За время своей плодотворной жизни Джеймс Ватт разработал большое количество весьма ценных изобретений, заложил основы единой системы мер и весов. К концу жизни он был удостоен ряда высоких почестей. Наиболее важные из них — членство во Французской академии наук, в Королевском научном обществе в Лондоне, почетная степень доктора университета в Глазго.
Ватт был дважды женат. От первого брака у него было пять детей, от второго — двое, но они умерли в раннем детстве. Незадолго до смерти ему было предложено возведение в дворянское звание. Ватт отказался. Он остался верен своему скромному происхождению и своей творческой работе, которую любил больше всего на свете.
Джеймс Ватт умер 19 августа 1819 г. в Хетфилде.
* * *
Джеймс Ватт пересекал заводской двор, когда увидел свет в окнах испытательного цеха. Он повернул туда, чтобы выяснить, кто и почему там находится воскресным вечером.
Это был Уильям Мэрдок, начальник цеха.
— Что вы здесь делаете, Мэрдок? Почему вы не дома со своей семьей?
— Я нарезаю гайки, господин Ватт. Завтра утром нам понадобится пять дюжин гаек для сборки машины, предназначенной лондонской насосной станции. Гайки, изготовленные нашими людьми, никуда не годятся.
Ватт отвернулся, чтобы скрыть волнение. Он повесил шляпу на вешалку и подошел к чертежной доске.
Подойдите сюда, Мэрдок!
Мэрдок подошел к доске.
Ватт нарисовал цилиндр.
— Я хотел бы, чтобы пар толкал поршень не только вниз, но и вверх. Я хочу закрыть цилиндр сверху и впустить сюда пар. Что вы скажете об этом?
Мэрдок молчал. Ватт продолжал рисовать дальше.
— Поршни наших цилиндров двигаются лишь прямолинейно вверх и вниз. Я хотел бы это прямолинейное движение перенести на ось, соединенную с большим колесом. Посмотрите, вот так! Таким образом, мы могли бы превратить прямолинейное движение в круговое. Инерция колеса перенесла бы поршень через обе мертвые точки, вот эту, — он показал, — и эту. Что вы думаете об этом, Мэрдок?
— Значит, нужно будет построить новую модель.
— Несомненно.
— Когда начинать?
— Немедленно.
— Немедленно… Ну, тогда немедленно.
Джеймса Ватта охватила рабочая лихорадка. Он отливал бронзу, ковал медь, высверливал цилиндр и вытачивал поршень, оси и подшипники. Когда уже не было сил двигаться, он улегся на приготовленную раскладушку и поспал пару часов.
Мэрдок тоже не покидал мастерской. Он поддерживал огонь, очищал отливки, приводил в движение токарный станок. Самым сложным оказалось изготовить гайки для маленькой модели. Их Мэрдок нарезал сам. Он был гигантского роста. Ватт, стоя рядом с ним, часто удивлялся тому, как мог человек с такими огромными ручищами делать самую тонкую работу.
Через четыре недели модель была готова к первому испытанию. Под маленьким котлом плясал огонь.
Дрожащей рукой Ватт открыл приводной кран. Модель машины заработала…
Ватт не потратил ни одного дня зря. Он не говорил попусту. Он работал. Важные детали машины он делал собственноручно. Он был конструктором и литейщиком, токарем и слесарем.
Рядом с ним работал Мэрдок с десятью лучшими рабочими.
Через двенадцать месяцев упорной работы готовая машина стояла с большом заводском зале.
Ватт напоследок дотянул несколько гаек, а затем окончательно отложил ключ в сторону.
— Ну, что ж, Мэрдок, если бы теперь у нас был пар, то мы могли бы испытать нашу машину.
— У нас есть пар.
— Сейчас, ночью?
— Нужно лишь немножко поддать огня, и через четверть часа у нас будет нужное давление.
Ватт подошел к машине. В темном зале она выглядела, как огромное чудовище.
В этот момент Ватт показался самому себе совсем маленьким. Не было ли кощунством такое вмешательство в законы природы? Не противоречило ли это вечному порядку вещей? Но тогда кощунством была бы и стрижка овец, и обработка шерсти, и тканьё материи; но тогда нарушением вечного порядка вещей была бы рубка деревьев, нарезание стволов на поленья, употребление в пищу животных и даже овощей.
Ватту стало жутковато.
В это время вернулся Мэрдок.
— Мистер Ватт, все готово.
Ватт положил руку на пароприводной кран. Что, если природа восстанет против его детища, если в расчеты вкралась ошибка? А вдруг в стенке цилиндра или в маховике имеются трещины, которые невозможно было определить даже при самом тщательном осмотре?
Ответы на эти вопросы он буквально держал в руке. Достаточно повернуть кран, и пар ворвется в цилиндр. Ватт повернул кран. Раздалось громкое шипение. Сквозь щели в цилиндре вырывались облака шипящего пара. Через несколько секунд пар окутал всю машину, и клубы поднимающегося вверх пара приглушили матовый свет мерцающей масляной лампы.
Ватт чувствовал, как его сердце бьется где-то высоко в горле.
Машина стояла неподвижно.
А затем сквозь клубы пара он увидел, как Мэрдок обеими руками уперся в маховик. Поршень начал медленно подниматься и опускаться. Шипение прекратилось. Движение поршня с каждым мгновением все ускорялось. Первый в мире маховик вращался спокойно и уверенно.
Ватт стоял, не шелохнувшись. Вид творения его рук зачаровал его.
Мэрдок попытался затормозить рукой маховик, но колесо отбросило его руку в сторону.
— О, черт! — воскликнул он. — Вот это сила!
Ватт кивнул головой.
— Большая, чем водяная. И ее можно еще увеличить. А использовать ее можно, где угодно. Я представляю себе, как однажды такую машину приделают к карете, которая поедет без всяких лошадей, или к кораблю, который поплывет в любом направлении без каких-либо парусов и даже против ветра. Но более значительным мне кажется другое ее использование. Если поставить такую машину возле рабочего, она здорово облегчит его работу. Тогда вместо нынешних четырнадцати часов ему понадобится лишь десять или даже восемь, и он больше сделает и больше заработает, У него будет маленький домик с садиком, и он сможет проводить там то свободное время, которое ему сэкономит эта машина. Что вы на это скажете, Мэрдок?
— Тогда бы весь мир перевернулся вверх ногами, господин Ватт!
— На это я и надеюсь!
Вебер
ВЕБЕР (Вб)
единица магнитного потока. Названа в честь немецкого физика Вильгельма Эдуарда Вебера.
ОПРЕДЕЛЕНИЕ:
1 вебер — это магнитный поток при индукции 1 Тл через площадку 1 м2, расположенную перпендикулярно к вектору индукции.
Жизнь и творчество
Вильгельм Эдуард Вебер родился 14 октября 1804 г.