоску. Оскорбилась.
— Говори же! — приказала я.
Ясен пень, герцог наговорил верной служанке про меня всякие гадости.
Я кипела от ярости и лелеяла планы мести — за его жестокость, за его оскорбительные намёки на мою дьявольскую сущность.
Святой выискался!
— Сказал, что вы склонны убегать от того, кто обещает вам защиту, к тому, что желает видеть вас мёртвой. Бланка, прошу вас, будьте осторожны! Я не переживу, если с вами что случится!
Ирен говорила с гордо поднятой головой, глотая слёзы. Я подошла и крепко обняла её, погладила по спине.
Нам обоим не требовалось лишних слов, чтобы понять невысказанное: Ирен недолго протянет в этой стране без меня. Сразу получит обвинение в убийстве королевы.
Очень удобно сваливать всё на ближайших слуг.
— Деуза тоже будет прислуживать вам, ваша милость, — герцог явился, чтобы сообщить мне это лично.
Как раз перед тем, как мы отправились в путь.
— Разве покушение на королеву не караются в этой стране смертью? — с ледяной улыбкой спросила я, глядя Родриго Каста в глаза.
Решила вести себя по-королевски, не поддаваться провокациям.
Мне бы только добраться до замка Сомбал, там я найду способ встретиться с Хосе Паскуалем, изготовителем духов и мыловаром. И вытрясу из него способ вернуться домой.
Надо только сначала позаботиться, чтобы Ирен спокойно добралась до Франкии.
— Она раскаялась. А как пишут в вашей настольной книге, — герцог кивнул на Писание в моих руках, — грешник заслуживает прощения. И второго шанса.
— Почаще повторяйте это себе, ваша светлость, — ответила я, вернув ему его же ядовитую усмешку.
Он не ответил. Как бы случайно дотронулся до моей руки, лежавшей на дверце экипажа.
— Я вернул вам те самые часы с агатами. Пусть они напоминают вам о том, что время не на нашей стороне.
— Благодарю, ваше сиятельство. Они мне очень понравились.
— Как и моя птица?
Герцог отвёл глаза, чтобы взглянуть на клетку с попугаем, которую грузили в мой экипаж.
— Я вам отдам её на забаву в замке Сомбал. Полагаю, там нас ждёт мало развлечений.
— На всё Его воля, — ответила я и исчезла внутри кареты.
Герцог закрыл за мной дверцу и приказал вознице трогать.
Со мной ехали Ирен и Идалия. Деузу я не захотела видеть до самого своего прибытия.
Не верила я в её раскаяние.
Но герцог прав: нынче, когда её роль раскрыта, когда покровители в лице канцлера отвернулись от своей пешки, она может быть полезна.
— Я буду следить за всеми вашими слугами, — со свирепостью разбойника сказала Ирен, бросив убийственный взгляд на Идалию.
С сестрой разбойника мы пока не поговорили начистоту, но ещё будет время.
По довольному виду Идалии я заподозрила, что у неё есть для меня приятные новости.
— Следите, дорогуша, — язвительно усмехнулась она, обращаясь к Ирен. — Что-то раньше вы не преуспели.
— А ты кто такая, чтобы за мной подмечать?! Простите, ваше величество.
Ирен поймала мой взгляд и замолчала.
Они обе замолчали. Я сидела напротив, откинувшись на подушки, потягивала компот из фляги и подводила мысленные итоги.
Не так уж многого я и добилась, но выиграла первый раунд.
Я выжила. Бланка всё ещё королева.
И она соединилась со двором, куда, по слухам, приедет и король. Не сразу… но приедет.
И я точно знаю, кто мне поможет вернуться домой.
— Ваше величество, я привела с собой вашего нового духовного наставника. Это отец Гильерме, он обращал разбойников к Богу, поможет и вам победить ваших врагов, ваше величество.
Идалия замолчала, выразительно посмотрела в окно и снова склонила голову.
Гильерме — «решительный защитник» по-португальски. Что ж, от такого не откажусь.
— Этот тот, кто с шайкой Хорхе Сарвальо промышлял? — вскипела Ирен.
Она бурлила как раскалённый котёл, и я её понимала.
— Он возвращал людей к Богу, а это ли не главная цель священника? И не больше ли чести вернуть в лоно церкви грешника, чем стричь пожертвования с мирной паствы?
Идалия была прекрасно образована для кочевого народа.
И я подозревала, что придётся ко всем присмотреться.
Сервальо, брат с сестрой, станут преданными сообщниками, если удастся вернуть им