– Какое там! – взмахнул рукой Вторник. – Шестой. Агент без прикрытия.
– В самом деле? – Варгас удивился. Насколько он знал, шестой отдел занимался исключительно канцелярской работой: сбором, анализом и сортировкой бесконечного потока доносов в надежде отыскать алмаз в навозной куче.
– Скука смертная, – вздохнул Вторник. – Вот и приходится самому искать себе развлечения.
Варгас склонил голову. Он знал тех, кто подвизался на эту службу ради долга и ради убеждений, зачастую довольно странных. Знал и тех, кто шел ради денег или карьерных перспектив. Но впервые видел человека, который искал развлечений. Это пугало.
– И что же вы хотите мне сообщить, господин Вторник?
Человечек снизошел до того, чтобы стереть пивные усы, и заерзал на месте.
– Уверен, вам это точно понравится… Представьте себе: сегодня мне довелось повстречать одну прелестную юную особу, которая ну очень желает с вами познакомиться.
– Познакомиться?! Со мной?!
– Назовем это так, хотя, полагаю, у нее далекоидущие планы. – Вторник хмыкнул. – Она катлинка и утверждает, если я ничего не напутал, что вы убили ее отца.
– Ах вот оно что… – протянул капитан.
На самом деле, слова Вторника почти ничего не прояснили. Множество катлинок с подачи Варгаса остались без отцов, мужей, сыновей, братьев и любовников. Но большинство этих дам, однако, пребывали в полной уверенности, что Антуан Варгас давно закончил свои дни на виселице. И Варгас по очевидным причинам предпочел бы, чтобы они и дальше продолжали так думать. То, что какая-то катлинка прознала о том, что слухи о смерти капитана несколько преувеличены, – досадное недоразумение, которое надлежало устранить. Быстро и тихо, пока весть об этом не достигла его родных краев.
– И что это за юная особа?
Вторник хихикнул.
– Я знал, что вам понравится. К сожалению, я знаю лишь то, что зовут ее Клара, на вид – около двадцати, рыжая, тощая, короткостриженая… Вам это что-то говорит?
Варгас покачал головой. Клара? Не такое уж и редкое имя. Он знал по меньшей мере трех Клар, правда, ни одна из них не была рыжей.
– Еще она как-то связана с цыганом по имени Радик. У него, кстати, тоже на вас имеется зуб.
– Похоже, среди ваших знакомых я пользуюсь популярностью.
Вторник пожал плечами.
– Чего не отнять… Ах да, самая вишенка. Я же подрядился заманить вас в ловушку, организованную этой Кларой и ее приятелями.
В мире осталось не так много вещей, способных удивить Варгаса, но сейчас ему стоило немалого труда удержать челюсть на месте.
– Вы? В ловушку? Меня? – Похоже, этот человечек тронулся умом. – Однако. И как, простите за любопытство, вы собирались это сделать?
– О! Мы разработали коварный план, пальчики оближешь. Я должен подбросить вам дезу, что у меня, мол, есть информация о вокзальном террористе. Я слышал, вы как раз интересовались этим делом. Ну и назначить встречу в уединенном месте. А приятель этой девицы должен притвориться, что он и есть тот самый вокзальный шут. В общем, согласитесь, великолепный планчик… Вы бы на него повелись?
Варгас подумал о Хавьере, храпящем в привратницкой.
– Разумеется нет.
– Вот и я так подумал. Только идиот на такое поведется, а вы, насколько мне известно, совсем не идиот. – Вторник отсалютовал бокалом и сделал большой глоток. Пенные усы вернулись на место.
Варгас в задумчивости разглядывал свои руки. Лесть Вторника он пропустил мимо ушей, над остальным имело смысл подумать. Значит, какая-то катлинка Клара его ищет? Что ж… Это неприятно. Это могло доставить определенные неудобства. Этим стоило заняться. Проблему нужно решать до того, как она стала проблемой. Как тогда, в кабаке под названием «Дыра»… Тогда? Варгас усмехнулся. Прошло всего несколько часов, а по ощущениям – целая вечность.
Варгас снова дотронулся до рукояти пистолета – точно пожал руку старому приятелю. Единственному, на которого он мог положиться.
– И когда вы должны заманить меня в ловушку?
У Вторника был такой вид, будто он того и гляди захлопает в ладоши.
– Вы даже не представляете, как приятно иметь дело с понимающим человеком! Когда? Хм… Я должен вас найти, втереться в доверие, закинуть удочки, расставить сети – в общем, заинтересовать и сделать так, чтобы мне поверили. Это долгая работа. Но завтра в полдень, пардон, уже сегодня, у нас запланирована встреча.
Капитан задумался. Самое простое и очевидное решение – поручить это дело кому-нибудь из подчиненных. Среди них хватало людей ответственных и беспринципных, умеющих решать вопросы быстро и тихо. А у капитана и без того забот полон рот, чтобы взваливать на себя еще и эту ношу. Так ему говорили разум и элементарный здравый смысл. Однако чутье подсказывало, что к некоторым вопросам – тем, которые касались его лично, – не стоит подпускать кого-то еще. Всегда существовала вероятность, что что-то пойдет не так и самый надежный план даст сбой. Не зря же говорят: чтобы дело было сделано хорошо – сделай его сам.
– Ну, допустим, вам это удалось, – сказал капитан. – Заманить меня в ловушку. Я клюнул на всю эту чушь про вокзального террориста и назначил встречу в тайном месте, куда вызвался прийти один.
Вторник склонил голову, стекла очков блеснули чистым золотом.
– Я в восхищении, – с придыханием сказал он. – Сразу видно профессионала своего дела. И что же это за тайное место?
Капитан задумался, но ненадолго. Не стоит плодить лишних сущностей: чем больше переменных, тем легче в них запутаться.
– На набережной канала Святого Мартина есть отель под названием «Луна» – отвратительная дыра, так что подойдет в самый раз. Допустим, вам удалось уговорить меня прийти туда завтра, около шести…
– Так скоро?
– Больше времени – больше сомнений. Больше сомнений – больше вопросов.
– И в самом деле! Я бы до такого вовек не додумался. Куй железо, пока горячо, да? Итак, отель «Луна» в седьмом часу. А там?
– Четырнадцатый номер на четвертом этаже.
– Явочная квартира, да? Черт! Как же это захватывающе! Нутром чую: будет весело.
Варгас промолчал, но подумал, что слово «весело» не совсем уместно в данном контексте.
– Вы так и не сказали, какова ваша цена, господин Вторник?
Человек дернулся, очки подскочили на носу.
– Моя цена?!
– Да. Чего вы хотите? Денег? Или вас интересует место в восьмом отделе? Пропуск на другой этаж?
Уголки губ Вторника опустились.
– Ох… Боюсь, меня не так поняли. Деньги, карьера – мне это неинтересно. Я в своем роде художник, и все, что я делаю, я делаю исключительно из любви к искусству.
Одним глотком он допил остатки пива. Хмурясь, капитан разглядывал его лицо, дивясь тому, какое же