Я ведь всегда гордился своей феноменальной памятью — вот жизнь и дала мне возможность ее проверить. Не хотелось бы, конечно, в таких условиях, но тут не выбираешь.
Я сделал глубокий вдох и началось.
[ИЗВЛЕКИТЕ ЗНАНИЯ О РАСТЕНИЯХ ИЗ ПОТОКА]
Ко мне уже приближались пульсирующие разноцветные точки. Похоже, что каждая из них это информация о каком-то растении.
Первый тускло-зеленый огонек подплыл ко мне и я понял, что это семя. Наклонившись, прикоснулся к нему и ощутил ледяную воду реки.
В тот же миг мозг пронзила вспышка и в меня хлынула информация в виде текста и объемной виртуальной копии растения. Я мог рассмотреть его во всех деталях.
Обычная мята. Растет в тенистых местах. Используется для успокоительных отваров. Никаких особых свойств.
Через секунду семя растворилось в моих пальцах. Осталась только информация в мозгу.
Странно. Я ожидал чего-то… грандиозного. А это было почти обыденно. Одно растение — один фрагмент знания. Впрочем, не стоит забывать о том, что их, — таких фрагментов, — ещё две с половиной тысячи штук. Запомнить одно не сложно.
Неожиданно страх отступил, уступив место какому-то детскому любопытству — тому самому чувству, которое всю жизнь толкало меня в леса, в экспедиции и в бесконечные исследования. Травы и растения всегда меня успокаивали и сейчас произошло нечто подобное.
Еще одно семя приближалось к берегу: золотистое, чуть крупнее предыдущего и тоже пульсирующее. Я протянул руку и прикоснулся больше не раздумывая. Алгоритм действий как будто бы был понятен: прикоснулся, запомнил и поехал дальше.
Солнечник широколистный. Однолетник. Лепестки поворачиваются за солнцем, корень накапливает энергию живы в концентрированном виде, используется алхимиками для…
Еще один кусочек знания и флоры нового мира, который я теперь знал.
Потом ко мне приплыло третье семя, четвертое… пятое… шестое…
Пока что все семена плыли медленно, с большими интервалами, и я успевал прикоснуться к каждому.
Постепенно моя голова наполнялась знаниями о травах, кустарниках, мхах, грибах. Некоторые растения были похожи на те, что я знал с Земли, но всегда имели отличия — форму листа, цвет стебля или способность накапливать ту самую живу.
Но вскоре кое-что изменилось: светящихся точек стало больше, они плыли всё еще неторопливо, но уже небольшими группками по две-три штуки. Я поймал еще несколько семян, впитывая в себя знания. Морозник теневой. Пламенный чертополох. Серебряный мох.
Вдруг мимо проплыло тусклое, почти серое семя, которое почти не светилось. В нем было что-то неправильное. Сначала я хотел к нему прикоснуться, но затем передумал.
Серое семя проплыло мимо и растворилось в темноте.
И тут поток начал сильно ускоряться. Пульсирующих семян стало намного больше и я понял, что просто не успею прикоснуться ко всем — это просто невозможно.
Через полминуты мимо меня промчалось несколько десятков семян, и я успел дотронуться только до нескольких. Каждый раз я на мгновение замирал, впитывая и запоминая информацию.
Скоро я понял, что цвета означают свойства растения, например зеленые — это обычные травы, золотистые — это лекарственные растения, синие — что-то связанное с водой, красные…
Решил прикоснуться и чуть не вскрикнул от боли.
От этой информации физически стало больно, а в виски будто вонзили раскаленные спицы.
Кровавый шип. Смертельно ядовитое растение. Его сок вызывает некроз тканей, разрушает внутренние органы, причиняет мучительную смерть в течение часов. Противоядия не существует, но если правильно обработать корень и нейтрализовать токсины определенным способом, он становится мощнейшим болеутоляющим.
Голова закружилась.
Ясно. Красные семена — это яды, и их было много.
На это знание у меня ушло больше времени, и за это время мимо проплыли две группы семян, одна из которых была как раз всех оттенков красного — от алого до багрового. И ведь я не могу просто взять и игнорировать яды — они тоже инструмент, не говоря уже о том, что в малых дозировках многие яды являются лекарством.
Река текла еще быстрее и целые россыпи разноцветных семян проносились мимо. К чему прикоснуться приходилось решать очень быстро и тут впервые я ощутил последствия спешки.
Мимо промчалась группа серебристых огоньков, я как-то инстинктивно потянулся к самому крупному.
Лунная трава. Поглощает живу в полнолуние. Ключевой ингредиент для…
Информация оборвалась. Я попытался удержать знание, но оно ускользнуло, оставив после себя лишь обрывки.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕПОЛНОЕ УСВОЕНИЕ ИНФОРМАЦИИ]
Ухватить полный объем информации об растении я попросту не успел, а значит… значит потратил время впустую, а в нем я ограничен.
На подходе была новая группа мигающих разными цветами семян.
Что выбрать? Более яркие и крупные означали что-то ценное, редкое, но на их запоминание уйдет больше времени, я уже это понял опытным путем. Так какие выбирать, какого цвета, размера? Что мне нужно? Что важнее всего в этом новом мире? Возможно лекарственные растения?
Мимо пронеслась группа фиолетовых семян и я инстинктивно понял, что это грибы. Коснулся одного, средних размеров, и в меня полилась информация и образы.
Фиолетовая трутовица. Растет только на деревьях-гигантах, в симбиозе с их корнями. Используется для…
Тут вдруг информация застопорилась. Семя было странным и сложным. Я завис, наверное, секунд на пять, прежде чем уловил всё, что оно мне показывало. За это время мимо пронеслась целая россыпь золотистых искр. Десятки лекарственных растений, которые я упустил из-за того, что потянулся к трутовице.
Черт возьми!
Моя задача состояла в том, чтобы запомнить нужное количество растений и выжить! Выжить! Вот первоочередная задача! Мертвецу ценные знания ни к чему. Зачем я гонюсь за размером и уникальностью растений? Мне это просто не нужно!
Я взглянул на цифры над собой, которые показывали время и количество «усвоенных» растений и понял, что нужно ускоряться.
Я прикасался к крошечным семенам и знания начали заполнять голову одно за другим.
К сотому растению голову сдавила тупая боль, а информация стала идти тяжелее, будто проталкиваясь сквозь густую вату.
Меня несколько раз накрыло приступами резкой тошноты, но я пересилил себя и продолжил.
После двухсотого боль стала уже не тупой, а острой. Каждое новое знание, новый кусочек информации вбивался в мозг словно острым кинжалом. Руки начали дрожать, из-за чего я упустил несколько семян, которые выбрал.
На трехсотом из носа потекла кровь, но остановиться не мог — система не давала возможности передышки. Таймер неумолимо отсчитывал секунду за секундой.
Примерно в это время я осознал, что начинаю путаться в растениях, в кустах, в грибах. Информация грозила слипнуться в один ком.
Мне нужны ассоциации, иначе всё это